La exposición a los dañinos rayos ultravioleta y el tabaquismo fueron las principales causas de cánceres prevenibles entre los australianos, según un importante análisis mundial que encontró que dos de cada cinco cánceres podían evitarse.
El estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en la revista Naturaleza el miércoles, analizó los principales factores de riesgo para 36 tipos de cáncer en 185 países. Australia fue el único país donde la radiación ultravioleta fue el principal factor relacionado con los cánceres prevenibles en los hombres.
El tabaquismo era el principal factor de riesgo de cáncer entre las mujeres australianas.
Los australianos saben desde hace décadas que los altos niveles de radiación ultravioleta, los estilos de vida al aire libre y una gran población de piel clara nos exponen a un mayor riesgo de sufrir cáncer de piel. Un estudio de 2012 estimó que el 96 por ciento de los melanomas en Australia fueron causados por la exposición a los rayos UV.
Pero lo que es menos conocido es que los hombres tienen más probabilidades de padecer cáncer de piel que sus pares femeninas una vez que llegan a los 45 años, dijo la profesora Anne Cust, epidemióloga del cáncer del Instituto Melanoma.
Cust dijo que el estudio era una advertencia para todos los australianos, pero particularmente para los hombres, que generalmente pasan más tiempo al aire libre y usan menos protección UV.
«No se puede cambiar el daño que se ha causado, pero se pueden hacer cambios para reducir el riesgo futuro», afirmó.
Andrew Camfield creció en Sutherland Shire de Sydney y pasó la mayor parte de sus primeros años en la playa. Rara vez usaba protector solar y creía que broncearse era saludable.
La primera advertencia de Camfield se produjo en 2018 cuando le extirparon un melanoma de la parte posterior de la pantorrilla. Cuando reapareció otro bulto sobre su cicatriz tres años después, le diagnosticaron melanoma en etapa tres y se sometió a una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos, seguida de 12 meses de inmunoterapia agresiva.
Ahora libre de cáncer, Camfield sigue siendo un gran nadador en el océano (planea completar el nado en el canal Rottnest en Australia Occidental este año), pero evita nadar mucho después de las 8 a. m. y usa un chaleco protector en las partes más calurosas del día. Les recuerda implacablemente a sus amigos y a sus tres hijos adolescentes que hagan lo mismo.
“A menudo trato de recuperar esa imagen. [of my treatment] porque se olvida fácilmente», dijo Camfield. «Sólo quiero que recuerden la forma que puede adoptar el melanoma avanzado».
Los avances en inmunoterapia han mejorado las tasas de supervivencia a cinco años de menos del 10 por ciento hace una década a más del 50 por ciento en la actualidad.
Pero el surfista y sobreviviente de melanoma en etapa cuatro, Craig Brewer, dijo que demasiadas personas todavía se exponían a cánceres de piel evitables.
“Aunque ahora vivo una vida normal, nunca le desearía a nadie lo que pasé”, dijo. «Es un riesgo innecesario».
El vínculo entre el cáncer y el estilo de vida común y los factores ambientales está bien establecido, pero la escala del Naturaleza El estudio es raro.
Según sus autores, alrededor de 7,1 millones de los 18,7 millones de nuevos casos de cáncer registrados en todo el mundo en 2022 estaban relacionados con 30 factores de riesgo modificables medidos en el estudio. Los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representaron alrededor de la mitad de estos casos potencialmente prevenibles.
A nivel mundial, el tabaquismo representó 3,3 millones de casos, las infecciones 2,2 millones de casos y el alcohol unos 700.000 casos.
«Estos tres factores por sí solos representan la mayor parte de la carga mundial de cáncer prevenible en todo el mundo, lo que pone de relieve dónde los esfuerzos de prevención podrían tener el mayor impacto», dijo la Dra. Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS.
«Con estos datos, ahora tenemos la información para prevenir el cáncer antes de que comience y ayudar a las poblaciones a disfrutar de una vida más saludable».
Debido a que generalmente hay un retraso entre el momento en que una persona está expuesta al daño y el momento en que contrae cáncer, los investigadores analizaron la cantidad de cánceres en 2022 frente a la prevalencia de factores de riesgo comunes unos 10 años antes.
Estos factores de riesgo eran sólo aquellos que podían evitarse o limitarse, tenían una relación causal establecida con el cáncer y estaban cubiertos por datos nacionales de exposición de alta calidad. Estos también incluyeron factores como la contaminación del aire, un alto índice de masa corporal y una actividad física insuficiente.
Los 30 factores de riesgo modificables para informar la prevención del cáncer
- fumar tabaco
- consumo de alcohol
- Alto índice de masa corporal
- Actividad física insuficiente
- Tabaco sin humo y nuez de areca
- Lactancia materna subóptima
- Contaminación del aire
- Radiación ultravioleta
- 9 agentes infecciosos
- 13 exposiciones ocupacionales
Fuente: Naturaleza
Entre las mujeres, la mayor proporción mundial de cánceres prevenibles está relacionada con el virus del papiloma humano (VPH). Se prevé que Australia sea el primer país en eliminar el cáncer de cuello uterino para 2035, pero las barreras para acceder a la vacuna contra el VPH, altamente eficaz, están obstaculizando los esfuerzos en los países de bajos ingresos.
La profesora Karen Canfell, investigadora principal de la colaboración para la eliminación del cáncer de la Universidad de Sydney, dijo que los programas de detección del cáncer de cuello uterino, de pulmón y de mama habían salvado vidas en Australia y habían proporcionado un ejemplo a seguir para otras naciones.
A pesar de estos éxitos, menos del 15 por ciento de la financiación de la investigación del cáncer se destina a la prevención y la detección temprana, afirmó Canfell.
«A partir de este tipo de análisis vemos que estas son áreas donde se podrían prevenir muchos cánceres y, por lo tanto, salvar muchas vidas», dijo. “Creo que esto [study] es realmente la base para un llamado de atención a una mayor inversión en programas que funcionen”.
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Angus Thomson es reportero que cubre salud en The Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o correo electrónico.
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