Katherine Legge dijo que será mejor que su debut en Phoenix, pero algunos conductores plantean preguntas sobre el proceso de aprobación de NASCAR, diciendo que puso a Legge y Helio Castroneves en situaciones difíciles en sus debuts de la Copa esta temporada.
Legge giró dos veces el fin de semana pasado en Phoenix, su segundo incidente dañando el auto de Daniel Suárez. Castroneves fue recolectado en accidentes en su carrera de clasificación y el Daytona 500 el mes pasado.
El proceso de aprobación de NASCAR para los conductores ha llamado la atención desde el comienzo del año.
En enero, NASCAR negó la aprobación de Mike Wallaceque tuvo 197 aperturas de la Copa de Carrera, para dirigir el Daytona 500 porque corrió por última vez en la serie en 2015. Castroneves, cuatro veces ganador de Indianapolis 500 sin la Copa NASCAR, Xfinity o Truck Experience, fue aprobado para competir en el Daytona 500.
Legge, cuyo ha corrido IndyCars y en IMSA durante años, pero solo tuvo un comienzo de Xfinity desde 2019, fue aprobado para hacer su debut en la Copa en Phoenix. Esta semana se anunció que Casey Mears, que tiene 489 aperturas de la Copa, competirá en Martinsville a finales de este mes Para su primer evento de la Copa desde el Daytona 500 2019.
Christopher Bell apuntando a su cuarta victoria consecutiva en la serie de la Copa.
El tres veces campeón de la Copa Joey Logano sugiere que se necesita más estructura con el proceso de aprobación del conductor de NASCAR.
«Hay una línea entre el entretenimiento y la seguridad, no solo para ese piloto en particular, sino que corremos aquí cada semana, para el resto de los pilotos y los equipos de boxes que saltan frente a estos autos jugando en el tráfico», dijo el sábado en Las Vegas Motor Speedway.
«Tiene que haber una línea allí en algún lugar, un poco de estructura detrás de esto sería bueno, como decir que tal vez tienes que correr la carrera de Xfinity o un par de otros tipos diferentes de razas. Estoy seguro de que no quieren dejar atrás demasiada estructura porque cada situación es un poco diferente. Al mismo tiempo, creo que tiene que haber algunas marcas que debes alcanzar antes de ser aprobado en una carrera de copa «.
El dos veces campeón de la Copa Kyle Busch dijo que los actuales conductores de la Copa deberían participar en el proceso de aprobación.
«Creo que hay mucho trabajo que podría hacerse para mejorarlo», dijo el sábado en Las Vegas del proceso de aprobación del conductor.
“También siento que no debería ser ‘traje y lazos’ tomando las decisiones siempre. Ciertamente, puede haber algunos que deben participar, pero siento que debe haber (impulsores activos) involucrados en algunos de esos procesos de toma de decisiones en aquellos que necesitan ser aprobados o no aprobados para varias actividades «.
Christopher Bell, que va a una cuarta victoria consecutiva en la Copa, comenzará 13º en la carrera del domingo.
Dieciséis pilotos han hecho su debut en la Copa desde el comienzo de la temporada 2023. Once de ellos no tenían experiencia en la Copa NASCAR, XFINITY o la serie de camiones.
De esos 11, ocho debutan en cursos de carretera, incluido Connor Zilisch en el Circuito de las Américas este mes. Los otros tres debuts de pilotos con experiencia limitada o no NASCAR llegaron en Daytona (Castroneves), Phoenix (Legge) y la carrera de tierra de Bristol 2023 (corredor de Dirt Late Model Jonathan Davenport).
Shane Van Gisbergen no tuvo experiencia en NASCAR antes de hacer su debut en la Copa en la carrera callejera de Chicago 2023. Ganó ese evento, convirtiéndose en el primer piloto en ganar en su debut en NASCAR desde 1963.
El único otro conductor desde 2023 con una experiencia NASCAR no o limitada para terminar en el top 20 en su debut en la Copa fue Jenson Button. El campeón de la Fórmula Uno de 2009 ocupó el puesto 18 en COTA en 2023.
Logano entiende los desafíos de los nuevos pilotos a la cara de la serie, tal como se enfrentaría si corriera en otro lugar.
«Cuando miras a F1, para que cualquiera tenga una licencia para competir allí, no sé si alguno de nosotros (en NASCAR) está calificado, ni deberíamos ser porque nunca hemos conducido algo así», dijo.
“No creo que sea correcto tirarme a una carrera de F1 sin correr una antes y darme 20 minutos de práctica. Sí, voy a estar en el camino porque no sé qué diablos estoy haciendo. Sin embargo, lo mismo para ellos, ¿verdad? Si nunca has conducido un auto de caldo, ¿deberías saltar en un auto de taza con 20 minutos de práctica y alinearse y correr?
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Michael McDowell, quien comenzará en la pole para la carrera de la Copa del Domingo en Las Vegas, señala que los conductores de dificultades, que no tienen experiencia en la taza o ninguna experiencia reciente de la Copa, podrían tener con el automóvil. Pero también considera lo que han hecho esos conductores.
«Helio es un piloto de carreras de clase mundial, y debe ser aprobado», dijo McDowell. “Quiero decir, sería una locura pensar que no lo haría.
“Ahora, ¿eso significa que tiene mucha experiencia en nuestros autos y está preparado para cada situación y cada situación de aire sucio y todas esas cosas? No. Pero cualquiera de los dos estuvo Kyle Larson en el Indy 500, ¿verdad? Hay ciertas cosas que, si no lo haces todo el tiempo, simplemente no vas a saber y no vas a tener.
“Mike Wallace, es un tremendo corredor de Speedway. De todos los lugares en los que podrías ejecutarlo, probablemente podrías ejecutarlo allí con bastante confianza y no pensar en ello. Es solo la cantidad de experiencia que tiene en todas las diferentes situaciones. Casey Mears, quiero decir, no tengo ningún problema con la conducción de Casey Mears. Ha terminado (489) comienza la copa y es un gran piloto de carreras. Y no está tan lejos de eso.
“Así que no creo que nos lo hayamos perdido. No creo que sea un problema. Pero estás poniendo mucho en un conductor para conocer todos estos aspectos diferentes en una situación única. Lo mismo con Katherine (Legge) también. Ella es una conductora de carreras de clase mundial. Conducido por todo el mundo en todos los diferentes tipos de autos de carrera. No siento que esté bajo calificada.
“Pero ella no tiene la experiencia, situacionalmente, en nuestros autos. Y no sé cuántas carreras harían: si ella hiciera una carrera de Xfinity en Phoenix, no sé si eso cambiaría algo «.
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Los funcionarios de NASCAR explicaron el proceso de aprobación del conductor a principios de este mes sobre el podcast «transportista» del organismo sancionador. El ex piloto de la Copa Chad Little lidera el proceso, que incluye un comité que ayuda a tomar decisiones sobre la aprobación de un conductor.
Little monitorea el progreso de un conductor durante todo el fin de semana y cualquier nota se pondrá en el archivo del conductor para considerar si la solicitud de la competencia para ser aprobada para futuras carreras.
Aunque Castroneves no tuvo experiencia en NASCAR, su éxito en IndyCar e IMSA muestra fácilmente su talento.
También tuvo el beneficio de un tiempo de pista extra antes de su debut en Daytona 500. NASCAR permite una prueba para los conductores de «credenciales de élite» que no han probado o competido en un automóvil de próxima generación antes de su debut. Castroneves participó en una prueba en Talladega en enero. También condujo en la carrera de ARCA en Daytona.
Si bien tuvo la oportunidad de practicar antes de la calificación de la Copa en Daytona y competir en una carrera de clasificación y una de las dos sesiones de práctica después de eso, todavía tenía una experiencia limitada con el auto de la Copa, algo que reconoció antes de la calificación.
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Legge, que compitió en el evento ARCA en Daytona el mes pasado, dijo que fue aprobada para cursos de carretera y pistas cortas, pero no tuvo tiempo suficiente para armar todo para correr en Cota, por lo que debutó en Phoenix una semana después. Para prepararse, tuvo tiempo de simulador en Richard Childress Racing y Chevrolet y condujo un automóvil en la práctica de boxes para Hendrick Motorsports la semana de la carrera.
Cuando se le preguntó en Phoenix por qué no retrasó su debut hasta más tarde en el mes a Martinsville, Legge dijo: «Cuando hablo con otros pilotos y equipos en NASCAR y personas que me estaban ayudando, me dijeron que esta es la mejor pista para aprender e ir a algún lugar como Martinsville sería aterrador. No sé si eso es cierto o no, pero tomo su consejo, ¿verdad? No sé lo que no sé, así que cuando alguien me dice (eso) para mí, entonces hago lo que me dicen «.
Katherine Legge será la primera mujer en competir en NASCAR desde Danica Patrick en 2018.
Una cosa que Phoenix proporcionó fue el tiempo de práctica adicional. Los equipos tuvieron 45 minutos de práctica en lugar de los 25 habituales debido al uso del neumático de opción ese fin de semana. Legge dijo en Su podcast «Terapia del acelerador con Katherine Legge» Que no corrió temprano en la sesión de práctica para evitar interponerse en el camino de otros equipos. Ella corrió 43 vueltas en la sesión, menos que todos menos un conductor.
Legge dijo en su podcast que trabajó a la velocidad en la carrera. Comenzó el último y luchó temprano en un automóvil malhumorado. Ella sacó una precaución en la vuelta 5 para darle una vuelta. Ella dijo que el equipo mejoró el auto más tarde en la carrera antes de que su giro sacara la precaución en la vuelta 216. Suárez estaba corriendo sexto en ese momento e hizo contacto, dañando su automóvil.
En su vlog sobre su fin de semana de PhoenixSuárez cuestionó el proceso de aprobación del conductor de NASCAR mientras hablaba con su esposa Julia después de la carrera.
«Nada contra ella», dijo Suárez sobre Legge. “Sabes como soy. Espero que las chicas lo hagan en el deporte. Esperanza. … (NASCAR) no puede permitir que alguien sin experiencia se ejecute en la serie de la Copa. Simple y llanamente. Simple y llanamente «.
Legge discutió su incidente en su podcast.
«Simplemente cometí un error, hombre», dijo. «… Fuimos picantes, vinimos y tocamos a Josh Berry y luego fuimos y recogieron a Suárez. Tengo un par de llamadas telefónicas para disculparme por arruinar el día de Daniel. No era mi intención. Sé que eso no ayuda, pero realmente estaba tratando de hacer todo lo posible para mantenerse fuera del camino «.
Pero Legge también defendió su derecho a competir en Phoenix.
«Puedo entender que piensan que es un dolor tener autos que son un comodín, pero así es como todos aprendemos», dijo Legge en su podcast. “Sí, no llegué a través de la Xfinity tradicional, las filas de camiones, pero ya sabes, tengo tanto derecho a estar aquí como lo hacen de alguna manera.
“Creo que muchos de ellos han sido súper comprensivos, pero muchos de ellos probablemente también se resienten un poco, y lo entiendo. He estado en esa posición donde entran las nuevas personas y tú dices: «¿Qué están haciendo?» Solo están entrando. Están comprando un paseo o lo que sea y estás como ‘solo mantente fuera del camino. Simplemente no arruines la raza de todos los demás.
“Traté de ganar su respeto y mostrarles respeto, y espero que de alguna manera lo hice. Creo que todavía tengo un largo camino por recorrer para demostrarlo. Sabes qué, soy un piloto de carreras decente y lo demostraré, y mejoraré «.
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