MEMPHIS – Tyrese Maxey vive para los enfrentamientos contra otros guardias de élite. Y el martes, él y Ja Morant, dos veces All-Star de los Memphis Grizzlies, montaron un espectáculo.
Pero VJ Edgecombe eclipsó a ambos con el mayor tiro de su joven carrera, un triple ganador cuando faltaban 1,7 segundos en el tiempo extra.
Los 76ers también podrían tener algo en mente cuando se trata de sorprender el tiempo de juego de Maxey y Joel Embiid.
Y a pesar de que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas, el inminente regreso de Kelly Oubre Jr. proporcionará un impulso muy necesario.
Esas cosas se destacaron en la victoria de los Sixers en tiempo extra por 139-136 en el FedExForum.
Edgecombe eclipsa a las estrellas
Edgecombe tiene una habilidad especial para producir en el embrague. Y eso es precisamente lo que hizo la tercera selección general para mejorar a los Sixers a 17-14.
Con dos defensores encima, Maxey hizo la lectura correcta y pasó el balón a Edgecombe. Respondió con un tiro abierto de 25 pies para darle a los Sixers una ventaja de 139-136.
Al salir de un tiempo muerto faltando 18,3 segundos, la jugada estaba preparada para que Maxey anotara una bandeja o para que Edgecombe hiciera el tiro.
«Mis compañeros tienen fe en nosotros para hacer una jugada», dijo Edgecombe. «Y sí, eso es lo que pasó. Lo duplicaron y estoy muy abierto. Lo estoy disparando de todos modos. No me importa qué tan lejos estaba, lo estoy disparando».
El novato de 6 pies 5 pulgadas y 195 libras acertó 5 de 10 triples para terminar con 25 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias, cuatro robos y un bloqueo. Edgecombe anotó 13 de sus puntos en el último cuarto con 5 de 10 tiros, incluidos 3 de 4 triples.
Su triple ganador fue su única canasta en la prórroga.
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«El momento nunca es demasiado grande para mí», dijo Edgecombe. «Nunca es demasiado grande. Para ser honesto, estaba listo. Estaba listo. Apenas jugué la primera mitad porque tengo problemas de faltas. Tengo que dejar de atacar, pero así son las cosas.
«Como digo, el entrenador confió en mí para hacer jugadas, y eso es lo que hice».
Maxey y Embiid fueron los máximos goleadores del equipo. Maxey terminó con 34 puntos y 12 asistencias, el máximo del juego, mientras que Embiid tuvo 34 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y dos bloqueos.
Batalla de estrellas
Maxey se enfrentó a un armador All-Star por tercera vez en los últimos seis juegos. Esta vez dominó el juego hasta el último cuarto.
Fue entonces cuando Maxey anotó solo un punto con 0 de 3 en tiros, mientras que Morant anotó 18 de sus 40 puntos, el máximo del juego. Morant también superó a Maxey, 6-2, en tiempo extra.
Maxey comenzó su reciente racha de enfrentarse a escoltas All-Star superando a Jalen Brunson, dos veces seleccionado por los New York Knicks, en una victoria por 116-107 en el Madison Square Garden el 19 de diciembre.
Maxey terminó con 30 puntos, el máximo del juego, y acertó 6 de 12 triples y nueve asistencias. Brunson terminó con 22 puntos y acertó 7 de 22 tiros, incluidos fallar 6 de 7 triples, junto con seis rebotes y nueve asistencias.
Luego, el domingo, Maxey tuvo resultados mixtos contra el actual MVP y tres veces All-Star Shai Gilgeous-Alexander en una derrota por 129-104 ante el Oklahoma City Thunder. Maxey anotó 23 puntos con 8 de 10 tiros en la primera mitad. Sin embargo, se quedó con sólo cinco puntos en la segunda mitad.
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Maxey, un All-Star de 2024, se quedó sin goles en el tercer cuarto con 0 de 3 en tiros. Anotó sus cinco puntos en el último cuarto con 2 de 5 tiros. Maxey también terminó el juego con cuatro robos y cinco pérdidas de balón. Mientras tanto, Gilgeous-Alexander anotó 27 puntos con 10 de 13 tiros.
A Maxey le encanta ver dónde se compara con otros bases de élite. Y el martes, mostró a los 15,668 asistentes por qué es el favorito para ser titular en el Juego de Estrellas.
Creando oportunidades para sobresalir
Embiid promediaba 29 puntos en sus cuatro partidos anteriores hasta el martes. Sin embargo, Maxey estaba fuera de ritmo, disparando un 31,6% en los dos últimos partidos en los que jugó Embiid. En ese momento, algunos se preguntaron si Embiid buscando su propio tiro le quitó valor al juego de Maxey.
Contra los Grizzlies, el patrón de sustituciones de los Sixers les permitió a ambos prosperar.
Maxey jugó todo el primer cuarto mientras que Embiid fue sustituido cuando quedaban 5 minutos y 33 segundos en el cuarto. Luego, Embiid volvió a entrar al juego al comienzo del segundo cuarto, mientras Maxey estaba en el banquillo.
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Maxey volvió a entrar al juego en la marca de 6:47 del cuarto. El dúo pasó tiempo juntos en la cancha antes de que Embiid fuera sustituido cuando quedaban 3:07 en la mitad. Regresó 27 segundos después cuando la pareja cerró la mitad.
Los Sixers hicieron tambalear al dúo de manera similar durante el resto del juego. Y tanto Embiid como Maxey se beneficiaron.
El equipo también le quitó algunas de las tareas de rebote y protección del aro a Embiid al recurrir a una alineación doble en varias ocasiones, con él y Adem Bona.
“Esta noche sucedieron muchas cosas”, dijo el entrenador Nick Nurse. «Creo que Bona fue el primer suplente desde el banco, y eso se debió más a la velocidad que tienen. Simplemente juegan rápido. Corren alrededor de 100 mph durante todo el juego. Suplen con bastante libertad.
«Como viste al comienzo del juego, casi nos sorprendió la velocidad de lo que estaba sucediendo. Ni siquiera podíamos retroceder, prepararnos y seguir a los cortadores. Simplemente estaba sucediendo rápido. Estaba tratando de ser un poco más rápido con eso. Me gustó la presencia de Bona ahí fuera, así que fue una oportunidad para enfrentarlo a él y a Joel juntos un poco en el cuatro y cinco, lo que realmente pensé que lucía bien esta noche».
Bona, que protegió el aro, bloqueó dos tiros y terminó con cuatro puntos, seis rebotes, dos asistencias y un robo.
“Volver a tu pregunta [on Embiid and Maxey]estábamos trabajando duro para tratar de descubrir quién estaba dentro y quién fuera, hasta el punto de hacer tambalear a esos muchachos para que siguieran adelante», dijo Nurse. «Se veía bastante decente esta noche. Hubo un par de segmentos en los que solo había uno, pero no muchos. Sólo un breve segmento de eso”.
El ascenso esperado de Oubre
Este marcó el partido número 18 que Oubre se perdió desde que se torció el ligamento colateral lateral de su rodilla izquierda contra los Detroit Pistons el 14 de noviembre. Antes de su lesión, el alero pequeño de 6-8 era el factor X de los Sixers.
Los promedios de Oubre de 16,8 puntos, 5,1 rebotes y 1,1 robos pasaron a un segundo plano frente a la pareja de defensa de los Sixers formada por Maxey y Edgecombe en los primeros 12 juegos. Pero Oubre se destacó cuando el balón se movía e hizo un trabajo sólido protegiendo al mejor jugador del perímetro del equipo contrario.
Los Sixers podrían haberlo utilizado contra los Grizzlies y durante las dos primeras paradas de su gira de cinco partidos. Tienen dos juegos más en el viaje y se enfrentarán a los Dallas Mavericks el jueves y concluirán contra los New York Knicks el sábado.
Oubre y el ala-pívot reserva Trendon Watford participaron en una pelea en vivo de tres contra tres el lunes. Fue la primera pelea en la cancha para ambos jugadores.
La enfermera espera que Oubre regrese en algún momento durante el viaje.
«Creo que es posible», dijo. «Pero, repito, ese fue su primer tipo de tres contra tres en vivo ayer. Y ya sabes, mira lo rápido que va. Mira qué rápido podemos volver a ponerlos en la cancha».
Oubre participó en un entrenamiento individual en la cancha antes del enfrentamiento del martes.
“Probablemente obtengamos más acción en vivo. [Wednesday]”, dijo la enfermera, “y luego veremos dónde están”.
La enfermera está emocionada de recuperar a Oubre.
«Creo que Kelly está jugando posiblemente el mejor baloncesto de su carrera este año», dijo Nurse, «así que, recuperando eso, la energía y el liderazgo a la defensiva que siempre muestra, siempre juega duro. Creo que eso definitivamente es necesario. También tiene un poco más de tamaño».
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En cuanto a un papel clave, Nurse dijo que aún no se ha decidido sobre Watford. Los Sixers no lo han visto mucho, ya que la adquisición como agente libre ha jugado solo 14 juegos. Mientras tanto, Paul George probablemente volverá a ser ala-pívot una vez que regrese Oubre. En ese escenario, Dominick Barlow sería el ala-pivote suplente. El delantero reserva Jabari Walker también se ha mostrado sólido para los Sixers.
«Donde pueda regresar, probablemente tendrá que ganárselo allí, no muy diferente a los otros muchachos que regresan de una lesión», dijo Nurse sobre Watford. “Creo que, por lo general, es un proceso.
«Creo que Kelly tiene un juego que simplemente se traduce. Cuando esté sano, saldrá y peleará, jugará duro, reboteará y defenderá. Ya sea que esté anotando o no, eso puede llegar un poco más tarde, si sucede o lo que sea, pero todavía es un proceso que funciona».
