Virginia Tech y Saint Mary’s se enfrentan en una batalla de invictos
Dos equipos que esperan mantener sus récords intachables se enfrentarán el jueves por la tarde cuando Virginia Tech se enfrente a Saint Mary’s en las semifinales de Battle 4 Atlantis en Paradise Island, Bahamas.
Virginia Tech mejoró a 6-0 por primera vez desde 2019-20 con una victoria 66-64 sobre Colorado State en la primera ronda de juego el miércoles.
Los Hokies necesitarán otro fuerte esfuerzo defensivo para vencer a Saint Mary’s, que tiene marca de 7-0 por segunda temporada consecutiva. Paulius Murauskas lideró a los gaélicos con 20 puntos y Mikey Lewis añadió 15 en la victoria por 70-65 sobre Wichita State el miércoles.
Saint Mary’s ganó a pesar de disparar un 12,5% (2 de 16) desde el rango de 3 puntos, muy por debajo de su promedio de la temporada (42,1). El tiro perimetral de los gaélicos podría marcar la diferencia contra Virginia Tech, que promedia 87,8 puntos por partido.
Saint Mary’s será puesto a prueba por una defensa de los Hokies que mantuvo a Colorado State con un 21,1% (4 de 19) de tiros desde más allá del arco y mantuvo a los Rams fuera de la línea de falta.
Colorado State comenzó el torneo en el sexto lugar del país en porcentaje de triples y tercero en índice de tiros libres.
«Esas fueron las dos claves más importantes para el juego», dijo el entrenador de Virginia Tech, Mike Young. «No podíamos permitir que vinieran aquí y anotaran 10 triples, y son muy capaces. Los limitamos a cuatro aciertos, y sólo acertaron 6 de 8 desde la línea de falta, así que qué trabajo tan extraordinario de nuestro equipo».
Jailen Bedford anotó 17 puntos para liderar a los Hokies, mientras que Tyler Johnson anotó nueve puntos y 12 rebotes.
El enfrentamiento del jueves será el primero entre Virginia Tech y Saint Mary’s, pero Young es muy consciente del impresionante currículum compilado por el veterano entrenador de los Gaels, Randy Bennett.
Ahora en su temporada número 25 con Saint Mary’s, Bennett ha guiado a su equipo al Torneo de la NCAA en cada uno de los últimos cuatro años.
«Es un excelente entrenador de baloncesto», dijo Young. «No conozco muy bien al entrenador Bennett. Lo visitamos aquí en el hotel. Lo he visto en la carretera durante muchos años. Es de élite, es fantástico».
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