Crédito de la foto: Lucas Peltier-Imagn Imágenes
Cuando Lincoln Riley llegó a la USC, trajo altas expectativas con él. Sin embargo, después de dos temporadas consecutivas de regresión récord después de su primer año, muchos fanáticos de los troyanos y analistas de fútbol universitario han escrito USC.
Si bien las cosas no han ido como se esperaba, todavía hay razones para creer que puede tener éxito en la USC ahora y avanzar.
El mariscal de campo Whisperer trajo a Oklahoma a los playoffs tres veces, tuvo dos mariscales de campo ganadores del trofeo Heisman y nunca se clasificó más bajo que el octavo en la ofensiva total. Entonces, cuando dijo que USC se convertiría en la meca del fútbol universitario en su conferencia de prensa introductoria, los fanáticos de los troyanos y todo Estados Unidos, tenían todas las razones para creerle.
Blue Blood Tradition, una conferencia débil y un mercado masivo con muchos de los mejores jugadores de secundaria en Estados Unidos establecieron la mesa para lo que parecía ser una oportunidad ilimitada en la USC. Si bien el potencial completo de USC aún no se ha desbloqueado, eso no significa que no pueda suceder. Aquí hay tres razones para creer que puede.
Defensa mejorada
En primer lugar es la defensa. Históricamente hablando, Defensas de Riley han sido algunos de los peores del país antes y después de su llegada a la USC. Sin embargo, eso cambió el año pasado. USC revisó la mayor parte de su personal defensivo y trajo a la finalista del premio del Premio Frank Broyles de 2023, D’Anton Lynn, que llevó a la USC del 121 al 58 en defensa del equipo en solo un año.
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Una temporada baja adicional de aprendizaje para esta unidad conducirá a una mayor mejora a medida que se basen en los avances masivos del año pasado. Los troyanos también trajeron al mejor liniero defensivo en el portal de Keeshawn Silver de Kentucky. Algo de esto podría caracterizarse como una confianza ciega en Lynn, pero todavía espero una mayor mejora en el lado defensivo este año.
Breaks de horario
El siguiente es el horario. USC no juega No. 2 Penn State o No. 3 Ohio State. Evitar los dos favoritos de corte claro para ganar el Big Ten hará maravillas para un programa que todavía intente encontrar su equilibrio en la conferencia. Además, la temporada comienza con dos juegos en casa contra oponentes de FCS, en Purdue, seguida de Michigan State. Los troyanos serán favorecidos en todos estos juegos y les da la oportunidad de calentarse si todo no se ve perfecto después del campamento de otoño.
Su temporada se definirá por las siguientes cuatro semanas que los tienen en No.12 Illinois seguido de un adiós, Home vs. No. 14 Michigan y en el No. 6 Notre Dame. Si bien es poco probable que ganen los tres, ganar dos de los tres los coloca directamente en la contención de playoffs de fútbol americano universitario, incluso si perdieran en el número 7 de Oregon más adelante en el año. Y dependiendo del resto de la actuación de los Big Ten a su alrededor, eso podría ser suficiente para un puesto en el Big Ten Championship Game.
En el sendero de reclutamiento
Por último, pero no menos importante, es reclutar. Esto también se ha convertido en un punto fuerte para los troyanos recientemente, ya que han hecho un trabajo mucho mejor para mantener en casa a los niños del sur de California. Actualmente cuentan con la clase No. 2 en Estados Unidos (per 247Sports), con el ala cerrada No. 1, dos corredores de los 10 mejores corredores, un apoyador de los tres primeros y un tackle ofensivo topo. Si bien nada es oficial hasta el día de la firma, esta es una clase excepcional y fue necesaria desesperadamente para un programa que ha visto a innumerables jugadores en su propio patio trasero prosperar en otro lugar. Si USC mejora este año, esa clase se unirá y puede convertirse en un trampolín para reclutar el éxito en el futuro.
No se puede negar que el comienzo de la era de Riley en Los Ángeles no ha ido de acuerdo con el plan. Sin embargo, las cosas están en tendencia en la dirección correcta a medida que nos acercamos a lo que será un gran punto de bisagra en el tiempo de Riley en la USC. Tiene muchas cosas apuntando en la dirección correcta por ahora, pero tiene que ir y demostrar que este programa está construido para durar este año. Otra temporada de 7-5 y esa clase de reclutamiento se desmoronarán y el impulso de la USC se habrá ido. Sin embargo, eso parece poco probable dados los cambios necesarios que ha implementado.
