De un cometa visitante de otra estrellaal regreso de astronautas varados de la NASA a un número récord de lanzamientos de satélitesEl año 2025 estuvo lleno de eventos espaciales extraordinarios.
Ese impulso se prolongará hasta 2026, con algunos de los planes de exploración más ambiciosos de las últimas décadas, raros eclipses y continuas posibilidades de ver la aurora boreal.
Aquí hay un resumen de lo que el universo nos depara en 2026.
La exploración lunar se avecina en el nuevo año
El interés por la Luna está volviendo a crecer después de décadas de relativa tranquilidad, con varios lanzamientos y pruebas planeados para el próximo año. Más de medio siglo después de que las misiones Apolo llevaran por primera vez humanos a la superficie lunar, los astronautas se están preparando una vez más para aventurarse en las profundidades del espacio lunar.
En abril, la NASA enviará una tripulación de cuatro astronautas -tres estadounidenses y un canadiense- a una misión de 10 días que pasará rozando la Luna. Su nave espacial girará detrás de la cara oculta de la Luna antes de regresar a la Tierra.
Aunque no aterrizarán, se espera que su vuelo ofrezca nuevas vistas de regiones que ni siquiera las misiones Apolo nunca vieron directamente, información que podría dar forma a futuros aterrizajes bajo el programa Artemis de la NASA, según Reid Wiseman, Jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA.
También se dirigirán en gran número a la Luna naves espaciales no tripuladas.
Uno de los proyectos más llamativos es un nuevo módulo de aterrizaje lunar de gran tamaño llamado Blue Moon, desarrollado por Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos de Amazon.
El prototipo del módulo de aterrizaje, diseñado para llevar a los astronautas de la NASA a la superficie lunar, será probado en 2026. Con unos ocho metros de altura, tendrá casi el doble de la altura del módulo lunar Apolo 12 que aterrizó en la Luna en 1969.
Otras compañías espaciales estadounidenses, incluidas Astrobotic Technology, Intuitive Machines y Firefly Aerospace, también apuntan a aterrizajes lunares en 2026 como parte de un creciente impulso comercial para entregar cargas útiles a la Luna.
China también está planeando su propia exploración lunar. Se espera que la sonda Chang’e 7 apunte al polo sur de la Luna, un área donde el agua congelada puede estar escondida dentro de cráteres permanentemente en sombra, según China Media Group.
Ese hielo algún día podría sustentar misiones humanas proporcionando agua potable y combustible para cohetes.
Eclipses y superlunas en 2026
De vuelta en la Tierra, los observadores del cielo tendrán mucho que esperar.
En febrero, un ‘anillo de fuegoEl eclipse solar será visible sobre la Antártida, con vistas parciales desde partes del hemisferio sur, incluidas Sudáfrica, Chile y Argentina.
Un eclipse de anillo de fuego, también conocido como eclipse anular, ocurre cuando la Luna pasa frente al Sol pero parece demasiado pequeña para cubrirlo por completo, dejando un brillante anillo de luz solar alrededor de su borde.
Los europeos tendrán una vista particularmente dramática en agosto, cuando un eclipse solar total se extenderá desde el Ártico a través de Groenlandia e Islandia antes de llegar a España, convirtiendo brevemente el día en noche para quienes se encuentren a lo largo de su estrecho camino.
La propia Luna tendrá un aspecto especialmente impresionante en varios momentos del año.
Tres superlunas Se esperan para 2026, cuando la Luna llena coincida con su máximo acercamiento a la Tierra.
La primera superluna del año en enero coincidirá con una lluvia de meteoritos, aunque es probable que la brillante luz de la luna oscurezca muchas de las estrellas fugaces más débiles. La segunda superluna llegará el 24 de noviembre, mientras que la última, que caerá en Nochebuena, será la más grande y brillante del año.
Dónde ver las auroras boreales y australes en 2026
Se espera que el Sol continúe produciendo erupciones en 2026 que podrían provocar tormentas geomagnéticas en la Tierra, dando lugar a auroras boreales en el norte y auroras australes en el sur.
Después de un pico que ayudó a alimentar las intensas exhibiciones de auroras de 2024 y 2025, se espera, sin embargo, que el ciclo solar actual disminuya lentamente, debido a la ciclo solar de 11 años finalmente en descenso.
Aun así, las erupciones del Sol aún pueden desencadenar tormentas geomagnéticas, lo que significa que las auroras boreales y australes podrían seguir apareciendo más lejos de los polos, aunque probablemente con menos frecuencia que el año anterior.
Los pronosticadores del clima espacial como Rob Steenburgh de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica están ansiosos por aprovechar todas las mediciones del viento solar que pronto se obtendrán de un observatorio lanzado en el otoño.
«2026 será un año emocionante para los entusiastas del clima espacial», dijo en un correo electrónico, y esta nueva nave espacial y otras ayudarán a los científicos a «comprender mejor nuestra estrella más cercana y pronosticar sus impactos».
