Los Cleveland Cavaliers no reunieron la plantilla mejor pagada de la liga sólo para salir de la primera ronda.
«No hemos hecho nada», dijo Donovan Mitchell después de que su equipo venciera a los Toronto Raptors en siete juegos. «Es sólo la primera ronda».
Los Cavs tendrán las manos ocupadas contra un equipo de Detroit Pistons que ganó 60 victorias y que demostró ser una de las mejores defensas de la liga durante toda la temporada. Dicho esto, existe un camino para ganar la serie y avanzar a las Finales de la Conferencia Este. Entremos en las claves del Juego 1.
1. Restablecer el pick-and-roll
Tanto Mitchell como James Harden lucharon por liberarse de los defensores del perímetro de Toronto. La estrategia defensiva de bloqueo superior, junto con su capacidad para cambiar cada pantalla y no estar en clara desventaja por eso, les dificultó establecer un ritmo de puntuación constante. Al menos no del tipo que estamos acostumbrados a ver.
Detroit es una mejor defensa estadística y tradicional que Toronto. Por algo eran la segunda mejor unidad de la liga. Su capacidad para sacar a los equipos de la línea de tres puntos, canalizarlos hacia adentro y luego ofrecer competencias duras desde allí hizo que fuera difícil para los equipos derrotarlos, especialmente con dos centros imponentes en Jalen Duren e Isaiah Stewart.
Al mismo tiempo, no son un equipo con muchos cambios como los Raptors, lo que sí presenta algunas oportunidades adicionales para que los Cavs ataquen los desajustes.
La mejor ofensiva de Cleveland este año ha sido cuando pueden crear ventajas con el pick-and-roll. Deberían poder realizar esas acciones mucho más fácilmente, dada la cobertura de caídas de Detroit.
2. Explotar los eslabones débiles
Los Raptors no fueron el equipo más talentoso en los playoffs, pero no hay muchos grupos que tuvieran tantos jugadores pasables de dos vías. Realmente no había ningún eslabón débil para atacar en ataque o ignorar completamente en defensa.
Los Pistons tienen más talento, pero hay más muchachos que no tienen un gran impacto en ambos lados del balón.
Todo lo que se compre en los enlaces ayuda al soporte. Teme la espada. Puedes comprar a Donovan Mitchell y James Harden Atasco de la NBA camisa AQUÍ. También puedes comprar todo el equipo de los Cavs de Homage AQUÍ.
Duncan Robinson es un gran tirador, pero es alguien a quien los guardias pueden perseguir en un enfrentamiento mucho más fácil que cualquiera de los jugadores de la rotación de Toronto. En el otro extremo, Ausar Thompson es un defensor fenomenal, pero puedes engañarlo defensivamente debido a su falta de jugadas y tiros.
Los Cavs también tienen varios jugadores que los equipos pueden aprovechar. La mayoría de los oponentes ignoran a Dean Wade en la ofensiva y atacan a tipos como Mitchell y Harden en el otro extremo.
El equipo que pueda ocultar a sus jugadores más débiles y explotar a sus oponentes podría llevarse la victoria.
3. Encuentra el tiro de tres puntos
Los Cavs ganaron su serie de primera ronda sin siquiera lograr el triple. Dispararon sólo el 34,1% desde más allá del arco durante toda la serie. Esto incluyó tiros por debajo del 30% en tres juegos, incluida la victoria del Juego 7.
Cleveland no es el gigante de los tiros exteriores que fue en ocasiones el año pasado, pero sigue siendo uno de los mejores equipos de tiro de la liga, ya que conectaron el 36% de sus tiros en la temporada regular.
Ésta es una ventaja que deberían tener sobre Detroit. Los Pistons no son un equipo con un gran volumen de tiros de tres puntos y no los conectan particularmente bien. Eso se manifestó repetidamente en su victoria de primera ronda sobre el Orlando Magic, incluso en algunas de sus victorias.
4. Gana el juego de posesión
El entrenador en jefe Kenny Atkinson ha predicado la necesidad de capturar rebotes y limitar las pérdidas de balón durante toda la temporada. Los Cavs tuvieron problemas por momentos a lo largo de su serie de primera ronda con ambos, pero cerraron a los Raptors en el Juego 7 al ganar esta categoría por nueve.
Ese mismo enfoque será necesario contra los Pistons.
Cade Cunningham estuvo en su peor momento en la primera ronda cuando perdió el balón. Promedió 5,9 obsequios por partido contra Orlando. Esto incluye un promedio de 6,7 en las tres derrotas de Detroit.
Como equipo, los Pistons no son buenos protegiendo el balón. Terminaron la temporada regular en el puesto 22 en porcentaje de pérdida de balón (15%) como ofensiva. Sin embargo, lo compensaron en otras áreas, particularmente en los rebotes ofensivos y forzando sus propias pérdidas de balón.
Detroit ocupó el segundo lugar en porcentaje de rebotes ofensivos en la temporada regular. Acertaron el 34,3% de los tiros fallidos.
En el otro extremo, los Pistons tuvieron el porcentaje de pérdidas de balón más alto de la liga como defensa. Entregaron a sus oponentes el 16,8% de sus posesiones.
Sin embargo, a pesar de sus buenos rebotes ofensivos, tuvieron problemas para finalizar las posesiones, ya que terminaron en el puesto 20 en porcentaje de rebotes defensivos.
Hay áreas que los Cavs pueden atacar aquí. Podrían ser disruptivos en el cristal ofensivo y obligar a Cunningham a perder el balón. Pero deben tener cuidado de no ser víctimas de esos mismos problemas.
5. ¿Puede Dean Wade ponerle las cosas difíciles a Cade Cunningham?
Detener a un jugador tan bueno como Cunningham es un esfuerzo de equipo completo, pero uno esperaría que Wade le asignara la tarea principal al guardia superestrella.
Wade ha sido el mejor defensor lateral del equipo durante toda la temporada. Hizo un excelente trabajo al llevarse a Brandon Ingram al comienzo de la serie contra Toronto y pasó a Barnes a medida que avanzaba la serie.
Cunningham tuvo problemas contra Orlando cuando estaba defendido por Franz Wagner. El tamaño y la fuerza de Wagner presentaban verdaderos problemas. No fue hasta que una distensión en la pantorrilla obligó a Wagner a salir de la alineación que Cunningham realmente se puso en marcha.
Wade tiene algunas de esas mismas cualidades. Tiene buena longitud, rapidez y fuerza. Wade ha demostrado continuamente que se siente cómodo defendiendo en el perímetro contra el principal motor ofensivo del oponente.
La clave para esto probablemente estará en el otro extremo de la cancha. Para que la defensa de Wade sea más efectiva, su ofensiva debe ser lo suficientemente buena como para justificar su permanencia en la cancha. Eso fue un problema a veces en el primer asalto, ya que el tiro exterior de Wade lo dejó fuera por tramos.
Fuera de Wade, los Cavs no tienen muchas buenas opciones a las que recurrir para proteger a Cunningham. Max Strus ha mostrado voluntad de luchar con alas más grandes, pero no tiene la fuerza ni el tamaño para presentar los mismos problemas a Cunningham. Jaylon Tyson ha tenido períodos en los que se parece a ese tipo, pero es justo preguntarse si está listo para una tarea tan importante.
Cunningham es la cabeza de la serpiente. No hay ninguna situación en la que los Pistons superen a los Cavs si él no está jugando al nivel All-NBA. Eso pone en valor a Wade y al resto de la defensa del equipo contra Cunningham.
