Una sorpresa en Gemara en la provincia de Shandong, China

Por el rabino Amigable con Shimón – Pekín, China

Como parte de mi trabajo como Shliach en China, visito regularmente fábricas que producen alimentos kosher para la exportación. Los judíos de todo el mundo dependen de los productos kosher y, dado que muchos ingredientes se fabrican en China, ayudamos a garantizar que lo que llega a los consumidores kosher realmente cumpla con los estándares halájicos. Estas visitas son parte de mi esfuerzo continuo por representar a varias agencias certificadoras kosher y apoyar a las fábricas para que mantengan el pleno cumplimiento de los estándares kosher.

Hoy visité cuatro fábricas. Cada uno tenía su propio ritmo, su propio olor y su propia historia. En cada sitio, observé cuidadosamente los procesos para garantizar el cumplimiento kosher, como de costumbre, recorriendo las líneas de producción, verificando los ingredientes, examinando el equipo y revisando los registros. Pero en la cuarta fábrica sucedió algo extraordinario.

No había nada inusual en la planta en sí. Era limpio, organizado y eficiente, típico de las instalaciones bien administradas repartidas por las regiones industriales de China. La sorpresa no vino de la maquinaria ni del proceso, sino de una persona. El representante de la fábrica, responsable de la certificación kosher y a quien nunca había conocido antes, me causó una profunda impresión.

Desde el momento en que llegué sentí algo diferente en él. El personal de la fábrica es generalmente educado y respetuoso, pero este hombre mostró una medida extra de reverencia, no sólo profesionalismo, sino casi un silencioso asombro. Más tarde supe que lo habían transferido recientemente a este departamento, lo que explicaba por qué nuestros caminos no se habían cruzado hasta hoy.

Después de completar mi inspección y verificar que todo estaba en orden, recogí mis notas y me preparé para partir. Pero antes de que pudiera salir, se me acercó con visible entusiasmo y me preguntó si podía mostrarme algo. Intrigado, acepté. Me llevó a un pequeño armario detrás de su escritorio, lo abrió con cuidado y sacó dos libros en chino.

Para mi sorpresa, ambos trataban sobre la Guemará.

Los sostuvo como si fueran tesoros sagrados. Con una sonrisa orgullosa, explicó que estos libros son su fuente constante de sabiduría y que los estudia periódicamente en busca de inspiración. Los títulos decían Talmud Bavli y El Libro de la Sabiduría, compilados por un erudito chino llamado Qiuquan y publicados por la Federación China de Prensa de Círculos Literarios y Artísticos.

Cuando abrí los libros, noté que no citaban las referencias reales de los pasajes que citaban, pero de todos modos el contenido era fascinante. Cada página reflejaba una profunda admiración por el saber judío, el razonamiento moral y las lecciones de vida derivadas de nuestros textos antiguos.

Le pedí que compartiera una de las historias que le gustaban especialmente. Con entusiasmo buscó un pasaje y comenzó a contar una historia que, curiosamente, no proviene de la Guemará misma sino del Midrash. Hablaba de un sabio talmúdico mencionado a menudo en nuestra literatura: el rabino Shimon ben Gamliel.

Esta es la historia que compartió:

Una vez, el rabino Shimon ben Gamliel llamó a su asistente Tavi y le dijo: «Por favor, ve al mercado y tráeme la mejor comida que puedas encontrar».

Tavi fue y pronto regresó, sosteniendo su lengua de res.

Rabí Shimon le dio las gracias y luego le pidió que fuera nuevamente, esta vez para traer algo malo.

Al poco tiempo, Tavi regresó, y de nuevo, en su mano, la lengua.

“No entiendo”, dijo Rabí Shimon. “¿Cuando pedí la mejor comida me trajiste lengua, y ahora cuando pido mala comida me traes lo mismo?”

Tavi, el asistente inteligente, respondió: «Exactamente. De la lengua viene lo bueno, y de la lengua viene lo malo. Cuando es bueno, nada es mejor que eso; cuando es malo, nada es peor que eso».

(Midrash Rabá, Parashat Behar)

La simplicidad de la historia oculta su profundidad. Nuestras palabras tienen poder, para sanar o herir, para elevar o destruir. Sin embargo, lo que más me sorprendió no fue sólo la sabiduría de la historia, sino quién la estaba contando: el gerente de una fábrica china en un rincón remoto de la provincia de Shandong, estudiando apasionadamente las lecciones de nuestros Sabios.

Allí, a miles de kilómetros de casa, sentí una conexión repentina e inesperada, una conexión que trascendía el idioma, la cultura y la geografía. He aquí un hombre que encontró un significado personal en las enseñanzas de nuestros antepasados, cuyas vidas y lecciones han dado forma al pensamiento judío durante más de dos mil años.

Nunca se sabe de dónde vendrá la inspiración. Hoy, vino de un caballero chino en la provincia de Shandong, profundamente comprometido con nuestra literatura de 2000 años de antigüedad y, a su vez, inspirándome. Encuentros como estos me recuerdan que la luz de la sabiduría viaja mucho más allá de su origen, tocando los corazones de maneras que nunca podríamos imaginar.