LAS VEGAS – Michigan ya ha ganado un par de juegos cerrados esta temporada después de hacerlo repetidamente en el primer año de Dusty May como entrenador. May ha dicho que preferiría que los Wolverines descubrieran cómo lograr una cierta separación, y cree que Michigan perderá la mitad de sus mordedores de uñas.
La última vez que May y el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher, se enfrentaron, eso es exactamente lo que sucedió. El tiro en salto de media distancia de Lamont Butler cuando sonaba la chicharra le dio a los Aztecas una victoria por 72-71 sobre el equipo Florida Atlantic de May en un juego de la Final Four de 2023.
Michigan y San Diego State se enfrentarán el lunes por la noche en el Players Era Championship en el Michelob Ultra Arena. El inicio está programado para las 10:30 pm ET (7:30 hora local) en truTV, siempre que el juego anterior del evento en el gimnasio termine a tiempo.
Los Wolverines ocuparon el puesto número 7 en la encuesta de AP del 17 de noviembre; El lunes por la tarde saldrá una nueva encuesta. Tienen marca de 4-0 después de vencer a Middle Tennessee 86-61 en casa el miércoles. Michigan superó a Middle Tennessee por 19 en los primeros 10 minutos de la segunda mitad para alejarse.
San Diego State tiene marca de 2-1 después de la derrota en casa en doble tiempo extra del martes por 108-107 ante Troy. Miles Byrd, estudiante de último año de San Diego State, el jugador de pretemporada del año de Mountain West, hizo un tiro desde más allá de la mitad de la cancha para enviar el juego a tiempo extra. Los aztecas también anotaron últimos en tiempo extra, pero no pudieron convertir en la última posesión del juego. Magoon Gwath, un pívot de segundo año de 7 pies, anotó 20 puntos, siete rebotes y tres bloqueos en su debut de temporada.
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Los aztecas forzaron un montón de pérdidas de balón en sus dos victorias, pero no fueron tan disruptivos la última vez. Diez muchachos han jugado minutos significativos en los últimos dos juegos. San Diego State jugó en el Players Era Championship inaugural el año pasado y ganó dos de tres juegos.
Dutcher está en su novena temporada en el puesto después de reemplazar a su ex jefe de Michigan, Steve Fisher. Los aztecas llegaron al Torneo de la NCAA en todas esas temporadas menos una y perdieron ante UConn en el campeonato de 2023.
Dutcher fue asistente de Michigan durante nueve años, incluso durante el campeonato de 1989 y las apariciones posteriores en juegos de campeonato en 1992 y 1993. Ha estado en San Diego State desde 1999. Regresó a Ann Arbor durante la temporada 2021-22 para enfrentarse a un jugador que reclutó para Michigan, el entonces entrenador de Michigan, Juwan Howard. Michigan ganó ese juego, el único encuentro entre las escuelas.
«Prepararme para un equipo de Michigan clasificado a nivel nacional, obviamente tiene algún significado para mí», dijo Dutcher a los periodistas en San Diego el viernes. «Pasé mucho tiempo allí como entrenador asistente y (estoy) emocionado por la oportunidad de jugar contra los Wolverines nuevamente».
Independientemente del resultado del lunes, Michigan jugará contra el No. 22 Auburn el martes a las 8:30 pm ET (TNT) nuevamente dentro del Michelob Ultra Arena. Auburn puso fin a la carrera del Torneo de la NCAA de Michigan en el Sweet 16 de la temporada pasada. Si bien los cuatro regresados de Michigan buscarán venganza, uno de los recién llegados tiene un error separado que corregir.
El delantero Yaxel Lendeborg jugó cinco temporadas en la universidad y probó el March Madness. Hace dos años en la UAB perdió en primera ronda ante San Diego State. «Espero obtener algo de venganza», dijo la semana pasada.
Dutcher quedó impresionado con Lendeborg entonces y eso no ha cambiado. «Es simplemente un jugador dinámico y lo fue cuando jugamos contra él en el (Torneo) de la NCAA hace dos años», dijo. «Anota en todos los niveles. Puede disparar. Puede atacar desde el rebote. Puede postear.
«Pero es realmente un buen creador de juego y eso es lo que hace grandes a todos los buenos jugadores: su capacidad de crear para otros compañeros de equipo. Y él tiene la capacidad de hacerlo. Es un pasador más que dispuesto y un muy buen pasador».
Se le pidió a Dutcher su evaluación de la plantilla de Michigan, con muchas transferencias.
“Parece una plantilla realmente buena en la que el dinero tuvo mucho que ver”, dijo riendo. «Tienen un NIL realmente bueno. Y cuando tienes un NIL realmente bueno, puedes formar una plantilla realmente talentosa».
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