El reciente uso de celebridades por parte de la WWE ha dividido a los fanáticos, pero su última revelación puede ser el paso en falso más desconcertante hasta el momento.
Es difícil imaginar el declive desde las alturas de la construcción de WrestleMania 40 hasta el decepcionante camino de regreso de este año al Allegiant Stadium en Las Vegas. Con ese fin, es aún más difícil entender por qué WWE confiaría en Pat McAfee para salvar la estructura de este año cuando Travis Scott fue tan mal recibido el año pasado.
El rapero nominado al Grammy fue parte de una imagen sorprendente en Elimination Chamber, pero su inclusión contribuyó al peor evento principal de los últimos tiempos. El giro de talón de John Cena ya era un gancho atractivo que la compañía no logró desarrollar.
De manera similar, insertar a McAfee en la pelea de Cody Rhodes con Randy Orton es una adición no deseada a un enfrentamiento que muchos clamaban. En busca de otro momento viral o sinergia con ESPN, WWE rápidamente redujo el interés en una rivalidad convincente con años de historia detrás.
El régimen creativo actual tuvo éxito en años anteriores con la narración a largo plazo. Ahora, está produciendo rendimientos decrecientes debido a una dependencia excesiva de las apariciones de celebridades.
El proveedor mundialmente reconocido de entretenimiento deportivo ayudó a convertir la lucha libre profesional en un fenómeno de la cultura pop. Su alcance indomable y su dominio predominante en la industria garantizan que el acrónimo de World Wrestling Entertainment sea sinónimo de este deporte.
La compañía ha brindado una plataforma a muchos personajes gigantes, pero también ha atraído a atletas profesionales y algunas de las estrellas más importantes de Hollywood. Por lo tanto, utilizar celebridades para atraer más atención a su producto no es una estrategia nueva.
Después de todo, Cyndi Lauper y Mr. T fueron fundamentales para el éxito del primer WrestleMania en 1985. Los fanáticos ven habitualmente a personajes famosos entre la multitud o en el ring, mezclándose con sus luchadores favoritos.
Sin embargo, es una novedad que se ha vuelto cada vez más digna de queja en la era del TKO. En Netflix, las tomas obligatorias de celebridades saludando en la primera fila se han convertido en parte del discurso semanal para vendernos la experiencia en vivo de la WWE.
La intención es clara. Quieren convertir estos espectáculos en eventos de alto precio, completos con una lista de invitados repleta de estrellas. Este no es el mismo modelo de negocio en el que las entradas eran asequibles y ver a una celebridad entre la multitud era genial porque era más raro.
Hoy en día, parece mucho menos orgánico y más como un ejercicio de marca. Por el contrario, su implicación en la programación a menudo se convierte en una muleta que no acentúa la trama ni el partido.
Nada de esto quiere decir que WWE nunca debería utilizar celebridades e influencers. Evidentemente, ejemplos efectivos y exitosos sobran, como el de Bad Bunny.
Sin embargo, estos intentos de llegar a una audiencia más amplia no deberían realizarse a expensas de una narración concisa y atractiva. También es más difícil suspender la incredulidad y sumergirnos en los programas cuando esa parte parece una intromisión corporativa.
Ari Emanuel, director ejecutivo y presidente ejecutivo de TKO, supuestamente hizo el llamado para agregar McAfee a la construcción de WrestleMania de este año. Emanuel también es el ex jugador de la NFL convertido en agente del podcaster, razón por la cual tanto Rhodes como CM Punk hicieron referencia a él.
Los fanáticos ya estaban interesados en Rhodes vs. Orton. Este era el combate que la mayoría de ellos quería cuando The American Nightmare regresara a la WWE. Han estado prestando atención a todos los indicios de tensión y esperando a que estalle.
Entonces, la mayoría de ellos no querían ver a McAfee metido en esta historia porque alguien fuera de la pantalla cree que su poder de estrella la mejorará. Su aparición sacó a los fanáticos de la historia porque los obligó a dirigir su frustración hacia alguien que no es un personaje en pantalla.
Cuando empezamos a hablar del papel que jugó Emanuel en todo esto, eso significa que WWE no logró contar una historia efectiva. El público no está molesto con el villano previsto. En cambio, encontró fallas en la dirección creativa y en el ejecutivo detrás de ella.
La lucha libre alcanza su mejor momento cuando puede hacernos creer. Perseguir momentos virales y tratar de impulsar la venta de entradas con celebridades generará más cínicos que creyentes.
