Todos los programas de pregrado tendrán que demostrar que sus graduados ganan más que un adulto con solo un diploma de escuela secundaria para poder acceder a préstamos federales para estudiantes, según una nueva medida federal de responsabilidad promulgada el verano pasado y finalizada el lunes por la noche.
«La norma final de hoy supone una de las reformas de rendición de cuentas de la educación superior más importantes en una generación», dijo el representante Tim Walberg, republicano de Michigan que preside el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes. «Durante demasiado tiempo, el dinero de los contribuyentes fluyó hacia programas que dejaron a muchos estudiantes en peor situación financiera que si nunca se hubieran matriculado. Eso es inaceptable para los estudiantes, las familias y los contribuyentes».
La prueba de ingresos mide si el salario promedio de los graduados de un programa es mayor que el de los adultos con solo un diploma de escuela secundaria, para el nivel universitario, o aquellos con una licenciatura, para el nivel de posgrado. Los programas que fracasen en al menos dos de tres años consecutivos perderán el acceso a préstamos federales para estudiantes durante los próximos dos años. (Los ingresos de los estudiantes universitarios se miden cuatro años después de que los graduados completan un programa).
La regla de 641 páginas se mantuvo prácticamente sin cambios con respecto a lo que el departamento propuso inicialmente, aunque la administración Trump retrasó cualquier sanción para los programas “que preparan a los estudiantes para empleos en ocupaciones donde la mayoría de los trabajadores reciben ingresos con propinas”. El departamento tiene la intención de utilizar las ganancias de los años fiscales durante los cuales está vigente una nueva política que no grava las propinas. Esa política comienza en el año fiscal 2026, lo que retrasaría un año cualquier sanción para estos programas.
Representantes de las escuelas de cosmetología, de las que se espera que tengan altas tasas de fracaso, argumentaron que la medida de rendición de cuentas era errónea porque no tenía en cuenta las propinas de los trabajadores.
Poco más de 825.000 estudiantes estaban matriculados en programas que no pasarían la prueba durante el año de concesión 2024-25, según datos del departamento publicados en abril, cuando se publicó la propuesta para comentarios públicos. Ese análisis de datos también incluyó más información sobre cómo les iría a programas específicos en la prueba. Sin embargo, las estimaciones del departamento son solo eso, porque no reflejan todos los datos o métodos que se incorporarán a la prueba de ganancias.
Muchos expertos en políticas y grupos que defienden a los estudiantes sostienen que la prueba de ingresos es un listón bajo cuando se trata de responsabilizar a las universidades y garantizar un retorno positivo de la inversión. Pero otros dicen que es un gran paso adelante, ya que la medida de rendición de cuentas anterior, conocida como empleo remunerado, sólo se aplicaba a programas en instituciones con fines de lucro y certificados de pregrado.
En algunos casos, las instituciones con programas que no pasan la prueba de ingresos también podrían dejar de ser elegibles para la Beca Pell. Pero se espera que sea una sanción poco común, ya que sólo se aplica a instituciones donde los estudiantes matriculados en programas reprobados constituyen al menos la mitad de la población total que recibe ayuda federal.
Ningún programa universitario perdió el acceso a la ayuda federal para estudiantes en iteraciones anteriores de empleo remunerado, ya que esas reglas no estuvieron vigentes el tiempo suficiente para que el Departamento de Educación imponga sanciones. Pero los funcionarios de Trump esperan poner fin a lo que han sido 16 años de idas y venidas sobre cómo utilizar los resultados de los estudiantes para responsabilizar a los programas.
“La Administración Trump está presionando el botón de reinicio completo de la educación superior e implementando reformas de sentido común que reducirán el costo de la educación superior y responsabilizarán a todas las instituciones, independientemente del sector, por los resultados de bajos ingresos”, dijo el subsecretario Nicholas Kent en un comunicado. «Si un programa no puede demostrar que deja a sus graduados en mejor situación financiera que si nunca se hubieran inscrito, no debería ser respaldado por los contribuyentes federales».
Mientras la educación superior continúa revisando la nueva regla final, aquí hay seis gráficos que desglosan el impacto estimado de la prueba de ganancias, utilizando datos del departamento publicados en enero y abril.
Katherine Knott contribuyó a este informe.
