Una pelea masiva en la segunda mitad del partido del sábado entre St. John’s y Providence resultó en la expulsión de un total de seis jugadores.
La situación comenzó con el delantero del Providence, Duncan Powell, cometiendo una dura falta sobre Bryce Hopkins, lo que provocó un altercado físico entre los dos equipos.
Después de que los funcionarios pudieron arreglar las cosas, Powell y Jaylin Sellers fueron expulsados por Providence, mientras que St. John’s perdió a Kelvin Odih, Ruben Prey, Lefteris Liotopoulos y Dillon Mitchell.
«Se supone que no debes salir de la banca, pero no puedes permitir que tus jugadores sean golpeados», dijo el entrenador en jefe de St. John, Rick Pitino, a los periodistas después del partido, según ESPN.com. «No se puede pelear. Cuando yo era entrenador de Kentucky peleábamos en casi todos los juegos de la SEC, y no era gran cosa. Pero ya no se puede pelear, así que la dureza tiene que estar entre líneas».
El entrenador de Providence, Kim English, también habló con los periodistas sobre el incidente después del partido, según ESPN.com: «Hay un momento para cometer una falta fuerte. Hay un momento para cometer una falta fuerte contra un pobre lanzador de tiros libres. Eso es una falta para no dejar que el balón pase por encima de su cabeza. Hacer una falta en sus brazos. Es una jugada de baloncesto buena y limpia. Una buena falta dura. No quieres renunciar a los ‘y-1’. Tuvo muchas oportunidades de ponerse delante de él, simplemente jugando directo».
Según la emisión de TNT (h/t Dylan Svoboda del Correo de Nueva York), un aficionado también fue expulsado de la arena por involucrarse en el altercado.
La policía y los guardias de seguridad también estaban en la cancha intentando ayudar a calmar la situación.
Este fue el segundo y último encuentro programado entre los rivales del Big East de la temporada, aunque podrían volver a jugar en el torneo de conferencia. Providence ganó el primer enfrentamiento en el Madison Square Garden el 3 de enero.
