CHAPEL HILL, NC – Si bien al menos otro equipo de béisbol que competirá aquí en el torneo que se acerca a la NCAA Regional es reorganizar los planes de lanzamiento, Carolina del Norte no se desviará de la orden en la parte superior que ha establecido.
Los Tar Heels de hecho comenzarán el Ace invicto Jake Knapp contra Holy Cross el viernes por la tarde en su primer partido de la NCAA, entrenador Scott Forbes confirmado y destacado Jason DeCaro Seguirá como titular de UNC el sábado contra Oklahoma o Nebraska en el segundo juego de este regional de cuatro equipos y doble eliminación.
Oklahoma presenta a uno de los mejores lanzadores de la universidad en la máquina de ponches Kyson Witherspoon, el primer equipo All-SEC (10-3 récord, 2.47 promedio de carrera ganado, 120 ponches en 91 entradas, .191 promedio de bateo de oponentes). Pero se espera que el entrenador Skip Johnson lo mantenga para el posible enfrentamiento del sábado contra el anfitrión UNC, y use el hermano gemelo Malachi Witherspoon (récord de 3-8, efectividad de 5.53, promedio de bateo del oponente .270) como el titular de los Sooners en su apertura del viernes contra Nebraska.
Forbes dijo el jueves que ha mencionado esa situación particular en las discusiones con sus Tar Heels, los campeones del torneo ACC, que obtuvo la semilla nacional número 5 del torneo de la NCAA.
«Sí, hablé con nuestro equipo sobre eso», dijo Forbes el jueves en el estadio Boshamer. «Acabo de abordar eso rápidamente, como ‘Escucha, al final del día, es posible que no interpretemos a Oklahoma’. Podríamos.
«If we take care of business (on Friday), we’ll figure out who we’re playing after we watch Nebraska and Oklahoma. And I also told them, it doesn’t matter who saves who. It doesn’t matter who’s pitching. If you want to win a national championship, you have to beat really great teams and great individual players. … That’s just the way it goes this time of year. I just said, ‘hey, we don’t need to talk about it. And if we face him, we face him.’ «
UNC (42-12) se encuentra con Holy Cross (31-25), el campeón de la temporada regular y del torneo de la Liga Patriota, al mediodía del viernes para comenzar el regional, antes de Oklahoma (35-20) y Nebraska (32-27) se enfrentan a las 5 pm en el segundo juego del día en el estadio de Boshamer. Carolina es ser anfitriona de una NCAA regional por 13ª vez desde 2006.
Los Tar Heels, en busca de un viaje de regreso a la Serie Mundial de la Universidad, han acumulado un récord de 62-9 en los juegos en casa en las últimas dos temporadas, incluida una marca de 16-1 en casa esta temporada contra equipos que no son de la conferencia. UNC fue 5-1 la temporada pasada en los juegos de la NCAA jugados en casa en el Boshamer Stadium, mientras avanzaba a través de las rondas regionales y súper regionales del torneo, y desbloqueando su camino hacia la Serie Mundial College.
Forbes dijo el jueves que cada informe de exploración que prepara en un oponente está subrayado por la calidad de lanzar sus cifras de equipo UNC para enfrentar. Holy Cross tiene un par de titulares de primera línea en los diestros Danny Macchiarola y Jaden Wywoda, ambas selecciones de la Liga de Patriot esta temporada.
Se espera que los cruzados comiencen MacChiarola (9-4 récord, efectividad de 3.02, 91 ponches en 89⅓ entradas, .221 promedio de bateo del oponente) el viernes contra los Tar Heels. Wywoda (9-2 récord, 3.65 efectividad, 78 ponches en 79 entradas, .239 promedio de bateo oponente) fue nombrado lanzador del año de la Liga Patriota esta temporada.
«Son extremadamente agresivos en las bases», dijo Forbes el jueves, evaluando a Holy Cross. «Tienen una tonelada de bases robadas. Se tocan mucho. Van a jugar un estilo que Louisville y Boston College juegan. Así que hemos practicado muy duro esta semana en estar listos para esa parte del juego. Obviamente, no tienes que estar tan listos si no dejas tantos personas en la base. Pero son realmente buenos. Solo un buen lanzador que tienen.
«También son mayores. Han jugado mucho béisbol. No van a retroceder. Estarán emocionados. Creo que van a jugar bien y tendremos que igualarlo, seguro».
Carolina contrarrestará el viernes con el gran derecho Knapp, el recientemente coronado lanzador de ACC del año. Es un perfecto 12-0 en la temporada, el mejor récord para cualquier titular a nivel nacional, y los Tar Heels son 14-0 en general como equipo esta temporada en juegos durante los cuales ha lanzado. Knapp (2.17 efectividad, 78 ponches en 87 entradas, .188 promedio de bateo del oponente) ha estado en una carrera de caballo de batalla, ya que ha lanzado al menos 101 lanzamientos en siete de sus últimas ocho aperturas, y nueve de sus 11 salidas anteriores.
Knapp se perdió la totalidad de la temporada pasada debido a la cirugía Tommy John, que ha hecho que su excelente temporada aquí en 2025 sea aún más notable. Lideró el ACC en ERA, se opone al promedio de bateo, entradas lanzadas y victorias. Y ingresa el viernes montando una racha de 27 entradas consecutivas sin emitir una caminata. Knapp lanzó por última vez en el torneo de la NCAA en junio de 2023, en un primer partido regional que resultó en una pérdida para Iowa.
Mientras tanto, el derecho de segundo año DeCaro, quien cumplió 19 años el mes pasado, sigue siendo el jugador más joven del equipo de la UNC. Pero ya ha acumulado mucha experiencia en la NCAA en momentos de alta presión. La temporada pasada, como estudiante de primer año de la universidad que se saltó su último año de secundaria, registró dos tareas iniciales en los regionales: el juego de apertura y un enfrentamiento ganador de todo tres noches después, luego comenzó y ganó el segundo juego de los Super Regionales, antes de comenzar el primer partido de los Tar Heels en la Serie Mundial de la universidad.
DeCaro (récord de 8-3, efectividad de 3.42, 62 ponches en 73⅔ entradas, 236 promedio de bateo de oponente) recogieron los honores All-ACC del segundo equipo esta temporada. Entra en este torneo de la NCAA que suministra cuatro victorias y una brillante efectividad de 1.89 en sus últimas seis aperturas.
«Se podría argumentar que Jason tiene la experiencia más importante de cualquiera», dijo Forbes el jueves. «Así que es un lujo. Definitivamente te ayuda a dormir bien por la noche, porque cuanto mejor lanzamiento tengas, mejor será tu equipo. Eso es solo el resultado final».
Chapel Hill Regional
Juegos del viernes en el estadio Boshamer
UNC (42-12) vs. Holy Cross (31-25), mediodía, ACC Network
Oklahoma (35-20) vs. Nebraska (32-27), 5 pm, ESPN+
Juegos del sábado
1 pm y 6 pm
Juegos del domingo
1 pm y 6 pm
Juego del lunes, si es necesario
TBD
