Alrededor del National Mall en Washington, DC esta semana, las flores de cerezo son la principal atracción a medida que se acercan al punto de plena floración conocido como «pico de floración».
A pesar del frío invernal y la nieve de principios de marzo, las legendarias flores se están desplegando rápidamente después de que las temperaturas alcanzaron un máximo de 78 grados durante el fin de semana.
Seis etapas definen el proceso de floración, desde los cogollos verdes hasta las flores blancas hinchadas y la floración máxima. El Servicio de Parques Nacionales define el pico de floración como el día en el que el 70% de los cerezos están en plena floración.
«Nos estamos acercando mucho», publicó el National Mall, parte del Servicio de Parques Nacionales, en X la mañana del 25 de marzo, mientras mantiene a la nación actualizada sobre cada etapa de la floración. «Al menos un tercio de los cerezos Yoshino todavía están en la Etapa 5: Puffy White esta mañana, pero a medida que sale el sol y la temperatura aumenta, pronto podríamos alcanzar el Pico de Floración».
Se espera que la floración máxima se produzca el jueves 26 de marzo, dijo a USA TODAY Mike Litterst, jefe de comunicaciones del National Mall y Memorial Parks.
Las flores en forma de nubes se han ido abriendo en Washington desde que Japón regaló unos 3.000 cerezos a Estados Unidos como regalo de amistad en 1912. Son la pieza central del Festival Nacional de los Cerezos en Flor.
Los cerezos florecen antes
Los datos a largo plazo de la Agencia de Protección Ambiental muestran que las fechas máximas de floración se han adelantado aproximadamente siete u ocho días desde 1921, y ocurrieron antes del 3 de abril en 16 de los 20 años más recientes.
Los científicos tienen «una confianza muy alta en que las recientes tendencias de calentamiento en el clima global están provocando que los eventos primaverales, como el crecimiento de las hojas y la floración de las flores, ocurran antes», afirmó anteriormente la EPA.
Una página del sitio web de la EPA que explicaba cómo el calentamiento climático conduce a un pico de floración más temprano fue redirigida a principios de 2025, según una búsqueda en Internet Archive. El sitio web de la agencia enumeraba anteriormente 50 indicadores que mostraban la causa y el efecto del cambio climático, y la información histórica de los cerezos en flor se encontraba entre ellos. La página de indicadores también se desconectó; sin embargo, un documento técnico que muestra las fechas de floración de los cerezos en Washington, DC permanece en línea y se puede encontrar mediante una búsqueda.
En Seattle, investigadores de la Universidad de Washington también han observado que los cerezos Yoshino responden al cambio.
Están «altamente correlacionadas con las temperaturas de la estación de transición, desde febrero hasta principios de marzo, ya que la acumulación de temperatura durante este tiempo tiene una fuerte influencia en el proceso de floración», afirma el sitio web de la universidad. El cambio climático está creando condiciones para una floración más temprana, pero también puede crear susceptibilidad a las olas de frío y los errores sobre el calor temprano crean «falsas primaveras», observó la universidad.
¿Dónde puedes ver los cerezos en Washington, DC?
¿Cuánto dura el ‘pico de floración’?
Depende del tiempo, según el servicio de parques. Los árboles suelen florecer durante varios días. El clima tranquilo y fresco puede prolongar la duración de la floración, mientras que la lluvia y el viento ponen fin al espectáculo más rápidamente.
Los cerezos también florecen antes en otros lugares del mundo
No es sólo en Estados Unidos donde los cerezos están alcanzando su plena floración antes de lo que solían hacerlo. También sucede en Londres y Japón.
En Kew Gardens de Londres, registros de los últimos 270 años muestran que árboles como magnolias, cerezas, ciruelas y endrinos florecen hasta un mes antes que en el siglo XVIII.
«El cambio no es aleatorio», afirma Kew. «La floración temprana es un récord del cambio climático. Lo que estamos viendo no es sólo belleza temprana, sino un sistema de alerta para los ecosistemas, la agricultura y cómo serán nuestros manantiales en el futuro».
En Japón, esta primavera, los pronósticos para la plena floración de los cerezos varían hasta ocho días antes de lo normal, según la página sobre los cerezos en flor mantenida por la Corporación Meteorológica Japonesa.
«Debido a las altas temperaturas a principios de primavera esta temporada, se espera que la floración sea más temprana que la media nacional», dijo la corporación meteorológica privada. Se espera que los árboles alcancen su plena floración hasta ocho días antes en Sapporo y Nagano, y que estén cerca de lo normal en Kagoshima y Wakayama.
Las periodistas de USA TODAY Dinah Voyles Pulver y Jennifer Borresen han cubierto el clima y el medio ambiente durante décadas.
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