Ni siquiera un 20% de tiros de tres puntos y 33 intentos de tiros libres permitidos pudieron evitar que los Michigan Wolverines se rieran más, ya que el No. 24 USC fue el último equipo en caer por 30 a manos de este gigante. Michigan ahora tiene cuatro juegos consecutivos contra equipos que actualmente están fuera del top 40 según Kenpom, comenzando con los Penn State Nittany Lions el martes por la noche.
Penn State es el peor equipo que queda en el calendario, y el algoritmo de programación de los Diez Grandes eligió esto como una jugada de dos, con el concurso de regreso en Ann Arbor el próximo mes. Por ahora, los Wolverines sólo necesitan seguir haciendo lo que están haciendo y evitar errores vergonzosos. Cualquier cosa que no sea otra explosión sería un resultado bastante decepcionante en este caso.
No. 2 Michigan (13-0, 3-0) en Penn State (9-5, 0-3)
Fecha y hora: Martes 6 de enero, 7 p. m., hora del Este
Ubicación: Centro Bryce Jordan, University Park, PA
Televisión/Transmisión: FS1
En las últimas tres temporadas, Michigan tiene marca de solo 2-3 contra Penn State, y solo uno de esos juegos se produjo en el Bryce Jordan Center. La batalla del año pasado en Crisler fue una de esas escapadas por poco con los equipos empatados en el entretiempo y los visitantes arriba por cinco con 1:50 restantes. Sin embargo, los Wolverines anotaron los últimos nueve puntos, y Tre Donaldson anotó los últimos siete, para evitar la sorpresa.
Tasa eFG de Penn State: 55,4% (307.º)
La defensa de los Nittany Lions no es muy buena. Los equipos pueden anotar por dentro y por fuera contra ellos, y aunque hasta ahora solo se han enfrentado a cinco oponentes de High Major, los resultados no han parecido prometedores en esas competencias. Mientras tanto, Michigan cuenta con la tasa de tiros de campo efectivos número uno en todo el país (y la ofensiva número cinco), lo que habla de la capacidad del equipo para apoyarse en buenos tiros y acertarlos.
Si hubiera una razón para el optimismo del equipo local, sería que dos de esos cinco juegos contra la máxima competencia resultaron en malos tiros de tres puntos para los oponentes de Penn State, incluida una marca del 22% de Illinois el sábado. Michigan está saliendo de sus propios problemas detrás del arco, y esa podría ser un área donde Mike Rhoades siente que su equipo puede encontrar una ventaja.
Desafortunadamente, los Wolverines pueden ganar de muchas otras maneras, y los Nittany Lions han permitido que el 57,6% de los dos se enfrenten a High Majors. Los visitantes realmente no necesitan muchos triples para conectar y ganar cómodamente, pero ojo si el balón largo regresa a la media para ambos equipos; esa sería una receta para volver a superar el umbral de los 100 puntos.
Producción de estudiantes de primer año de Penn State: 33,9 puntos por partido
Tres de los cuatro líderes con mayor número de minutos de Penn State son estudiantes de primer año: Kayden Mingo, Melih Tunca e Ivan Juric. Estos tres novatos se encuentran entre los cinco primeros en puntuación, y este trío representa el futuro (con suerte más brillante) de los Nittany Lions después de una única aparición en el Torneo de la NCAA en los últimos 15 años. Si Rhodes va a cambiar este programa, dependerá de esta clase.
Tunca (139º en el 247 Composite) y Juric (154º) fueron buenos jugadores internacionales que claramente están contribuyendo de inmediato, pero la verdadera joya es Mingo, que tiene potencial en la NBA y ocupó el puesto 37 en general en su clase. En este momento lidera al equipo en puntos (14,9), rebotes (3,9), asistencias (4,5), robos (2,5) y uso (26,0%), pero ha tenido problemas desde lo profundo (23,5%).
Defender a los guardias dinámicos es esencial para cualquier equipo y será divertido ver cómo Michigan maneja al confiado estudiante de primer año. A Mingo le encanta llegar al aro, lo cual es un desafío obvio para cualquiera contra esta defensa. Si no logra vencer a Aday Mara y Morez Johnson en la pintura, será interesante ver si recurre a los tiros en salto de media distancia, que realiza con cierta frecuencia pero con mucha menos eficiencia. Aún así, tiene el tiro para golpear desde cualquier lugar, y tal vez dé un paso adelante en su enfrentamiento más importante hasta la fecha.
