OMS: Phoenix Suns (19-13) @ Cleveland Cavaliers (18-16)
Cuando: 1:30 p.m. hora de Arizona
Dónde: Rocket Arena – Cleveland, Ohio
Mirar: La familia de Arizona 3TV, Deportes familiares de Arizona
Los Suns ven por primera vez a Cleveland en la víspera de Año Nuevo, lo que de alguna manera parece apropiado. En enero pasado, los Cavaliers manejaron a Phoenix sin mucha resistencia. Los Suns le devolvieron el favor en marzo. Nada de eso realmente importa ahora porque ambos equipos viven en pieles diferentes.
Hace un año, Cleveland era la clase del Este, 64 victorias, primer favorito, una máquina construida sobre la base de la cohesión y la ventaja. Phoenix se perdió por completo los playoffs. Avanza una temporada y los roles se sienten revueltos. Los Suns parecen conectados, decididos y seguros de sí mismos. Cleveland luce desigual, buscando, tratando de redescubrir el ritmo que alguna vez tuvo.
La plantilla apenas cambió. Ty Jerome se ha ido. Lonzo Ball llegó vía Chicago. Eso no es suficiente para explicar el cambio en Cleveland. La mayor ausencia es en el banquillo. Jordan Ott, junto con DeMarre Carroll, está ahora en Phoenix y sus huellas dactilares están por todas partes en lo que se han convertido los Suns. Lo que parece faltarle a Cleveland es una identidad. La temporada pasada prosperaron gracias a la presión, el físico y el mordisco colectivo. Esa ventaja se ha embotado.
Nada de esto significa que Cleveland sea inofensivo.
Donovan Mitchell todavía puede prender fuego al lugar. Evan Mobley todavía controla el espacio y el vidrio. Las lesiones han influido, y Max Strus se perdió tiempo como espaciador de cancha. El registro dice promedio. El talento dice lo contrario. Este sigue siendo un equipo de primer nivel que puede castigarte si te descuidas, especialmente en una tarde extraña para cerrar el año.
- Ryan Dunn – CUESTIONABLE (Rodilla derecha)
- Grayson Allen – DUDOSO (rodilla derecha)
- Jordan Goodwin – DISPONIBLE (Esguince de mandíbula)
- Jalen Green – FUERA (Distensión del tendón de la corva derecho)
- Larry Nance, Jr – FUERA (distensión en la pantorrilla derecha)
- Sam Merrill – PROBABLE (Dolor en la cadera izquierda)
- Max Strus – FUERA (pie izquierdo)
Los Suns han estado impresionantes en el cristal, lo que todavía se siente extraño cuando recuerdas que Royce O’Neale abre los juegos como ala-pívot. Renuncian al tamaño, no hay duda. En cambio, lo que aportan es tenacidad, urgencia y una obsesión colectiva por seguir el balón. Ese esfuerzo les ha ayudado en los últimos partidos. Los tiros no siempre han acertado, pero cuando logras más de 20 rebotes ofensivos, mantienes vivo el juego. Los puntos de segunda oportunidad se convierten en el salvavidas.
Sin embargo, en algún momento ese enfoque encuentra resistencia. Cleveland puede proporcionárselo. Los Cavaliers lanzan la segunda mayor cantidad de triples en la liga, a pesar de que ocupan el puesto 22 en porcentaje de tres puntos. Seguirán disparando y eso significa que los Suns deben permanecer alerta. Un equipo que dispara tanto puede cambiar un juego rápidamente si el ritmo hace clic.
También significa que recuperar la disciplina es aún más importante. Los fracasos se convierten en batallas. Jarrett Allen y Evan Mobley no son personas fáciles de tratar. Crean espacio, te conmueven, castigan los fallos. Phoenix tiene que hacer frente a esa fuerza con esfuerzo, o los márgenes desaparecerán rápidamente.
Esta será una verdadera prueba para Phoenix y tengo muchas ganas de que llegue. Jordan Ott regresa a un edificio donde experimentó mucho éxito y sabes que tendrá a su equipo listo. No es que haga falta mucho. Este grupo se cierra rápidamente. Aún así, hay una ventaja en este que se siente personal de la mejor manera.
Todo se reduce al rebote defensivo. Cleveland va a disparar. Siempre lo hacen. Eso significa tiros lejanos y rebotes largos, que convierten las posesiones en peleas callejeras. El cristal defensivo es donde este juego vivirá o morirá.
Si los Suns quieren entrar al Rocket Arena de Dan Gilbert y salir con una victoria, tienen que estar alerta. Inteligente con el balón. Comprometidos en las tablas. Y dispuesto a derribar triples abiertos cuando aparezcan. Esa es la fórmula. Cualquier cosa menos, y éste se vuelve incómodo rápidamente.
El último partido del año calendario. Salgamos con una racha de cinco victorias consecutivas, ¿de acuerdo?
