Vítor Pereira regresa a terreno familiar al comenzar la misión de reactivación de Nottingham Forest | Bosque de Nottingham

AMientras Vítor Pereira terminaba sus tareas con los medios antes del partido en el estadio Sukru Saracoglu el miércoles por la tarde, su asistente Luís Miguel Moreira da Silva esperaba en la boca del túnel. «¿Vamos?» dijo cuando Pereira finalmente emergió, antes de que el equipo de Nottingham Forest los siguiera al campo.

Luego llegó el momento del asunto: la primera misión de Pereira a cargo del Forest en uno de sus 13 antiguos clubes, el Fenerbahce. Para Pereira, el distrito Kadikoy de Estambul representa un territorio familiar, ya que vivió en la ciudad durante dos períodos agradables pero sin trofeos como gerente, el más reciente en 2021.

Pereira conoce la dificultad del desafío en Turquía y los jugadores han sido bien versados ​​por su cuarto entrenador de la temporada. En una tarde fresca, salvo el intenso tráfico en hora punta que siguió a la escolta policial de Forest hasta el suelo desde el aeropuerto Sabiha Gokcen, al sureste de la ciudad, durante una o dos horas todo parecía bastante sereno en comparación con la atmósfera febril que los recibirá el jueves en el partido de ida de los playoffs de la Europa League.

Luego está el caos que ha acechado la temporada de Forest desde que se clasificó para Europa por primera vez desde 1995-96. Su recorrido en esta competición proporciona una instantánea de la historia: Nuno Espírito Santo expresando su entusiasmo por enfrentarse al Porto después del empate inicial realizado en agosto pasado, un partido que luego resultó ser el primero de Sean Dyche al mando en octubre; la promesa inicial de Ange Postecoglou en el Real Betis; La última victoria de Dyche en el puesto, una goleada por 4-0 al Ferencvaros. Ahora le toca a Pereira acallar el ruido.

¿Pereira les ha dicho a sus jugadores cómo afrontar el escándalo que cae desde las gradas? «Sólo para intentar bloquearlo tanto como sea posible», dice el mediocampista del Forest Morgan Gibbs-White.

«Va a ser ruidoso, pero todo lo que podemos hacer es concentrarnos en nosotros mismos. No creo que realmente puedas prepararte para una atmósfera, sólo tienes que concentrarte en tu juego, el equipo y tratar de concentrarte en lo que puedes hacer para ayudar al equipo tanto como sea posible».

Pereira cree que la clave es el coraje y está convencido de que puede inculcarlo en un equipo que ha ganado tres de sus últimos 13 partidos en todas las competiciones y ninguno de sus últimos tres. La última vez no lograron vencer a los Wolves, el último club de la Premier League, 35 tiros infructuosos finalmente provocaron que el ferozmente ambicioso propietario del Forest, Evangelos Marinakis, despidiera a Dyche.

Pereira rescató a los Wolves la temporada pasada y confía en lograr un rebote similar en Forest. “Desde el primer día puedes empezar a darles esta energía, a transmitirles esta energía”, dice el nuevo entrenador en jefe.

«Creo que un equipo absorbe mucho de la personalidad del entrenador o directivo. Necesitamos pensar en el partido como una oportunidad para mostrar nuestras cualidades, demostrarnos a nosotros mismos y al final del partido estar orgullosos de lo que hicimos y de lo que mostramos».

Pereira ha tenido sólo tres sesiones de entrenamiento con el equipo, incluida una a su llegada a Estambul, y si bien reconoció que es imposible cargar a sus jugadores con información en un período tan corto, confía en que su primer mensaje haya llegado. Gibbs-White dice que las primeras señales bajo el mando del portugués han sido positivas. «Creo que todos los jugadores, incluido yo mismo y el personal, estamos muy emocionados», dice el jugador de 26 años.

«Creo que como jugadores te acostumbras al cambio, porque algunos jugadores van y vienen, los entrenadores van y vienen. Es importante para nosotros como jugadores mantenernos unidos en estos momentos. Desde que llegó el nuevo entrenador, ha sido realmente emocionante, ha sido muy claro sobre lo que quiere que hagamos».

El Fenerbahce parece tener mala salud bajo el mando de Domenico Tedesco, ex entrenador de Bélgica y del RB Leipzig que asumió el cargo en septiembre pasado. Mucho de eso tiene que ver con el equipo a su disposición, que incluye a Ederson, Marco Asensio, Nélson Semedo y, a partir de este mes, N’Golo Kanté, quien llegó después de dos años y medio en la Saudi Pro League. El Fenerbahce está invicto en la Super Lig, es segundo y busca su título de liga número 29, y sus únicas derrotas en casa esta temporada fueron ante el Aston Villa en enero y sus rivales de la ciudad, el Besiktas, con sede al otro lado del Bósforo, en la Copa de Turquía un mes antes.

Pereira llegó a una final de la Copa de Turquía con el Fenerbahce en 2016, cuando triunfó el Galatasaray. Esto explica por qué el jugador de 57 años estaba muy solicitado antes de salir a los campos de entrenamiento: una cola de periodistas locales pidiéndole selfies. “Es un placer estar aquí, un honor, tengo muy buenos recuerdos del estadio, de la afición, de la gente, del club”, afirma.

«Estoy muy feliz de estar aquí de nuevo y espero que podamos disfrutar del partido. Espero un partido con calidad, mucho talento dentro del campo, con dos equipos que quieren jugar de buena manera y con calidad, y un ambiente fantástico, sin duda».