Después de dos meses fuera de acción debido a la Copa Mundial de la FIFA™, los San Jose Earthquakes regresan a casa el miércoles para enfrentarse al Orlando City SC. El inicio desde PayPal Park está programado para las 7:30 p.m. PT y se transmitirá globalmente en Apple TV (inglés/español), así como a través de la radio local en KSFO 810 AM (inglés) y La Kaliente 1370 AM (español).
Los Quakes cerraron la primera mitad de la temporada con una nota alta, venciendo a los Portland Timbers el 23 de mayo para mantener el ritmo en la cima de la Conferencia Oeste con Vancouver Whitecaps FC con 32 puntos. Preston Judd anotó un doblete en 12 minutos para aumentar su cuenta de la temporada a 11 y el All-Star de la MLS 2026, Daniel Munie, agregó un toque en el minuto 24 para su tercero de la campaña. La victoria como visitante por 3-1 también marcó un hito histórico: la primera victoria de San José en Providence Park después de 20 intentos en la era de la MLS.
«Si algún equipo necesitaba y merecía un descanso, es nuestro equipo», dijo el entrenador en jefe y director deportivo Bruce Arena. «También hemos tenido que lidiar con una serie de lesiones, por lo que cuando volvamos a jugar la liga a finales de julio, deberíamos ser un equipo más saludable con varios muchachos regresando, lo cual es positivo».
Arena estuvo ocupado durante el receso reforzando la plantilla, primero asegurando a la mayoría de la línea defensiva (Benji Kikanović, Jamar Ricketts y Reid Roberts) con nuevos contratos. Los Quakes también cambiaron al portero titular Daniel al FC Dallas por hasta $1 millón en fondos de asignación general (GAM) y firmaron al portero de la Copa Mundial de Escocia Angus Gunn, quien anteriormente jugó a nivel de clubes para el Nottingham Forest FC de la Premier League inglesa. Arena puso fin al parón fichando al prometedor delantero de 21 años Luka Jovanović, actual co-ganador de la Bota de Oro de la A-League australiana.
Los Quakes llegan al primer partido de la segunda mitad del sábado con un impulso renovado y un equipo bien descansado. San José también buscará registrar su primer triunfo en casa contra Orlando City desde la victoria por 3-0 el 31 de agosto de 2019. Los Lions llegan a PayPal Park en una forma difícil, habiendo concedido seis goles en su salida más reciente, una derrota como visitante ante el FC Cincinnati y ocupando el puesto 12 en la Conferencia Este con 4-9-2.
Sin embargo, Orlando City ha entrado en una nueva era bajo el mando del entrenador en jefe interino Martín Perelman. Liderando el ataque de los Lions está el jugador designado argentino Martín Ojeda, quien ha marcado 11 goles y una asistencia esta campaña, incluido un doblete contra el FC Cincinnati que marcó su cuarta actuación con múltiples goles de la temporada. Impulsando la ofensiva detrás de él están el extremo colombiano Iván Angulo y el delantero brasileño Tiago, quienes se han combinado para 10 asistencias en 2026 hasta el momento.
El enfrentamiento del miércoles también presenta una trama secundaria notable: el primer encuentro de la MLS entre dos de los jugadores designados más importantes de la liga, Timo Werner de San José y Antoine Griezmann de Orlando. Los dos se han cruzado cuatro veces en el escenario internacional: la Francia de Griezmann goleó 2-0-2 a la Alemania de Werner, y la primera tuvo la ventaja goleadora, 2-1.
Ahora, todas las miradas se dirigen a PayPal Park, que finalmente abre sus puertas para la MLS y el avance de los Earthquakes en la segunda mitad hacia los Playoffs de la Copa Audi MLS.
