Minutes to Memories: John Mellencamp lanza una máquina de discos con sus viejos éxitos

El espectáculo de este verano será como la máquina de discos del restaurante donde se sientan los dos hombres, provista únicamente de sus éxitos.

Una camarera se acerca y ordena a los hombres cascarrabias que apaguen sus cigarrillos. Su etiqueta con su nombre dice «Diane», por supuesto. La máquina de discos cobra vida con “Jack & Diane” y los “clientes” del restaurante cantan.

“Hagámoslo”, dice Mellencamp.

Recientemente se sentó con The Associated Press para hablar sobre sus planes, donde nuevamente lo regañaron ligeramente por fumar. Pero se acabó Zoom. No es ilegal.

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THE ASSOCIATION PRESS: El vídeo con Sean Penn da la impresión de que estás arrastrado a esto. ¿Cuánto de eso es real y cuánto es actuación?

MELLENCAMP: Hace unos 20 años, estaba haciendo algo en el Madison Square Garden para Peter Seeger (Nota del editor: era 2009). Estaba hablando con Pete y le dije: «¿Qué te parece esto, sabes?» Y Pete dijo, bueno, de vez en cuando todo está bien. Y dije, ¿no querrías tocar en este tipo de lugares, cuáles eran el tipo de lugares en los que tocaba en ese momento, arenas? Y él me miró y simplemente dijo John, déjame darte un pequeño consejo. Mantenlo pequeño, pero sigue adelante. No intentes subirte a la cima de algo que sucedió hace 20 años. Y así es como me he mantenido en el negocio todos estos años.

AP: Entonces, ¿qué te convenció de que era el momento adecuado para ir en contra de lo que has estado haciendo durante los últimos 20 años?

MELLENCAMP: Bueno, realmente no estoy en contra de eso. Sólo me estoy saliendo un poco de la línea. Volveré a los cines en cuanto esto termine y empezaré a hacer lo que siempre hago. Cuando tocaba frente a un gran público, comencé a sentirme como una animadora. Hagamos una ronda más para nombrar la canción. Simplemente no sentí que fuera satisfactorio porque soy, ya sabes, músico. No soy una animadora. Y cuando juegas afuera y esas cosas, en realidad estás tocando para una fiesta.

AP: Hubo un tiempo en que un periodista estirado como yo probablemente diría que este tipo de gira era simplemente una estrella de rock llevándoselo al banco. Pero son tus canciones. Eres un músico en activo. Tienes derecho a hacer lo que quieras. ¿Cómo han evolucionado tus sentimientos sobre este tipo de cosas a lo largo de los años?

MELLENCAMP: Déjame decirte algo. Estás mirando al tipo más afortunado del mundo… Nunca me ha importado un carajo el dinero. Siempre quise que me pagaran, pero nunca hice nada por dinero. Como en el pequeño comercial que Sean y yo hicimos juntos, Sean simplemente dijo, y todo eso fue improvisado, que no tiene nada de malo. Y estoy de acuerdo, no hay nada malo en que salga y ponga mis discos de éxito. Hará feliz a la gente. Probablemente me hará feliz porque hace mucho que no lo hago. Me imagino que algunas personas sarcásticas dirán que Mellencamp solo lo hace por dinero, pero debo decirte que me importa un carajo el dinero.

AP: Tienes 19 fechas para esta gira. ¿Cuáles son las posibilidades de que se expanda o de que lo lleven al extranjero?

MELLENCAMP: Yo diría delgado o ninguno. Acepté hacer esto y no puedo imaginarme haciendo más que eso. La gente me pregunta si me gusta hacer giras y voy, me gustan los primeros 20 shows. Y luego, de repente, se convierte en otra cosa. Se convierte en un trabajo para mí.

AP: ¿Crees que la gente, a medida que envejecemos, no está tan interesada en escuchar música nueva?

MELLENCAMP: Soy muy consciente de ello. Cuando estoy tocando en los cines, toco dos o tres canciones nuevas seguidas y puedo sentir que el público dice, uh, uh. Ahí es donde tienes que ser inteligente y decir, OK, ahora sería un buen momento para tener una canción con la que estén familiarizados.

AP: Desde tu punto de vista, con algunos de estos viejos éxitos, ¿cuáles son algunas de las canciones que crees que han envejecido mejor?

MELLENCAMP: No sé sobre los éxitos, pero algunas de las canciones que escribí, particularmente cuando era joven, no sé de dónde saqué la idea de escribirlas, porque se han mantenido muy bien. Una canción como “Minutes to Memories”. Algunas de estas canciones se han mantenido sorprendentemente bien. Dejé de tocar “Jack & Diane” durante mucho tiempo. Y luego, hace unos años, uno de los chicos de la banda dijo, toquemos y veamos qué pasa. El lugar se volvió loco. Y cantaron cada palabra, lo que me dio una canción. Todo lo que tenía que hacer era rasguear la guitarra. Entonces, en cierto modo lo disfruté. Pero esta vez vamos a interpretar “Jack & Diane” como, no sé cómo lo llaman, una mezcla. Ahora es una canción del alma.

AP: ¿Hay alguna canción que te haga sentir vergüenza o decir: Quiero mantenerla en el estante? ¿Alguno de los viejos éxitos?

MELLENCAMP: Todavía no. Eso es bueno, supongo. Pero eso no significa, ya sabes, que después de 15 shows voy a decir, Dios, no puedo creer que tenga que tocar esa canción otra vez esta noche. Pero ahora mismo he tratado de tener la mente y el corazón abiertos al respecto. Como dijo Sean, no hay nada malo en hacer feliz a la gente.

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