La temporada pasada, nadie obtuvo más salvamentos que Kansas City Royals RHP Carlos Estevez. Sin embargo, después de solo una aparición desalentadora en el primer fin de semana, nadie cayó en más ligas estándar de ESPN que Estevez.
Estevez, de 33 años, quien anteriormente salvó juegos para los Rockies de Colorado, los Angelinos de Los Ángeles y los Filis de Filadelfia, registró una efectividad de 2.45 y un WHIP de 1.06 con 42 salvamentos durante su primera temporada con los Reales. Otros lanzadores de relevo mostraron mejores estadísticas en ponches y prevención de carreras, pero nuevamente, nadie salvó más juegos.
Estévez ya era alguien a quien seguir de cerca después de una primavera desalentadora en la que la velocidad de su recta bajó notablemente. Permitió cuatro carreras y cuatro bases por bolas en sus cinco cinco entradas de primavera, incluyendo tres jonrones. Entró al juego del sábado con una ventaja de 2-0 en la novena entrada contra los Bravos de Atlanta. Se fue con una derrota y una efectividad de 162.00 (seis carreras limpias y solo retiró a un bateador) y un WHIP de 18.00. El oficial 1B Dominic Smith logró un grand slam ganador en la explosión característica del fin de semana en este deporte. Innumerables directivos de fantasía no esperan su segunda salida. ¿Es esto sabio?
LD Lucas Ercegsalvador de 14 juegos en 2024 y dos juegos para los Reales la temporada pasada, intervino para cerrar la victoria del domingo por 4-1, mientras los Reales salvaron un juego de la serie. Dado que Estévez y Erceg no estarán disponibles el lunes contra los Mellizos de Minnesota, el veterano RHP Juan Schreiber se ganó el salvamento. Estévez, golpeado por un roletazo de Michael Harris II en su tobillo izquierdo el sábado, puede necesitar una temporada en IL, ya sea el tobillo o la efectividad hinchada, esa es la verdadera razón.
Bien, entonces, ¿qué lanzador liderará a los Reales en salvamentos esta temporada? Eso es lo que realmente queremos saber, ¿verdad? ¿Es Estevez, Erceg o, suponemos, Schreiber? A pesar del mal comienzo, creo que todavía debemos elegir a Estevez. Por supuesto, también debemos tener paciencia.
Si bien ciertamente puede ser el caso Si Estévez, quien promedió 91.3 mph con su bola rápida el sábado (fue 95.9 mph en 2025) está tan comprometido física y/o mecánicamente que cede sus tareas de cierre a tiempo completo, probablemente aún no hayamos llegado a ese punto. El manager de los Reales, Matt Quatraro, confió en Estevez (quinto entre los lanzadores activos actualmente en las listas con 124 salvamentos) la temporada pasada y luego nuevamente el fin de semana pasado. Estévez es un lanzador de elevados extremos, aparentemente hecho para el espacioso Estadio Kauffman, pero ahora las dimensiones de los jardines son un poco más cortas. La organización quiere/necesita que Estevez prospere, con Erceg, Schreiber y el LZ Matt Strahm en roles de preparación. Ese es el plan.
De todos modos, ni siquiera es abril todavía y Estevez, quinto entre los lanzadores de relevo en puntos de fantasía la temporada pasada y una selección de mitad de ronda en la mayoría de las ligas, ya está en el 51% del plantel en ESPN. Para las ligas diarias superficiales de ESPN, en las que sólo hay siete lanzadores activos (y donde los jugadores figuran en la puntuación), claro, puede haber pocas razones para esperar a Estévez porque la agencia libre está plagada de muchas opciones de relevo. Sin embargo, en los formatos estándar de la industria, particularmente los basados en roto/categorías en los que guardar es la clave, y especialmente en los formatos solo AL, trate de ser paciente.
Todo esto aún podría funcionar, aunque quizás no exactamente como la temporada pasada.
Subida de acciones
Ryan Helsley, LD, Orioles de Baltimore: Helsley permitió 16 carreras limpias en 20 entradas después de ser canjeado de los St. Louis Cardinals a los New York Mets a fines de la temporada pasada (7.20 de efectividad, 1.80 WHIP), por lo que era fácil preguntarse qué versión aparecería para Baltimore. Hasta ahora, las cosas parecen positivas. Helsley salvó un par de juegos contra los Mellizos el fin de semana pasado, promediando 99.8 mph con su bola rápida y sin otorgar ninguna base por bolas. Difícilmente significa que Helsley salvará 49 juegos, como lo hizo para los Cardinals de 2024, pero es probable que su era de pesadilla con los Mets fuera aberrante. Helsley puede volver a ser uno de los 10 mejores relevistas de fantasía.
Clayton Beeter, LD, Nacionales de Washington: No fue una gran sorpresa que Beeter tuviera la primera oportunidad de salvar a Washington. Si bien es un poco oficial y carece de experiencia en cierres, Beeter lanzó bien para los Nacionales a fines de la temporada pasada, registrando una efectividad de 2.49 y un WHIP de 1.02 en 21⅔ entradas. Además, esto no es exactamente un bullpen lleno de candidatos finales. Beeter, de 27 años, ha lidiado con problemas de hombro y control durante años, incluso la temporada pasada, y parece poco probable que los Nacionales ganen más juegos de los que pierdan en 2026. Sin embargo, si cada salvamento cuenta en su liga, Beeter podría lograr al menos 20 de ellos.
Jordan Romano, LD, Angelinos: Digamos que las cosas no funcionaron con Romano en Filadelfia la temporada pasada (Efectividad de 8.23, 10 HR en 42⅔ entradas). Se unió a los Angelinos con un acuerdo de bajo costo y, con gran parte de la competencia lesionada, Romano obtuvo la primera oportunidad de salvar en una victoria del Día Inaugural sobre los Astros de Houston. No hace mucho que Romano salvó 36 juegos en temporadas consecutivas para los Toronto Blue Jays (2022-23), pero sería bastante sorprendente que volviera a ese nivel. La bola rápida de Romano promedió 96,5 mph en 2024. Promedió solo 94,6 mph el fin de semana pasado. La velocidad no lo es todo, pero tenemos muchas razones para ser bastante escépticos sobre que Romano prospere durante seis meses este año. Deja que alguien más se arriesgue.
Caída de acciones
Bryan Abreu, LD, Astros: Abreu era la opción obvia para reemplazar al lesionado LZ Josh Hader (bíceps), pero sus primeras dos salidas contra los Angelinos durante el primer fin de semana estuvieron lejos de ser limpias. Abreu, posiblemente el mejor relevista preparador en el deporte con más de 100 ponches en cada una de las últimas tres temporadas (y una efectividad compuesta de 2.40 y WHIP de 1.12) permitió un jonrón de tres carreras de Nolan Schanuel el sábado, luego realizó sólo cuatro de 14 lanzamientos para strikes (mientras caminaba a dos bateadores) en la oportunidad de salvamento del domingo y necesitó el rescate del LZ Bryan King.
Abreu fue el lanzador de relevo número 11 en ESPN ADP. Las retenciones cuentan para los puntos, pero aún así, había motivos para creer que acumularía salvamentos por un tiempo. Ahora parece que Hader podría regresar en abril y no habría mayor controversia aquí. Mantenga a Abreu en plantilla, pero las cosas pintaban mejor hace una semana.
Griffin Jax, LD, Rays de Tampa Bay: Jax lanzó bien para los Rays después de la fecha límite de cambios de la temporada pasada y, con el veterano cerrador de los Rays, RHP Pete Fairbanks, partiendo hacia los Miami Marlins a través de la agencia libre (y prosperando hasta ahora), Jax parecía una opción tan buena como cualquier otra para salvar juegos para el manager Kevin Cash. Los gerentes de fantasía ciertamente buscado al menos creerlo, razón por la cual Jax fue el relevista número 12 en ESPN ADP: demasiado optimista.
Jax fue convocado en el sexta entrada el día inaugural en St. Louis, y le permitió un jonrón a Alec Burleson. Dos días después, Jax comenzó la décima entrada con una ventaja de una carrera y perdió el juego con un sencillo de dos carreras de JJ Wetherholt. Jax es lo suficientemente duradero y sólido como para que los gerentes de fantasía obtengan números, pero si eso significa 25 salvamentos, 25 retenciones o ninguna cifra es más problemático de lo que la mayoría pensaba hace apenas unas semanas.
