Pullman – Jimmy Rogers solo puede estar en su tercer año como entrenador en jefe, pero ha entrenado a cientos de juegos. Durante una década y media, salió del túnel, escuchó a los fanáticos rugir, colgar en los auriculares y preparado para llamar a un juego.
Durante casi la totalidad de su carrera, lo hizo a más de 1,000 millas de distancia, donde ayudó a construir el estado de Dakota del Sur en un imperio FCS. Cuando lo haga el sábado, usará diferentes colores. Entrenando a nuevos jugadores. Saliendo de un nuevo túnel.
Es muy nuevo para Rogers, el nuevo entrenador en jefe en Washington State, que abre la nueva temporada, la nueva era, con un enfrentamiento en casa contra el cercano Idaho a las 7 pm del sábado.
«Para mí, es solo un entorno nuevo», dijo Rogers, cuyo equipo de WSU está organizando Idaho por primera vez en tres años. «En cuanto a la preparación y los pensamientos que entran en un juego, no creo que eso cambie, independientemente del pico de un juego».
En resumen, el negocio es un negocio para Rogers y los Cougars, que son favorecidos por aproximadamente 13.5 puntos para superar a los vándalos, quienes ingresarán al No. 12 en el Top 25 de pretemporada del FCS. Rogers también coincidirá con otro entrenador en jefe de primer año, Thomas Ford, que aceptó el trabajo el invierno pasado.
En su segundo y último año operando fuera de un horario tradicional de la conferencia, WSU entra con toneladas de signos de interrogación. Los más grandes vienen en la posición de mariscal de campo, donde los Cougars no han nombrado un titular. El veterano regresador Zevi Eckhaus es el probable favorito para haber ganado una competencia de cuatro vías de QB, que también contó con el regresador Jaxon Potter y las transferencias de doble amenaza Julian Dugger y Ajani Sheppard.
Los entrenadores han nombrado a un titular internamente, dijo Rogers a principios de esta semana, pero está disminuyendo a hacer pública esa información. Al igual que con la tabla de profundidad de la Semana 1 de WSU, que presenta una designación «o» en cada posición, los entrenadores mantienen las cosas silenciosas para proteger las ventajas competitivas. Entonces, si se salen con la suya, todos los que están fuera del equipo descubrirán el mariscal de campo titular al mismo tiempo: cuando corran para el primer chasquido de la temporada.
«La realidad es que siempre será ‘o’ en cada posición si no sales y produces», dijo Rogers. «Es ‘o’ el próximo tipo debe estar listo. Ciertos lugares, quiero decir, está bastante claro sobre quién ha estado corriendo con el grupo superior hasta ahora. Pero al mismo tiempo, es la semana 1. Hay mucha transición. Hay mucha transición de su parte, y veremos si ese gráfico de profundidad es cierto. Mucha de las nuestras lo hará».
Fuera del lugar de mariscal de campo, muchos de los Cougs que tendrán o rompen su éxito este otoño provino de Brookings, donde 16 ex jugadores de SDSU se comprometieron con WSU y otras 13 clases de los prospectos de 2025 sus compromisos. Algunos son shoo-ins para comenzar los roles como Cougars, incluidos el corredor Angel Johnson y Safety Tucker Large, mientras que los más jóvenes se proyecta que tengan impactos en los próximos años.
Contra Idaho QB Joshua Wood, una transferencia del estado de Fresno, la secundaria renovada de los Cougs probablemente figurará prominentemente en el juego del sábado. En los lugares de seguridad, se unirá a los compañeros veteranos Matt Durrance y Cale Reeder, los tres han jugado juntos durante al menos cuatro años. Después de las temporadas olvidables de las seguros de WSU en los últimos años, este trío proyecta convertir una debilidad en una fortaleza real, quizás la más formidable en la defensa del equipo.
Wood, un mariscal de campo de doble amenaza cuya única acción universitaria significativa llegó el invierno pasado en la pérdida del juego de tazón de Fresno State ante el norte de Illinois, obtiene el desafío de enfrentar a varios otros defensores experimentados de WSU. El apoyador de SAM titular de los Cougs es Caleb Francl de quinto año, otra transferencia de SDSU, cuya velocidad lo convierte en un arma real, especialmente contra un mariscal de campo móvil como Wood.
«Creo que tiene un brazo realmente bueno. Es un motor de élite», dijo Rogers. «Él se mueve muy bien por el bolsillo … Es un creador de juegos dinámico. Necesitamos asegurarnos de que manejaremos nuestro fin en defensa y asegurarnos de hacer todo lo posible para cambiar las cosas y hacerlo más difícil con él».
¿Qué tipo de ritmo seguirá el juego del sábado? Eso puede depender de la ofensiva de los Cougs, que se enfrentará a una defensa vandal en gran medida sin experiencia. Tres de los jugadores secundarios titulares de los visitantes nunca han comenzado un juego universitario, incluido el verdadero estudiante de primer año Caleb Ricks. La excepción es el veterano esquinero Jhamell Blenman, quien comenzó su carrera en WSU antes de jugar Junior College Ball, luego se transfirió a Idaho.
Independientemente del mariscal de campo, las cifras de la ofensiva de los Cougs para confiar en la carrera a lo grande, quizás más que nunca en la historia del programa. Es probable que los días de Air Raid hayan terminado en Pullman, al menos bajo la vigilancia de este cuerpo técnico. El jurado aún no está sobre si eso es algo bueno o malo, pero un veredicto comenzará a aparecer el sábado por la noche.
