El buque portuario de transporte anfibio USS Juneau (LPD-10) de clase Austin, desmantelado de la Marina de los EE. UU., fue enviado al fondo del océano durante el ejercicio en curso Valiant Shield que se llevó a cabo del 22 de junio al 1 de julio.
Hundido a más de 200 millas náuticas de la costa en el Complejo de Cordillera de las Islas Marianas, la sentencia de muerte para el Juneau provino de un ataque con torpedos de un submarino de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón.
«Este SINKEX brindó una excelente oportunidad para que nuestro equipo conjunto integre capacidades en todos los dominios, perfeccionando la precisión letal y la coordinación esenciales para las operaciones marítimas de alto nivel en el teatro del Pacífico», dijo el Contralmirante Eric Anduze, comandante del Carrier Strike Group 5 y Task Force 70.
Valiant Shield, en el que participan Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá y Nueva Zelanda, es un entrenamiento de campo bienal que desarrolla competencias en el mundo real para sostener fuerzas conjuntas mediante la detección, localización, seguimiento y enfrentamiento de unidades en el mar, el aire, el espacio, la tierra y el ciberespacio, según la Armada.
El antiguo buque entró en servicio en 1969 y participó en la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto. Fue dado de baja en 2008 y estuvo amarrado en la Oficina de Mantenimiento In Situ de Buques Inactivos del Comando de Sistemas Marítimos Navales en Pearl Harbor antes de ser utilizado por los EE. UU. y sus aliados como un medio para adquirir competencia y confianza en sus sistemas de armas que no se pueden duplicar en simulaciones.
Según la Marina, antes del hundimiento de cualquier embarcación para participar en un SINKEX, cada embarcación se somete a un riguroso proceso de limpieza, «que incluye la eliminación de todos los bifenilos policlorados (PCB) líquidos de transformadores y condensadores grandes, condensadores pequeños en la medida de lo posible y toda la basura, materiales flotantes, materiales que contengan mercurio o fluorocarbono y elementos de PCB sólidos fácilmente desmontables. También se limpia el petróleo de tanques, tuberías y depósitos».
Además, un gerente de salud, seguridad y medio ambiente de la Marina y un supervisor de control de calidad están disponibles para inspeccionar la remediación ambiental realizada.
