Los maltrechos Denver Nuggets esperan darles a los Minnesota Timberwolves algo de carbón para sus calcetines navideños cuando los dos equipos se enfrenten en la ciudad de Mile High esta noche. Denver ya ganó ambos encuentros en Minnesota este año, por lo que para evitar darle a los Nuggets el desempate, Minnesota necesita una victoria esta noche. Los Timberwolves están en una racha de tres victorias consecutivas, mientras que Denver perdió ante Dallas en un fallo de último segundo después de perder a Cam Johnson por una hiperextensión de rodilla hace apenas dos días. Los Nuggets tienen que reagruparse y encontrar una manera de aprovechar la cancha local a pesar de perder a 3 titulares lesionados, y defender esa cancha local no ha sido una fortaleza de este equipo hasta ahora. ¿Podrán defenderse de un equipo hambriento de los Timberwolves que quiere una victoria el día de Navidad para continuar su racha de victorias?
Los conceptos básicos
OMS: Denver Nuggets (21-8) vs Minnesota Timberwolves (20-10)
Cuando: 8:30 p. m. hora local
Dónde: Ball Arena, Denver CO
Cómo mirar/escuchar: ABC, ESPN, Radio. Traiga una rodillera para el nuevo titular lesionado de Denver, Cam Johnson
Blog rival: Aros para perros
Informe de lesiones: Nuggets: Cam Johnson – fuera (control de hiperextensión de rodilla), Aaron Gordon – fuera (bíceps femoral), Christian Braun – fuera (pie). Timberwolves: Jaden McDaniels – cuestionable (contusión oblicua)
Las tres cosas
Lo que hay que tener en cuenta: ¿Quién tendrá las pausas más cortas?
Estos dos equipos han tenido un hábito similar este año: obtener ventajas y luego desperdiciarlas, permitiendo que grandes carreras arruinen el curso del juego. Denver sin sus defensores clave es una de las razones de sus errores: no hay nadie que pueda robar o detener, forzar el fallo y asegurar el rebote. Los Timberwolves son un asunto diferente, en parte debido a que la estrella Anthony Edwards superó un problema en el tendón de la corva y en otras ocasiones simplemente parece un problema de química. Dicho esto, estos equipos están tercero y quinto en la clasificación de la Conferencia Oeste, con Denver teniendo 7 victorias en sus últimos 10 y Minnesota superando eso con 8. Sus inconsistencias les costaron algunos juegos, pero cuando todo funciona correctamente, ninguno de los equipos es una salida fácil. Es posible que los Timberwolves ya hayan perdido dos juegos ante Denver, pero son un equipo que no teme a los Nuggets después de su historia compartida en los últimos años. ¿Qué equipo puede mantener los tramos difíciles al mínimo y concentrarse el tiempo suficiente para hacer el trabajo?
Lo que hay que recordar: Las estrellas tendrán que ser estrellas
Los dos equipos tienen problemas diferentes. Los Timberwolves pueden terminar recurriendo a enfrentamientos uno contra uno en lugar de un juego de equipo, lo que obstaculiza su efectividad. Los Nuggets pueden compartir el balón casi hasta el extremo. Con tres titulares menos, las dos estrellas de Denver, Nikola Jokic y Jamal Murray, necesitarán encontrar una manera de organizar la ofensiva y al mismo tiempo tener una mentalidad anotadora. Jokic siempre hace la jugada de baloncesto correcta, hasta el extremo, pero a veces tendrá que enfrentarse al doble equipo porque el chico de la esquina tiene un contrato de dos vías y juega su tercer partido en 4 días, o el ala que está siendo evaluado se perdió un par de semanas por una lesión en la espalda y aún no se ha quitado el óxido.
Denver no va a tener un sentido perfecto de dónde estar en la ofensiva, cuándo cortar, qué pases hacer. Dependerá del tándem Jokic-Murray superar el caos y los errores y destripar este juego. El objetivo de Denver en defensa es hacer que Minnesota realice tiros más duros, forzarlos a tomar malas decisiones y pases tardíos que puedan girarse hacia el otro lado en lugar de dejar que el balón se mueva libremente. Ant y Randle no pueden tener rienda suelta. El objetivo ofensivo de Denver es hacer que llueva, y a pesar de los buenos tiros de Tim Hardaway Jr. para los Nuggets este año, siguen siendo Jokic y Murray quienes tendrán que ser los que hagan llover.
Lo que se debe apostar: Jokic superó los puntos
Espero que Nikola fuerce la acción contra los Timberwolves. Querrá meter a Gobert y Randle en problemas de faltas para que los Nuggets puedan conseguir puntos más fácilmente desde la línea y cerca. Puede que Jamal tenga o no que lidiar con Jaden McDaniels, pero Jokic sabe cuál será su tarea y nadie abusa de Gobert como Joker. Espero que llene la canasta.
