Tal vez darle a Bryce Harper una mejor protección lo devolverá al estatus de “élite”.
El dato más intrigante que los Filis proporcionaron el martes en su conferencia de prensa sobre el estado del sindicato Hot Stove se refería a cómo se organizará la alineación de corredores.
Los Filis lideraron la Liga Nacional en promedio de bateo y terminaron segundos en OPS al ganar su segundo título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional. Esa ofensiva fue liderada por una alineación que generalmente incluía a Trea Turner como primera bateadora, Kyle Schwarber como segundo bateador y Harper como tercero. Harper ha pasado la mayor parte de su carrera bateando tercero.
Este año podría ser diferente.
«Sí, tengo algunas ideas», dijo el manager Rob Thomson. «Tengo que hablar con los jugadores al respecto, pero se podría ver un cambio este año, cambiando un poco a esos muchachos».
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Cuando se le preguntó más tarde si los cambios podrían implicar que Harper salga de los tres hoyos, Thomson dijo: «Sí».
Un cambio podría hacerle bien.
Una lesión en la muñeca y una dieta constante de bolas rompientes (41.3%, la mayor cantidad de su carrera) llevaron a la peor temporada de Harper desde 2016. Su OPS de .844 fue 22° en el béisbol y más de 50 puntos por debajo de su OPS de .911 de carrera al entrar en 2025.
Esta caída en la producción llevó al presidente de los Filis, Dave Dombrowski, en su conferencia de prensa de postemporada en octubre, a calificar a Harper como «un jugador de calidad» que no «tuvo una temporada de élite como la que tuvo en el pasado».
Esto molestó a Harper, quien, nueve días después, le dijo El Atlético Estaba «herido» por los comentarios y las consecuencias resultantes. Eso incluyó la especulación de que a los Filis les vendría mejor canjear a Harper, especulación alimentada por los medios y algo que los Filis nunca consideraron.
Dombrowski dijo que tuvo una conversación con Harper en noviembre y salió de esa conversación creyendo que su relación estaba bien.
Luego, el 26 de diciembre, Harper publicó un video en TikTok de él mismo golpeando en una jaula de bateo mientras usaba una sudadera que decía: “NO ELITE”.
No parece estar bien.
hirviendo a fuego lento
Harper anunció a través de redes sociales el 23 de diciembre que planea jugar para el equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
Thomson dijo el martes que Harper había estado bateando a finales de diciembre, antes de lo habitual, para prepararse mejor para el CMB… y, tal vez, para hacer que Dombrowski se comiera sus palabras.
«Creo que está motivado. Realmente lo creo», dijo Thomson. «Creo que está motivado para jugar con su país y creo que está motivado para ganar un campeonato mundial».
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¿Estará Harper motivado para pasar del puesto número 3?
El OPS de su carrera mientras batea segundo es de .791 en 1,010 visitas al plato, aunque esos números lo reflejan como un jugador mucho más joven. En su racha más reciente en la que alcanzó el segundo puesto (14 juegos la temporada pasada), el OPS de Harper fue de .900.
Schwarber, mientras tanto, tiene un OPS de por vida de .882 cuando batea segundo y .816 cuando batea tercero, aunque sólo tiene 209 apariciones en el plato bateando tercero. Por si sirve de algo, el OPS de Schwarber en el puesto de cuarto lugar es de .937 en 475 apariciones en el plato.
punto justo
Puede que Dombrowski se haya metido un pie en la boca en octubre, pero tiene razón. La producción de Harper se retrasó en 2025. Tiene 33 años esta temporada.
Un cambio de alineación podría ser justo lo que ordenó Topper.
Esta no es la primera vez que el lugar de Harper en la alineación se cuestiona cuando se avecina el entrenamiento de primavera. De hecho, el año pasado por estas fechas nadie sabía quién golpearía y dónde, exactamente. Las tres temporadas anteriores, Schwarber había sido un primer bate inusual: promedio bajo, gran potencia y pocas carreras impulsadas.
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Los Filis estaban ansiosos por aprovechar el poder de Schwarber (lo hicieron: lideró el béisbol con 132 carreras impulsadas el año pasado) y reemplazarlo en la cima con Turner o Bryson Stott. Si eso no funcionaba, esperaban que su mejor bateador desde entonces estuviera dispuesto a hacer el trabajo.
Harper era no interesado en eso.
«Obviamente, soy un bateador de tres hoyos, y lo he sido, pero siempre que me han dicho que batee dos o cuatro, lo he hecho en el pasado», dijo Harper la primavera pasada. «Me gusta ver los lanzamientos antes de batear, ver qué va a hacer el muchacho».
Es poco probable que a Harper se le pida que sea el primer bate de esta temporada, considerando que el año pasado Turner ganó tanto el puesto como el título de bateo de la Liga Nacional, bateando .304.
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Pero parece muy probable que Harper y Schwarber cambien, al menos ocasionalmente. Ambos batean como zurdos, pero Schwarber conectó 23 jonrones contra zurdos la temporada pasada con un OPS de .962, ambos récords para bateadores zurdos. Por supuesto, hizo esto con Harper normalmente de pie en el círculo de espera.
Y cuando Harper llegó al bate, los lanzadores sabían que el cuarto bateador no era una gran amenaza. Por lo general, era un derecho como Nick Castellanos, JT Realmuto o Alec Bohm, todos los cuales tuvieron problemas en 2025. Al principio de la temporada, era Schwarber.
¿Quién ahora?
Esta temporada, el agente libre de $10 millones Adolis García probablemente tendrá la primera oportunidad. Ha hecho principalmente limpieza en los últimos cuatro años. Es un bateador diestro. Tiene potencial de poder, con un promedio de poco más de 30 jonrones para los Rangers entre 2021 y 2024.
Ningún otro jugador tiene sentido, especialmente porque Thomson querrá maximizar el número de apariciones de sus aspirantes a jugadores de élite, Schwarber y Harper.
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Entonces, en última instancia, ¿quién protegerá a quién? Será una de las historias más interesantes del entrenamiento de primavera.
También podría no estar determinado al final de la pretemporada de los Filis. El CMB podría ocupar a Harper durante dos semanas completas justo en medio del entrenamiento de primavera.
Eso podría ser irrelevante. En una temporada decisiva para un núcleo de los Filis que ha tenido malos resultados en los últimos tres años, parece que Thomson podría hacer malabarismos con la alineación todos los días de la temporada si así lo desea, al diablo con las preferencias y los sentimientos.
Su filosofía actual:
«Quien esté golpeando bien, protégelo».
