Si bien persistió el lunes el furor por la decisión de CBS News de retrasar un informe de “60 minutos” sobre los deportados enviados por la administración Trump a una famosa prisión salvadoreña, el segmento terminado ya estaba circulando en línea después de transmitirse en Canadá.
El informe, titulado “Inside CECOT”, apareció en una aplicación de transmisión por secuencias propiedad de Global Television Network de Canadá. En Estados Unidos, la CBS pospuso su emisión bajo la dirección de su nuevo editor jefe, Bari Weiss.
Incluye entrevistas de personas que fueron deportadas de Estados Unidos al Centro para el Confinamiento del Terrorismo, o CECOT, bajo la administración Trump. Los entrevistados describieron torturas y abusos físicos y sexuales en el complejo.
«Cuando llegamos allí, el director del CECOT estaba hablando con nosotros. Lo primero que nos dijo fue que nunca más veríamos la luz del día ni de la noche», dijo a la revista de noticias televisivas Luis Muñoz Pinto, un estudiante universitario en Venezuela que fue a Estados Unidos a buscar asilo.
«Él dijo: ‘Bienvenido al infierno. Me aseguraré de que nunca te vayas'», dijo Muñoz, quien, según el informe, ya ha sido liberado.
Le dijo al programa que estaba esperando una decisión sobre su solicitud de asilo cuando fue deportado a CECOT este año, uno de los 252 venezolanos enviados allí en marzo y abril.
Ni CBS ni Global Television Network respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el lunes por la noche y la madrugada del martes sobre cómo el informe terminó mostrándose en Canadá mientras se retiraba del aire en los EE. UU.
El segmento presentaba un clip del presidente Donald Trump describiendo las cárceles de El Salvador como “excelentes instalaciones, instalaciones muy sólidas y que no juegan”, mientras estaba sentado junto al presidente salvadoreño Nayib Bukele durante una reunión en la Casa Blanca a principios de este año. También mostró la visita de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a CECOT en marzo, en la que agradeció a Bukele y El Salvador por su “asociación” con Estados Unidos para encarcelar a los que ella llamó “terroristas” en las instalaciones.
Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Seguridad Nacional respondieron de inmediato fuera del horario comercial habitual la madrugada del martes a solicitudes enviadas por correo electrónico para comentar sobre el contenido del segmento que se transmitió en Canadá.
Se informó “Dentro de CECOT” de la corresponsal Sharyn Alfonsi, quien criticó la decisión de retrasar la transmisión del segmento. En una nota a sus colegas vista por NBC News, acusó a la cadena de retirar el segmento por razones “políticas”.
En la nota, dijo que fue retirada porque la administración Trump rechazó las solicitudes de comentarios, un estándar que, según ella, si se adopta, equivaldría a un “interruptor de apagado” del gobierno para detener la publicación de una historia.
«Nuestra historia fue proyectada cinco veces y aprobada tanto por los abogados de CBS como por Normas y Prácticas», escribió Alfonsi en la nota.
«Es objetivamente correcto. En mi opinión, retirarlo ahora, después de haber superado todos los controles internos rigurosos, no es una decisión editorial, es política», dijo.
Weiss es un ex redactor de opinión y editor de The New York Times que lanzó el sitio web The Free Press en 2021. Paramount Skydance, propietaria de CBS, adquirió The Free Press y contrató a Weiss como editor en jefe de CBS News en octubre.
Los críticos de la época señalaron que Weiss había trabajado principalmente como periodista de opinión y no tenía experiencia en la transmisión de noticias.
Renunció a The New York Times en 2020 después de tres años, y escribió que allí había un “ambiente antiliberal” y que “Mis propias incursiones en Wrongthink me han convertido en objeto de acoso constante por parte de colegas que no están de acuerdo con mis puntos de vista”.
Entre los críticos de la decisión de retirar el segmento “60 Minutos” del domingo se encontraban la organización sin fines de lucro de libertad de expresión PEN America y la comisionada de la FCC Anna M. Gómez, designada por el ex presidente Joe Biden, quien lo calificó de “profundamente alarmante”.
“Los periodistas de CBS, entre los mejores de este país, hicieron apropiadamente un esfuerzo de divulgación para lograr que el gobierno opinara sobre una historia profundamente reportada en El Salvador”, dijo en un comunicado Tim Richardson, director del programa de periodismo y desinformación de PEN America.
«Retirarlo en el último minuto porque el gobierno decidió no responder es un insulto no sólo a la integridad de los periodistas sino también a los principios fundamentales de la recopilación de noticias independiente», afirmó.
Weiss en un comunicado dijo que la pieza solo se mantuvo, lo que, según ella, no es inusual.
«Mantener historias que no están listas por cualquier razón (por ejemplo, que carecen de contexto suficiente o que les faltan voces críticas) ocurre todos los días en todas las salas de redacción. Espero transmitir esta importante pieza cuando esté lista», dijo Weiss en el comunicado.
En una llamada editorial el lunes por la mañana, Weiss dijo que «reservé una historia de ’60 Minutos’ porque no estaba lista», según una fuente.
“Si bien la historia presentó un poderoso testimonio de tortura en CECOT, no hizo avanzar la pelota; The Times y otros medios han hecho previamente un trabajo similar”, dijo, según esa fuente.
Trump se postuló con una plataforma de deportaciones masivas, y su administración comenzó a deportar personas a El Salvador y CECOT en marzo, citando la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que antes rara vez se utilizaba.
Entre los enviados a CECOT se encontraba Kilmar Abrego García, quien fue deportado allí por error contrariamente a una orden de un juez, y quien posteriormente fue devuelto a los EE.UU. y a quien se ordenó su liberación de la custodia de inmigración el 11 de diciembre. El lunes, una jueza federal le permitió permanecer en libertad mientras considera los procedimientos de inmigración en el caso de Abrego García.
Los 252 venezolanos a los que se refiere el informe “60 Minutos” fueron liberados de la CECOT en julio a cambio de la liberación de 10 estadounidenses detenidos en Venezuela.
