La estrella de las Indiana Fever, Caitlin Clark, se ha convertido en un «fútbol político» en Estados Unidos y el debate sobre las faltas contra el jugador «no tiene que ver principalmente con el arbitraje», dice el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Clark, de 24 años, se ha convertido en una de las mayores atracciones de la WNBA desde que fue seleccionada por las Fever en 2024.
Como resultado, se ha prestado mucha atención a la forma en que los equipos contrarios tratan a Clark y las tácticas que emplean para tratar de limitar su impacto durante los juegos.
El mes pasado, la delantera de Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, recibió una suspensión retrospectiva de un juego y una multa de $1,000 (£743) por parecer darle un rodillazo a Clark en la ingle y empujarle el puño en el cuello durante una pelea por la posesión.
Esto llevó a la entrenadora de Fever, Stephanie White, a calificar el arbitraje de juegos que involucraban a Clark en la WNBA como «atroz» y «completamente irrespetuoso», mientras que Thomas dijo que el incidente con el Novato del Año 2024 la llevó a recibir amenazas de muerte y abuso racista.
Un grupo de 11 legisladores republicanos envió luego una carta a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, pidiendo a la liga que asumiera «responsabilidad» y expresando su preocupación de que «los ataques contra Clark puedan tener motivaciones raciales».
Los comentaristas políticos de derecha también han intervenido, sugiriendo que el trato dado a Clark tiene sus raíces en el racismo y los celos.
Hablando como parte de un panel en un evento en Nueva York, Silver dijo que los debates en torno a Clark se habían centrado en cuestiones políticas y culturales más amplias en los Estados Unidos en lugar de centrarse únicamente en el baloncesto.
«Ese incidente en particular no se trata de si se debería haber sancionado una falta en el momento del juego o si en última instancia fue una falta flagrante de revisión», dijo Silver.
«He llegado a conocer muy bien a Caitlin. Es una jugadora increíble y también una persona increíble.
«Y quiere concentrarse en ser la mejor jugadora que pueda. Y se ha convertido en una especie de futbolista político en este país, y creo que es increíblemente injusto para ella».
Silver se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó si los informes de que había presionado a Engelbert para que suspendiera a Thomas el mes pasado eran ciertos.
Pero aunque el hombre de 64 años dijo que «no hay duda» de que el arbitraje en la WNBA necesita mejorar, redobló su creencia de que el intenso enfoque en los incidentes que involucran a Clark se había convertido en un juego de «ping-pong político».
«Es una mujer joven que intenta mejorar su juego y centrarse en ser la mejor jugadora posible», añadió Silver.
«Ni siquiera creo que sea justo para ella que esto se haya convertido en una historia separada sobre si se debería haber sancionado una falta en ese momento o si debería haberse declarado una falta flagrante después del hecho».
Engelbert también fue panelista en el evento de Nueva York y dijo: «El vitriolo y todo lo que reciben nuestros jugadores es inaceptable».
El entrenador White criticó anteriormente el tono del debate y destacó un aumento de la «toxicidad, el racismo y la homofobia» en la liga, especialmente en los comentarios online.
Y hablando a principios de este mes, Clark criticó «el acoso, el odio» que rodea el debate, y agregó: «Nada de eso está bien. Eso se aplica a los equipos rivales contra los que jugamos, eso se aplica a mis compañeros de equipo, eso se aplica a mis entrenadores».
Su propia frustración se desbordó esta semana cuando le gritó a un árbitro y usó un insulto después de que las decisiones fueron en contra de su equipo.
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