Tres campeonas de Grand Slam o WTA 1000 saltaron a la cancha el martes en el AUX Ningbo Open, pero ninguna sobrevivió a sus competencias de primera ronda.
Ningbó: puntuaciones | Sorteos | orden de juego
Marketa Vondrousova regresó a la acción por primera vez desde que una lesión en la rodilla la obligó a retirarse antes de su partido de cuartos de final del US Open contra Aryna Sabalenka, y fue eliminada por su compatriota checa Karolina Muchova por 6-4, 6-3.
Victoria Mboko tendrá que esperar una semana más para volver a la senda del triunfo tras ser derrotada por Dayana Yastremska por 6-3, 7-6(3). La ucraniana remontó un 5-2 en contra en el segundo set, lo que significa que Mboko ahora tiene marca de 0-4 desde su sorprendente título en Montreal en agosto.
Finalmente, Emma Raducanu, físicamente enferma, fue derrotada 3-6, 6-4, 6-1 por el favorito local Zhu Lin. El ex campeón del US Open requirió dos tiempos muertos médicos durante el partido y estuvo visiblemente incómodo durante el tercer set.
Zhu avanza y Radunau se desvanece
El año pasado por estas fechas, la ex número 31 Zhu se vio obligada a perderse todo el swing chino después de que una lesión en el codo la dejara fuera durante seis meses.
«Este año, estoy haciendo lo mejor que puedo para rendir», dijo a la multitud en su entrevista en la cancha.
Actualmente en el puesto 219 y compitiendo en Ningbo como comodín, la determinación de Zhu dio sus frutos al conseguir su segunda victoria entre los 30 mejores desde que regresó a la acción en enero. La jugadora de 31 años tuvo un comienzo lleno de errores, pero hacia el final del primer set comenzó a demostrar cómo podía darle la vuelta a la contienda.
Zhu comenzó a extender tanto las jugadas como los juegos, convirtiendo el partido en una batalla agotadora mental y físicamente. Los últimos cuatro juegos del primer set terminaron en dos, culminando en un fascinante juego final en el que Raducanu salvó tres puntos de quiebre antes de convertir su quinto punto de set con un golpe de derecha ganador.
Los británicos habían ganado la batalla, pero Zhu sentó las bases para ganar la guerra. Continuó donde lo dejó en el segundo set, sofocando a Raducanu desde la línea de fondo con una serie de golpes ganadores limpiamente. Aunque Raducanu mostró su propio coraje para romperle el saque a Zhu dos veces, la jugadora china nunca quitó el pie del pedal y selló el set con un tercer quiebre de servicio.
Raducanu había requerido un tiempo muerto médico perdiendo 4-3 en el segundo set, y su movimiento se vio visiblemente obstaculizado cuando salió a la cancha para el decisivo. Un segundo tiempo muerto médico perdiendo 2-1 no ayudó. En la reanudación, Zhu anotó 16 de los últimos 19 puntos del partido cuando la resistencia de Raducanu desapareció.
La semana pasada en Wuhan, Raducanu se retiró debido a mareos cuando estaba detrás de Ann Li 6-1, 4-1 en la primera ronda.
Zhu se enfrentará a continuación a la cabeza de serie número uno, Mirra Andreeva, una de las tres jugadoras en el cuadro de Ningbo que aún están en la pelea por la clasificación a las Finales de la WTA. La pareja se enfrentó en el mismo escenario de Beijing hace tres semanas, con Andreeva ganando 6-2, 6-2.
Yastremska corta racha de derrotas, Mboko continúa
Yastremska y Mboko llegaron a Ningbo en posiciones similares. Ambas estaban en rachas de tres derrotas consecutivas afectadas por problemas de salud: Mboko sufrió una lesión en la muñeca durante su carrera ganadora en Montreal, se retiró de Cincinnati y, al regresar a la acción, cayó ante Barbora Krejcikova en el US Open, Anastasia Potapova en Beijing y Ekaterina Alexandrova en Wuhan. Yastremska también se vio obligada a retirarse de Cincinnati debido a una enfermedad, luego perdió ante Anastasia Pavlyuchenkova en el US Open y Jessica Bouzas Maneiro en Beijing antes de que una lesión en el cuello la obligara a retirarse contra Laura Siegemund en Wuhan.
En una competencia irregular, la pareja se combinó con 16 dobles faltas (nueve de Yastremska y siete de Mboko) y 11 quiebres de servicio. Sin embargo, Yastremska mostró la mayor potencia de fuego en todo momento, y el ucraniano dictó en gran medida el ritmo de los procedimientos. Ambos sets siguieron un patrón similar: un comienzo brillante y una ventaja de quiebre para Yastremska, quien luego cometió un error y perdió su ventaja antes de recuperar su precisión.
En el segundo set, Yastremska, número 30 del ranking, estuvo a dos puntos de ser llevada al partido decisivo cuatro veces perdiendo 5-2, pero comenzó a acertar lo suficiente como para evitar enfrentar un punto de set. Al superar ese juego, Yastremska repentinamente redescubrió su mejor nivel, logrando nueve de los siguientes 10 puntos, tres juegos seguidos y finalmente el partido después de un desempate dominante.
Yastremska se enfrentará a continuación a otra contendiente de las Finales WTA, la cabeza de serie número 3 Elena Rybakina. Una victoria de Yastremska aseguraría la clasificación de Andreeva para Riad.
Muchova rinde homenaje a Vondrousova tras la victoria
Muchova y Vondrousova no son sólo compatriotas sino amigas y miembros del mismo club en Praga. Cuando aterrizaron en Ningbo, formaron parejas para su primera práctica, sólo para descubrir que el sorteo los había enfrentado entre sí.
«Diré por las dos que no nos gustó verlo», dijo Muchova en su entrevista en la cancha.
Dos jugadoras que han sufrido más lesiones de las que les corresponde, tanto Muchova como Vondrousova, han estado fuera de juego solo durante varios meses de esta temporada. Vondrousova, que jugó su primer partido en más de un mes, tuvo menos partidos recientes en su haber. Aunque se le ocurrieron algunos pases encantadores desde el principio, Muchova la sorprendió repetidamente con una andanada de golpes de derecha ganadores de adentro hacia afuera.
«Le deseo lo mejor», dijo Muchova después. «Ella estuvo lesionada, así que tuve cierta ventaja en los partidos y la aproveché. Es una gran jugadora, una gran competidora y muy talentosa, así que estoy feliz de haber podido terminar en dos sets».
Muchova se enfrentará a la cabeza de serie No. 7 Diana Shnaider en un intrigante encuentro por primera vez.
