A principios de junio, dos anuncios aparecieron en las ondas de Tennessee en apoyo de la candidatura a gobernadora de la senadora estadounidense Marsha Blackburn.
El primero mostraba todas las veces que el presidente Donald Trump elogió a Blackburn, dando a entender que incluso sin un respaldo oficial, respalda al senador de 74 años. El segundo atacó a uno de sus rivales, el representante estadounidense John Rose, de 61 años, por no ser lo suficientemente anti-China.
Los anuncios están a cargo del comité de acción política del Tennessee Freedom Fund, PAC, registrado a nombre de David McIntosh, presidente del grupo conservador nacional Club for Growth.
El PAC recaudó $4,6 millones de abril a junio, y Club for Growth aportó $3 millones de otro de sus PAC afiliados, School Freedom Fund. El PAC School Freedom Fund está registrado a nombre del director financiero del Club for Growth y tiene alrededor de $15 millones en este ciclo electoral, todos del multimillonario Jeff Yass.
Yass es sobre todo un inversor en la aplicación de redes sociales china TikTok y un importante patrocinador de la campaña 2024 de Trump. Blackburn ha criticado la aplicación en el pasado y se opuso a que la empresa abriera una oficina en Nashville.
Yass también donó 1 millón de dólares al equipo Tennessee, un PAC afiliado a Blackburn. Entre el gasto del PAC y la cuenta de campaña de Blackburn, Yass es el mayor patrocinador individual de Blackburn. También hizo una donación por primera vez a Blackburn durante su campaña de 2002 para House y Club for Growth y ayudó a impulsarla durante su campaña de 2018 para el Senado de los Estados Unidos.
Ambos anuncios son parte de la estrategia del grupo para impulsar a los candidatos a favor de los vales para escuelas privadas y atacar a sus oponentes, independientemente de si sus ataques tienen alguna base en la realidad.
Trump no ha respaldado a ningún candidato en la carrera por gobernador de Tennessee, a pesar de que el sitio web de la campaña de Blackburn está cubierto de imágenes de ella y el presidente. En mayo, Rose publicó un anuncio de televisión pidiendo una prohibición estatal para que los ciudadanos chinos posean tierras en Tennessee.
Durante las elecciones de 2024, Club for Growth también gastó más de $3 millones en elecciones legislativas estatales, llevando a cabo una campaña de difamación contra los republicanos que se habían opuesto a la expansión de los vales para escuelas privadas del gobernador Bill Lee.
Después de que el plan de Lee fracasara en 2024, fue aprobado por estrecho margen en 2025 con los votos de los candidatos recién elegidos respaldados por el Club For Growth que aseguraron su aprobación. Luego, el grupo gastó alrededor de $380,000 en las primarias republicanas de 2025 para el séptimo escaño en el Congreso de Tennessee, menospreciando a la representante estatal Jody Barrett, quien votó en contra de los vales ambos años, para asegurarse de no ganar las primarias.
Entre los principales candidatos de las primarias, Blackburn es el único candidato que apoya al 100% la ampliación de los vales para escuelas privadas, que actualmente están limitados a 35.000 estudiantes.
«Debemos continuar ampliando los programas de elección de escuelas, como las Becas de Libertad Educativa, para asegurarnos de que cada padre pueda elegir la educación para sus hijos que mejor se adapte a sus necesidades únicas», dijo Blackburn por correo electrónico en respuesta a una serie de preguntas sobre políticas.
Todos los donantes del Tennessee Freedom Fund
Muchas de las mismas personas que han donado dinero al Tennessee Freedom Fund también han donado al Equipo Tennessee y a la cuenta de la campaña para gobernador de Blackburn. Los dos PAC pueden recaudar fondos ilimitados y pueden aceptar donaciones directamente de corporaciones, a diferencia de su cuenta de campaña.
La cuenta de campaña de Blackburn está limitada a $10,600 de individuos para las elecciones primarias y generales, y $30,800 de PAC. Está prohibido aceptar donaciones directamente de una empresa.
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Fondo de Libertad Escolar: $3,000,000 en total
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Spencer Patton, presidente de Patton Logistics: 250.000 dólares
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Prestamista de día de pago Advance Financial: $150,000 en total
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Barney Byrd, director ejecutivo de Gen Cap America: 100.000 dólares
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Daniel Crockett, director ejecutivo de Franklin Home Mortgage: $100,000
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Joann Hazelwood, propietaria de la agencia Conversion Interactive: 100.000 dólares
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Willis Johnson, ejecutivo de Copart: $100,000
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Leigh Shockey, directora ejecutiva de Drexel Chemical: 100.000 dólares
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Steven y Kelly Madden, propietarios de Apex Heritage Group: $78,800 combinados
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Comité de Acción Política del WSWT: $70,000
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Entretenimiento HyperCountry: $50,000
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John Ingram, director ejecutivo de Ingram Industries: 50.000 dólares
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Phillips Infraestructura Corp: $50,000
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Red Apple Development LLC, una empresa registrada a nombre de Jonathan y Sherry Hage, los propietarios de Charter Schools USA y Noble Education: 50.000 dólares
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Christopher Redlich, presidente de Healing Healthcare: 50.000 dólares
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Wilma Jordan, JEGI Leonis: $25,000
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Participaciones de Preakness: $25,000
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Tim Williams, director ejecutivo de 21st Mortgage: 25.000 dólares
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Dorothy Scarlett: 21.200 dólares
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Nelwyn Inman, abogado de Baker Donelson: $15,900
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VGW Luckyland Inc.: 15.000 dólares
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Lee y Julie Beaman, antiguos propietarios de Beaman Automotive: 20.000 dólares combinados
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Glenn Morris, director ejecutivo de Industrias M&M: 10.000 dólares
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Jim y Susan Haslam, propietarios de los Cleveland Browns de la NFL y los Milwaukee Bucks de la NBA: $13,800 combinados
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Altria Servicios al Cliente LLC: $5,000
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Brightstar Global Solutions Corp: $5,000
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Tennessee Reynolds American Inc. PAC: $5,000
Sam Stockard contribuyó a este informe.
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