Nunca llueve, pero llueve a cántaros. En la mañana del 18 de junio, los Yankees estaban sentados en 45-27, con una ventaja de 3.5 juegos sobre los Rays y la mayoría esperaba que alcanzaran el título de la división Este de la Liga Americana. En las dos semanas y media posteriores, han luchado mucho mientras los molestos Rays se han puesto nerviosos, cambiando la división para tomar una ventaja de cuatro juegos. La buena noticia: los Yankees se dirigen a San Petersburgo, Florida, esta noche para una serie de cuatro juegos con la clase del Este de la Liga Americana, lo que les dará la oportunidad de reducir ese déficit. La mala noticia: los Yankees están entrando a esta serie luciendo vulnerables ya que los Rays tienen su propia oportunidad de poner aún más distancia entre ellos y sus rivales divisionales. Echemos un vistazo a los probables enfrentamientos de lanzadores abridores para esta serie de mitad de semana.
Lunes: Cam Schlittler contra Griffin Jax (6:40 p.m. hora del este)
Cam Schlittler fue seleccionado ayer para su primer Juego de Estrellas en su primera temporada completa. Ha lanzado lo suficientemente bien, liderando la liga en efectividad (2.08) y ERA+ (203), que tiene una oportunidad muy real de iniciar el Clásico de Verano. Sin embargo, viene de derrotas consecutivas, incluida una paliza de seis carreras a manos de los Tigres en la que permitió cuatro jonrones y pareció perdido por primera vez en su joven carrera.
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Está listo para enfrentar a Griffin Jax. Jax es el raro relevista en dificultades convertido a mitad de temporada en un rol titular. Y, como la mayoría de los botones que los Rays han presionado este año, ha funcionado. Desde que se unió a la rotación el 26 de abril, el jugador de 31 años ha lanzado con efectividad de 2.65 (aunque su FIP de 4.09 sugiere que le espera cierta regresión). Jax ha aumentado enormemente su uso de cambios desde que hizo la transición a titular, y con gran efecto; Los oponentes batearon sólo .152 contra el campo en junio.
Martes: Will Warren vs. por determinar (6:40 pm hora del este)
Después de asegurar su cuarta victoria el 1 de mayo, Will Warren y su efectividad de 2.39 parecían haber llegado finalmente. Desde entonces, se ha parecido mucho más al abridor de back-end que vimos durante la mayor parte del año pasado, registrando una efectividad de 4.70 en 10 aperturas. En su última salida, Warren limitó a los Tigres a dos carreras en 5.1 entradas y ponchó a siete.
Los Rays aún no han anunciado un titular para el martes por la noche, retrasando un día a Shane McClanahan para darle descanso adicional mientras continúa recuperándose de una lesión. Los Rays se han contentado con mezclar aperturas en estas situaciones durante todo el año, con cinco relevistas diferentes haciendo aperturas (sin contar a Jax y al swingman Steven Matz).
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Miércoles: Gerrit Cole contra Shane McClanahan (6:40 pm hora del este)
Después de mantener a sus oponentes fuera del tablero en sus dos primeras aperturas del año, Gerrit Cole ha tenido problemas. El as de los Yankees permitió 17 carreras en cinco aperturas en junio, mostrando signos de oxidación después de un descanso de más de un año. La última salida de Cole fue alentadora, ya que el jugador de 35 años permitió dos carreras en cinco entradas y obtuvo la única victoria de los Yankees en sus últimos nueve juegos.
Se enfrentará a Shane McClanahan. Después de perderse los últimos dos años por lesiones, el dos veces All-Star no ha perdido el ritmo en su regreso. McClanahan fue su típico yo dominante en su última salida, manteniendo a los Reales sin carreras y con tres corredores en seis entradas de trabajo para reducir su efectividad de la temporada a 3.05.
Jueves: TBD vs. Drew Rasmussen (1:10 pm ET)
En el lugar que dejó vacante el lesionado Carlos Rodón la última vez en la rotación, los Yankees recurrieron a Brendan Beck. ¿En una palabra? Sí. Beck lució terriblemente superado y, con más tiempo de ventaja y Beck aún no es elegible para regresar después de haber sido expulsado, es probable que recurran a Elmer Rodríguez para comenzar el jueves. Rodríguez ha sido un abridor poco espectacular pero útil este año, permitiendo no más de tres carreras mientras lanzaba entre 4 y 4.2 entradas en cada una de sus cuatro salidas.
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Los Rays le entregarán el balón a Drew Rasmussen. Después de terminar noveno en la votación del Cy Young de la Liga Americana el año pasado, Rasmussen ha seguido lanzando como un as. Tiene marca de 7-4 con efectividad de 2.78 y lidera la liga con un WHIP de .897. En su última salida, Rasmussen permitió cinco carreras en cinco entradas, la mayor cantidad de la temporada, contra los Astros.
