Después de estar perdiendo hasta 24 puntos, los Pistons se remontan para derrotar al Magic, 93-79, y forzar el Juego 7.
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Así como el techo de un hombre puede ser el piso de otro, la remontada de un equipo generalmente es el colapso de otro.
La mayor diferencia entre lo que Orlando le hizo a los Pistons en la primera mitad del Juego 6 en el Kia Center el viernes y lo que Detroit le hizo al Magic en el segundo fue la cronología.
El dominante segundo cuarto del equipo local, 35-12, abrió el juego, pero dejó 24 minutos en el reloj para que los Pistons se recuperaran y, francamente, para que el Magic se descuidara y su gemelo malvado, demasiado cauteloso. Que fue exactamente lo que pasó.
Detroit contraatacó para ganar el tercer cuarto y luego se apoderó del cuarto. En conjunto, los Pistons superaron a Orlando 55-19 en esa segunda mitad, convirtiendo lo que parecía ser una derrota segura contra ellos en una victoria decisiva por 93-79 que igualó la serie de primera ronda de la Conferencia Este en 3-3.
Eso deja 48 minutos más en el Juego 7 del domingo en el Little Caesars Arena de Detroit. (3:30 hora del este, ABC) para determinar qué parte de la historia de los playoffs se aplicará: Detroit se convierte en apenas el decimocuarto equipo en avanzar después de ir perdiendo 3-1 o Orlando se une a otros seis sembrados No. 8 para derrotar al No. 1 en la primera ronda.
Aquí hay cuatro conclusiones del sorprendente cambio de Detroit:
1. Exhala y luego aleja posesión por posesión.
Los Detroit Pistons van perdiendo hasta 24 puntos en el tercer cuarto (62-38) y se recuperan fuera de casa.
Así fue como los Pistons se levantaron de la lona en la segunda mitad y caminaron metódicamente ante el Magic. Cuando se dirigieron debajo de las gradas para el intermedio, seguramente pudieron escuchar y probablemente sentir la celebración prematura de los fanáticos de Orlando.
“Estuvo en silencio por un momento”, dijo Cade Cunningham. “JB [Bickerstaff, coach] y guiso [teammate Isaiah Stewart] hablándonos, que vamos a seguir luchando, que vamos a caer, todo eso. Pero todavía creíamos que podíamos volver al juego y ganar. [it]. Iba a ser reduciéndolo, cortándolo de 22, reduciéndolo a seis y luego tomando la delantera. Todo eso puede suceder rápidamente en el juego”.
En serio. El Magic anotó primero en el tercer cuarto para lograr su máxima ventaja de la noche, 62-38. Sin embargo, al final del período, Detroit había reducido 15 de esa cantidad. Cinco minutos después del último cuarto, la brecha desapareció y los tiros libres de Tobias Harris pusieron a los Pistons al frente 74-72.
Esa fue una disparidad de 36-12, un punto mayor que la del segundo cuarto del Magic. Y los Pistons siguieron adelante, con su defensa extendida y completamente activada, molestando y haciendo sombra a Orlando para que realizara tiros de bajo porcentaje. El tiro libre de Tobias Harris con 2:34 por jugar le dio a Detroit su mayor ventaja, 89-75, lo que representa un cambio de rumbo de 38 puntos.
En realidad, fue la falta de puntos de Orlando lo que transformó el partido. Recuerde, los Pistons arrojaron una manta húmeda similar sobre el Magic después del medio tiempo en el Juego 2 con un resultado de 30-3.
«Es nuestra defensa», dijo Cunningham. «Cuando defendemos como se supone que debemos hacerlo, es muy difícil para ellos anotarnos. Esa era la mentalidad en el entretiempo: si nos concentramos, no podrán anotarnos mucho».
2. La otra cara de la remontada: los tiros dispersos de Orlando
Los jugadores del Magic siguieron disparando pero la pelota seguía negándose a cooperar. Finalmente, la ola de frío de Orlando llegó a 0 de 23, con 13 triples fallidos consecutivos. Cuando Paolo Banchero finalmente logró una volcada faltando 2:24 minutos, habían pasado casi 14 minutos entre tiros de campo para el Magic.
Terminó una racha de 50-15 en Detroit, momento en el cual el Magic aprendió exactamente cómo se sintieron los Hawks un día antes en su derrota aplastante ante Nueva York.
“Déles crédito por aumentar la intensidad, dominar toda la cancha y darnos la vuelta un par de veces”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. «Luego pudieron conseguir algunas canastas fáciles. Muchos tiros no nos cayeron. Tuvimos algunas buenas jugadas, ellos no fallaron y algunos de esos balones largos provocaron fugas».
Los horribles números de Orlando después del medio tiempo (4 de 37 tiros, 2 de 18 desde el arco, sólo dos rebotes ofensivos en un largo tramo de posesiones únicas) plantearon la pregunta de por qué su ofensiva no forzó cierto éxito. ¿Quizás penetrar con más firmeza en la pintura o meter el balón en el poste para anotar más fácilmente?
«En cierto modo ralentizamos el juego y eso no fue lo que realmente funcionó en la primera mitad», dijo Desmond Bane. Comenzamos a buscar enfrentamientos y eso ejerció mucha presión sobre nuestros muchachos para que hicieran jugadas”.
3. Cunningham lo vuelve a hacer
Cade Cunningham se convierte en el primer jugador de los Pistons desde Isiah Thomas en registrar al menos 30 puntos y 10 rebotes en un juego eliminatorio.
El tipo que salvó la temporada de Detroit en el Juego 5 lo hizo nuevamente en el Juego 6. Luego de una actuación de 45 puntos el miércoles, Cunningham terminó con 32 y 10 rebotes. Esta vez no hubo récord de anotaciones en juegos de playoffs, pero todo lo que los Pistons necesitaban y justo a tiempo.
El base anotó 24 de sus puntos en la segunda parte, 19 en el último cuarto. Lideró la implacable reacción de Detroit, sin permitir nunca una pausa para que los jugadores del Magic se recuperaran.
«Hasta ahora ha habido mucha adversidad en la serie», dijo Cunningham. «Creo que hemos aprendido mucho sobre quiénes somos como equipo e individualmente, ya sabes, de qué estamos hechos».
Banchero, el homólogo de 45 puntos de Cunningham en el Juego 5, no pudo mantener el ritmo esta vez. El delantero del Magic falló 16 de sus 20 tiros, incluidos sus nueve triples, para terminar con 17 puntos.
4. Las dos palabras más importantes en los deportes son…
Juego 7. El Magic no quería tener nada que ver con un vuelo de regreso a Detroit para el partido decisivo de la serie del domingo. Los Pistons iban en esa dirección de todos modos, y ahora tienen la oportunidad de salvar las apariencias después de perder los Juegos 3 y 4 en su cancha local.
Un equipo quiere continuar donde lo dejó el viernes, aprovechando esa sólida segunda mitad para generar impulso. El otro intentará replicar el inicio del Juego 6 y dejar atrás en el centro de Florida lo que se desarrolló allí.
«Son los playoffs y esta serie ha sido una pelea», dijo Banchero. «La serie no ha terminado. Han logrado empatar el partido 3-3. No tienes tiempo para agachar la cabeza por esto. Obviamente, fue una mala derrota. Tenemos que anotarlo. No hay nada que podamos hacer al respecto en este momento».
Dijo Cunningham: «Estos dos juegos nos han dado mucha vida y nos han devuelto a la forma en que jugamos toda la temporada. Que es a través de nuestra defensa, subiendo y bajando por la cancha y haciéndole las cosas difíciles a los muchachos».
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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y siguelo en x.
