Los Patriots están en una racha ganadora de 7 juegos, donde nada parece frenar su impulso, pero ahora enfrentarán un tipo diferente de desafío contra los Jets, rivales de la división, en el Thursday Night Football.
Nueva Inglaterra anunció su llegada a Buffalo (Semana 5), evitó juegos trampa (contra los Saints, Semana 6) y consolidó su posición como uno de los mejores equipos de la AFC al derrotar a los Buccaneers, líderes de la NFC Sur, en Tampa Bay la semana pasada. Justo cuando piensas que los Patriots podrían tener un juego decepcionante contra un oponente más débil o no estar a la altura de las circunstancias cuando suben de nivel en la competencia, el equipo del entrenador en jefe Mike Vrabel ha pasado cada prueba hasta este punto de la temporada con 8-2.
Los Patriots, que se despidieron tarde, jugarán ahora su undécimo partido consecutivo de la temporada en una semana corta, presentando un desafío único en un enfrentamiento divisional. New England está en casa, lo que ayuda, ya que no perderán tiempo viajando a Meadowlands. Aún así, después de mantener el motor a baja velocidad en el calor de Florida Central, los Patriots están jugando el calendario tanto como lo hacen contra los Jets, y su descanso aún está lejos en la Semana 14.
Además de la necesidad de descansar, recuperarse y reiniciarse rápidamente, los Jets están jugando un mejor fútbol al ganar dos juegos consecutivos bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año, Aaron Glenn. Nueva York tiene una ofensiva legítima que prioriza la carrera y ha anotado 39 y 27 puntos en sus últimos dos juegos. A pesar de solo retroceder para pasar 16 veces, Gang Green consiguió un touchdown de devolución de patada inicial, un touchdown de devolución de despeje y corrió 33 veces para 127 yardas en la victoria 27-20 sobre los Browns la semana pasada.
La defensa terrestre de los Pats versus la ofensiva terrestre de los Jets es un enfrentamiento de fuerza contra fuerza, con Nueva York ocupando el cuarto lugar en tasa de carreras explosivas y el sexto en tasa de victorias en bloqueos terrestres. Desde ese punto de vista, tiene la posibilidad de ser un juego físico en una semana corta, mientras que las carreras de QB diseñadas por los Jets requieren repeticiones de práctica para prepararse durante la semana. No olvidemos lo que hizo el mariscal de campo de los Jets, Justin Fields, un lunes por la noche de 2022, cuando entró en el Gillette Stadium y salió airoso en la victoria por 33-14. Si lo dejas correr, tanto por diseño como en peleas, Fields puede jugar a un alto nivel.
«Tendremos un gran desafío esta semana, y ya sea su esquema con el mariscal de campo, ya sea Breece Hall, ya sea el centro, los tiros, los esquemas de extracción, los recorridos perimetrales. Entonces, eso es todo lo que va a importar esta semana, es cómo los hagamos, y cualquier esquema que tengan por delante, tendremos que prepararnos y abordar», dijo el entrenador en jefe Mike Vrabel el martes.
Otro factor que complica este enfrentamiento de la AFC Este es la teoría de Ewing. La teoría de Ewing fue acuñada por Bill Simmons cuando, anecdóticamente, los Knicks jugarían mejor sin la estrella C Patrick Ewing en la alineación. La idea es que todos estén un poco más concentrados, los jugadores de rol tengan sus momentos para brillar y el equipo esté a la altura de las circunstancias. Con el tiempo, el impulso a corto plazo podría desaparecer, pero durante algunos juegos puede ser efectivo.
Al canjear a los defensores estrella Sauce Gardner y Quinnen Williams, los Jets tienen un poco de la teoría de Ewing. Gardner no jugó en su último partido en la plantilla de los Jets debido a una conmoción cerebral, una victoria de los Jets sobre los Bengals (39-38), y Nueva York ganó su primer partido después de los intercambios Gardner-Williams. Los Jets realmente pondrán a prueba la teoría de Ewing esta semana, ya que el WR estrella Garrett Wilson ahora está lidiando con un esguince de rodilla que lo hará perder tiempo. Después de un prometedor Draft de la NFL 2022 en el que seleccionaron a Gardner y Wilson en la primera ronda, ninguno de los dos se vestirá con los Jets el jueves por la noche en el Gillette Stadium.
Es cierto que exagerar el poder de la amistad en una semana corta podría parecer demasiado optimista sobre las posibilidades de victoria de los Jets. Sin embargo, todo lo que queda por decir sobre los candentes Patriots es no tomar a la ligera a un oponente divisional en una semana corta: otra prueba de la cultura de Vrabel.
Analicemos el partido de ajedrez entre los Patriots y los Jets en el Thursday Night Football.
Clave de ofensiva de los Patriots: prepárese para ver mucha cobertura masculina el jueves por la noche
Los Jets fueron noticia cuando canjearon a la estrella CB Sauce Gardner y al DT Quinnen Williams en la fecha límite de cambios, pero la defensiva de Nueva York estaba luchando antes de realizar esos cambios.
En su primera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Aaron Glenn, con mentalidad defensiva, los Jets ocuparon el puesto 30 en DVOA en defensa antes de intercambiar a sus dos defensores estrella. Glenn, un ex esquinero de los Jets que construyó su currículum como entrenador como coordinador defensivo de los Lions bajo el entrenador en jefe Dan Campbell, está instalando un nuevo sistema defensivo que aún no se ha afianzado.
Aunque no es el principal encargado de las jugadas defensivas, el DC Steve Wilks claramente está ejecutando el mismo sistema que Glenn instaló en Detroit, que presenta una gran dosis de cobertura humana. Los Jets ocupan el sexto lugar en tasa general de cobertura masculina (38,7%), el segundo en tasa de prensa (32,6%) y el tercer lugar en frecuencia de cargas masculinas (21,2%): quieren jugar con cobertura masculina.
Durante las últimas temporadas, las métricas de cobertura masculina de Gardner fueron sólidas, pero el ahora esquinero de los Colts encajaba mejor en la versión del ex entrenador en jefe Robert Saleh de la defensiva Seattle-3. Como referencia, Gardner solía hacer comparaciones con el ex CB de los Seahawks, Richard Sherman.
En esencia, el esquema de Saleh era una defensa de cobertura de zona. Bajo Glenn y Wilks, los Jets se especializan en cobertura humana, y tenían a Gardner como receptores ocultos en lugar de pegarlo al límite como lo hizo Saleh a lo largo de los años. Gardner es un buen esquinero, pero tal vez los nuevos jefes de los Jets no sintieron que su estilo de juego delicado encajaba en el esquema, dado el énfasis de Glenn en la agresividad y el tackle. En las primeras 10 semanas, los Jets tienen la cuarta tasa más alta de tackles fallidos en la NFL (15,2%).
