El JWST tiene una reputación bien ganada por entregar imágenes increíbles del cosmos. Desde su primera imagen, el poderoso telescopio espacial nos ha cautivado regularmente con imágenes de galaxias, nebulosas, grupos de estrellas y otros objetos cósmicos. Uno de los principales temas científicos del telescopio se refiere al nacimiento de las estrellas, y en una nueva imagen, el JWST se acercó a Pismis 24-1, una joven estrella brillante en el grupo Pismis 24.
El Pismis 24 se agrupa una región de formación de estrellas activas a más de 5,000 años luz de distancia en la nebulosa de la langosta. Pismis 24-1 es la estrella más brillante del clúster, y él y todo el grupo representan una de las mejores oportunidades de los astrónomos para estudiar el nacimiento de las estrellas.
En la imagen, Pismis 24-1 aparece como una sola estrella, y durante mucho tiempo, los astrónomos pensaron que era la estrella más masiva jamás encontrada. Inicialmente pensaron que era un solo supergigante. Ahora saben que es un binario supergigante y otra estrella gigante separada por aproximadamente 500 AU. Ambos son masivos, a aproximadamente 74 y 66 masas solares.
La imagen del JWST de Pismis 24-1 parece una pintura etérea de una realidad alternativa. En realidad, las formas y formas en el gas son talladas y creadas por los artistas estelares y sus intensas radiación y vientos estelares. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y STSCI, A. Pagan (STSCI)
Para un recordatorio de cuán poderoso es el JWST, aquí hay una imagen de Hubble de Pismis 24-1.
Esta imagen del telescopio espacial del Hubble muestra Pismis 24-1, considerado el núcleo de NGC 6357, la nebulosa langosta. Crédito de la imagen: NASA, ESA y JESœS MAZ APELLÿNIZ (Instituto de Astrofsica de Andaluca, España). Reconocimiento: Davide de Martin (ESA/Hubble) – Dominio público
Las estrellas jóvenes masivas como las del grupo Pismis 24 son feroces. Son extremadamente calientes y conocidos por su potente radiación y salidas estelares. Escultan formas de ensueño, etéreo en el gas circundante. El «dedo» del gas que apunta directamente a Pismis 24-1 está hecho de gas que hasta ahora se ha resistido al torrente de energía de las estrellas. A medida que el poder de las estrellas da forma al gas circundante, también puede comprimirlo, iniciando la formación aún más estrellas. Puede haber más estrellas nacientes que recién comienzan a formarse dentro del dedo.
En esta imagen, esa alta aguja de gas caliente e ionizado que apunta a Pismis 24-1 es masivo. Abarca más de cinco años luz desde su punta hasta la parte inferior de la imagen. Más de 200 de nuestros sistemas solares, todo el camino a Neptuno, podrían encajar en él.
Un puño y un dedo índice más pequeños parecen apuntar el camino para la aguja más alta en esta porción con zoom de la imagen. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y STSCI, A. Pagan (STSCI)
El JWST proporciona detalles increíbles. La imagen de zoom a continuación muestra solo algunos de los detalles en las nubes de gas ionizadas formadas por las calientes estrellas jóvenes del clúster.
Esta imagen con zoom muestra algunos de los detalles en las ondulantes nubes de gas ionizado formador de estrellas. El gas está formado por las intensas estrellas jóvenes en medio de su medio, cuya energía puede desencadenar la formación de más estrellas. Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y STSCI, A. Pagan (STSCI)
El JWST es solo un telescopio infrarrojo, lo que significa que nunca podemos ver las cosas con nuestros ojos como lo ve. Estas imágenes comienzan como imágenes científicas que luego se manipulan y masajeadas para que no solo nosan hermosas, sino también informativas. En esta imagen, el cian indica gas de hidrógeno caliente o ionizado calentado por las estrellas jóvenes masivas en el grupo. Las moléculas de polvo similares a las moléculas de humo terrenales se muestran en naranja. El rojo muestra hidrógeno molecular más frío, denso, y cuanto más oscuro es el rojo, cuanto más denso es el hidrógeno molecular. El negro muestra el gas más denso, que no emite luz. Las características blancas tenues son el polvo y el gas que están dispersando la luz de la estrella.
https://www.youtube.com/watch?v=drckgnc9ut8
La NASA, la ESA y la CSA construyeron el James Webb para abordar algunas de las preguntas más obstinadas sin respuesta en astronomía. Ha hecho un progreso sorprendente y entregó algunas sorpresas en el camino.
Si bien estas imágenes se centran en algunas de esas preguntas, también muestran que el telescopio puede deslumbrarnos con imágenes astronómicas de profundidad y belleza sin precedentes que son accesibles para todos.
