FARGO – Cuando el estado de Dakota del Norte entre a la cancha de baloncesto del Denny Sanford Premier Center en Sioux Falls, Dakota del Sur, el jueves por la noche para los cuartos de final del torneo Summit League, Bison no lanzará a muchos adolescentes con ojos ilusionados. NDSU es un auto de baloncesto universitario masculino que tiene 100.000 millas.
La mayoría de los jugadores de la rotación han dado varias vueltas alrededor del bloque.
«Hemos obtenido muchas victorias reñidas este año y creo que eso se debe a nuestra experiencia», dijo el delantero Noah Feddersen.
Los estudiantes de último año Tay Smith y Markhi Strickland tienen 24 años. Feddersen y la base Damari Wheeler-Thomas están en su cuarto año. El guardia Trevian Carson es un estudiante de tercer año en su segunda escuela y la carrera del delantero suplente Emil Skytta se remonta a 2020, cuando estaba en un equipo nacional finlandés en su Finlandia natal.
«La mejor manera de adquirir experiencia es a través de experiencias», dijo el entrenador en jefe Dave Richman. «Esos muchachos estuvieron allí y lo lograron. Esa experiencia en general ha valido la pena para nosotros».
Casi de la noche a la mañana, NDSU duplicó su clase de último año de las transferencias de graduados Smith y Strickland con Wheeler-Thomas y Feddersen, quienes pasaron por el Bison Senior Day el sábado pasado con un año de elegibilidad restante. Ambos jugadores de cuatro años de Bison formaron parte de la clase de reclutamiento de 2022, con Wheeler-Thomas iniciando 60 juegos en sus primeras dos temporadas antes de quedarse fuera el año pasado para rehabilitar una lesión en la pierna.
«Creo que es una cuestión de madurez que nos ayuda a ganar juegos tarde cuando están cerca», dijo Wheeler-Thomas, con los Bison ganando siete juegos por cinco puntos o menos este año.
NDSU todavía está reclutando jugadores de secundaria y tiene cinco para la próxima temporada. Pero Richman ha encontrado una fórmula para complementar a los jugadores de preparación con el portal de transferencias. Carson fue nombrado el martes para el primer equipo de la Summit League, mientras que Wheeler-Thomas fue una segunda selección del equipo. Richman fue nombrado Entrenador del Año de la liga.
Feddersen vistió camiseta roja en su verdadera temporada de primer año, pero ha sido un jugador de rotación en todos los partidos desde entonces. Llegó a esta temporada con 53 aperturas en 64 juegos, pero una mala racha en diciembre hizo que Richman moviera al estudiante de segundo año Treyson Anderson a la alineación titular y a Feddersen como uno de los primeros en salir de la banca.
Feddersen encontró un puesto y el martes fue nombrado Sexto Premio al Hombre del Año de Summit, lo que, en todo caso, puede haberlo hecho más comercializable para el portal de transferencias NIL World. Esa es una conversación que dijo que abordará después de la temporada.
“Tuve algunos momentos difíciles al principio, pero mantuve el rumbo, seguí trabajando duro y mantuve la cabeza en alto”, dijo Feddersen. «Pude desarrollar mi confianza y al final pude hacer una temporada bastante buena, simplemente tratando de tener un impacto en el juego y lograr un impacto en la victoria de nuestro equipo».
Los Bison llegan a la Cumbre con impulso después de haber establecido un récord de más victorias en una temporada regular en la era moderna de 24, superando las 23 de los equipos de 2008-09 y 2013-14. NDSU derrotó a la Universidad de Dakota del Norte el sábado pasado ante una multitud récord del Scheels Center de más de 5,400 fanáticos.
“Pero definitivamente hay asuntos pendientes”, dijo Feddersen.
“Obviamente quieres salir con fuerza aquí”, dijo Wheeler-Thomas. «Llegar al torneo (de la NCAA) ha sido el objetivo cada año y ahora sentimos que tenemos la mejor oportunidad de lograrlo que otros años».
David Samson / El Foro
Jeff Kolpack, hijo de un reportero y profesor de inglés, y hermano de un reportero, trabajó en el Jamestown Sun, Bismarck Tribune y desde 1990 en The Forum, donde ha cubierto el atletismo del estado de Dakota del Norte desde 1995. Ha cubierto los 10 títulos de fútbol nacional FCS de la División I de la NDSU y ha escrito cuatro libros: «Horns Up», «North Dakota Tough», «Covid Kids» y «They Caught Them». Dormir: cómo Dot reinventó el pretzel». También es el locutor de radio de «The Golf Show with Jeff Kolpack» de abril a agosto.
