Notas del juego
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Hora y fecha: Viernes 2 de enero a la 1:00 p. m., hora del Este
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Ubicación: Estadio Amon G. Carter – Fort Worth, TX
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Desparramar: Estado de Texas (-16,5)
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Serie de todos los tiempos: El estado de Texas lidera, 3-2
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Última reunión: Estado de Texas 45, Rice 21 — 26 de diciembre de 2023 (First Responder Bowl)
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Racha actual: Estado de Texas, 1 (2023)
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Último plato de arroz: 2023 First Responder Bowl, derrota 45-21 ante Texas State
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Último tazón del estado de Texas: 2024 First Responder Bowl, victoria 30-28 sobre el norte de Texas
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Enfrentamiento del Armed Forces Bowl 2024: Marina 21, Oklahoma 20
Preparando la escena
Y así nos volvemos a encontrar. Los Rice Owls y los Texas State Bobcats chocaron por primera vez como oponentes de FBS en el First Responder Bowl de 2023. Texas State se alejó con una victoria 45-21 para asegurar su primera victoria en un tazón en su primera aparición en un tazón. Dos años después, la revancha se traslada a un lado diferente del metroplex de Dallas-Fort Worth.
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El Armed Forces Bowl 2025 en Fort Worth recibe a Texas State y Rice en el único enfrentamiento entre Texas y Texas de la temporada de Bowl 2025. Los Bobcats ingresan como grandes favoritos en busca de una tercera victoria consecutiva, mientras que los Owls buscan su primera postemporada desde 2014.
Perspectivas de los búhos del arroz
Rice (5-7, 2-6 estadounidense) es uno de los tres equipos 5-7 que se clasificaron para la elegibilidad para el tazón, debido a las exclusiones voluntarias de Kansas State, Iowa State y Notre Dame. Los Owls aprovecharon la oportunidad en el primer año de la era Scott Abell después de quedarse a una victoria, y será su segunda vez con 5-7 en un lapso de 4 años.
Rice lleva mucho tiempo hambriento de éxito. El programa no ha visto una temporada ganadora desde 2014, y está previsto que esa tendencia continúe un año más. Sin embargo, los Owls pueden conseguir su primera victoria en un tazón desde 2014 en Fort Worth mientras buscan venganza contra su último oponente en el tazón en el estado de Texas.
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Los Owls lucen sustancialmente diferentes al equipo de 2023 que luchó contra los Bobcats. Lo más notable es que Rice alteró su esquema ofensivo, implementando una ofensiva de estilo opción bajo Abell. Solo las tres academias de servicio pasan menos veces por juego que los Owls (16,9), y ocupan el tercer lugar a nivel nacional en intentos terrestres (50,3): penúltimo en yardas aéreas y 14° en yardas terrestres por partido.
Pero la ofensiva de Rice tomará una forma imprevista en Cowtown, ya que el QB1 Chase Jenkins y el QB2 Drew Devillier están planeando transferencias a otros lugares. Eso deja a Lucas Scheerhorn y Patrick Crayton Jr. como las opciones bastante inexpertas de los Owls como mariscales de campo. Scheerhorn fue transferido de Kennesaw State y anteriormente jugó en una ofensiva de estilo opcional. El estudiante de primer año con camiseta roja de 6’0″, 196 libras tiene siete pases y 10 intentos por tierra en su carrera, lo que no ofrece mucha película a la defensa de Texas State. Crayton es similar. El verdadero estudiante de primer año lanzó seis pases y corrió siete veces este año y pudo ver acción valiosa el viernes.
Con el espacio para mariscales de campo severamente agotado, se espera que Rice dependa en gran medida del corredor estrella Quinton Jackson. Jackson ingresa con 811 yardas terrestres en el año, mostrando el pico de sus poderes en una clase magistral de 168 yardas terrestres, 80 yardas recibidas y 4 touchdowns en total contra UConn este año. Seguirá siendo el punto focal de la ofensiva, pero Rice también ha aumentado la utilización del novato D’Andre Hardeman Jr. últimamente, y tuvo más de 10 acarreos dos veces en noviembre. La otra posición de habilidad que se destaca a observar en el juego terrestre es Aaron Turner. Como receptor, es la opción número uno clara con 53 recepciones, y como corredor, el senior puede ser peligroso en los barridos jet.
Rice ocupa el puesto 119 en ofensiva anotadora y 120 en defensa anotadora, y los juegos orientados a la defensiva fueron beneficiosos para los Owls. El equipo de Abell terminó 4-0 limitando a sus oponentes a 17 puntos o menos y 1-7 en caso contrario. Y las cosas se salieron de control contra las principales ofensivas que enfrentó Rice, ya que tres oponentes anotaron más de 52 puntos esta temporada.
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El poder estelar de la defensiva reside en la unidad de linebacking. Los principales tacleadores Andrew Awe y Ty Morris pertenecen a ese grupo, y cuentan con 101 y 82 paradas, respectivamente, con un total combinado de 15 tacleadas para pérdida. Blake Boenisch y Tony Anyanwu también produjeron una serie de jugadas negativas desde el primer nivel. Hubo muchas preocupaciones con esta defensa de Rice, pero la principal fue la falta de pérdidas de balón forzadas. Los Owls están empatados en el último lugar del país con seis robos, sin embargo, la capacidad de la ofensiva para retener el balón solo los convierte en -2 en 2025.
Perspectivas de los Bobcats del estado de Texas
Texas State (6-6, 3-5 Sun Belt) parecía destinada a la contienda por Sun Belt después de una fuerte actuación fuera de la conferencia que incluyó una victoria como visitante ante su rival UTSA. Sin embargo, los Bobcats tuvieron un comienzo de 0-5 en la liga, perdiendo cuatro de esos enfrentamientos por un puntaje, incluidos dos en tiempo extra, a menudo en forma de penales. Pero GJ Kinne y su equipo hicieron lo mejor que pudieron con la espalda contra la pared, desmantelando por completo a Southern Miss, ULM y South Alabama por un total combinado de 67 puntos para sellar un tercer juego de tazón consecutivo.
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Este es el tercer tazón de la historia de Texas State (y el tercer tazón de la era Kinne), y los Bobcats ingresan con un récord de 2-0. Al igual que los dos últimos años, se enfrentarán a un oponente de la Conferencia Americana con sede en Texas en un tazón de DFW, buscando agregar más hardware a la colección que repentinamente crece.
Texas State logró seis victorias principalmente debido a su destreza ofensiva. Los Bobcats ocupan el puesto 12 en la FBS en anotaciones (36,1 puntos por juego) y el 6 en producción (476 yardas por juego), operando con una ofensiva equilibrada que es igualmente amenazante por aire y por tierra. Las habilidades de doble amenaza del mariscal de campo Brad Jackson abren muchas oportunidades para esta ofensiva que tiene una gran cantidad de talento en posiciones hábiles. Jackson tiene 3.050 yardas aéreas este año con una tasa de pases completos de 71,3, el quinto porcentaje más preciso entre los mariscales de campo con al menos 300 intentos. Como corredor, el mariscal de campo tiene 692 yardas y 16 touchdowns terrestres basados en Sun Belt, y frecuentemente prospera en lecturas de zona.
Jackson no es la única amenaza importante en esta ofensiva. Lincoln Pare, estudiante de sexto año de último año, finalmente concluye una larga carrera universitaria, basándose en su primera campaña de 1,000 yardas. Espere una gran dosis de Pare mientras los Bobcats buscan enviar al consumado senior al ocaso con su novena actuación de 100 yardas desde su transferencia a San Marcos.
Otros destacados en esta ofensiva de élite incluyen el letal dúo de receptores formado por Beau Sparks y Chris Dawn Jr. Sparks se ubica en la cima del Sun Belt con 1,113 yardas recibidas en 80 recepciones, mientras que Dawn le sigue con 931 en 54, acercándose a las 1,000 yardas si mantiene su promedio de la temporada. Ambos receptores hacen la vida increíblemente difícil a las secundarias rivales, y Texas State a menudo expande su juego aéreo a Pare fuera del backfield (36 recepciones en el año), lo que hace que las defensas elijan su veneno.
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La razón por la que Texas State tiene seis derrotas se puede atribuir principalmente a la defensa. Los Bobcats ocupan el puesto 112 en puntos de oponente por juego con 30,6, y luchan tanto para contener a los corredores como a los receptores. Más de la mitad de la competencia de la temporada regular de Texas State obtuvo más de 30 y una cuarta parte de los equipos generaron más de 40 en los Bobcats. Luchar en la batalla por las pérdidas de balón (-6 en la temporada) no ayudó, pero los Bobcats mostraron una mejoría al permitir un promedio de 18 puntos por partido durante su racha de tres victorias consecutivas.
El apoyador interno Treylin Payne es el nombre principal a tener en cuenta en ese lado. Fue la única selección defensiva del All-Sun Belt, sumando 102 tacleadas y 6,5 tacleadas por pérdida. El esquinero Jaden Ríos (tres intercepciones, el máximo del equipo) y el ala defensiva Kalil Alexander (4.0 capturas, el máximo del equipo) son los Bobcats a seguir a cargo de las jugadas de caos.
Predicción
Texas State es el gran favorito, con una racha de tres victorias consecutivas en la que parecía demasiado dominante, y finalmente estuvo a la altura del potencial que vio en septiembre. Nunca se pusieron en duda las habilidades ofensivas de los Bobcats, pero una ligera mejora en la defensa los hizo parecer un contendiente al Sun Belt en noviembre. Será una batalla cuesta arriba para Rice mantener el ritmo de esta ofensiva, especialmente con dos mariscales de campo. Lo mejor para los Owls es acortar este juego y consumir la mayor cantidad de tiempo de posesión posible.
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Sin embargo, eso no será suficiente para detener el explosivo ataque ofensivo del estado de Texas, que domina en Fort Worth.
Predicción: Estado de Texas 38, Arroz 7
