Sam Morse Val Gardena/Imagen proporcionada por Earle y Pam Morse
Escrito por Samantha Calamari
Si rastreas las carreras de los atletas alpinos de Carrabassett Valley Academy lo suficientemente atrás, terminarás en el mismo camino: Narrow Gauge en Sugarloaf, donde los hábitos de nivel olímpico se construyen carrera a carrera. Es donde los atletas pasan innumerables mañanas calzándose los esquís, inspeccionando la pista y repitiendo el trabajo que marca la diferencia años después.
Esquíe en vía estrecha y la verdad es clara. Es empinado, tiene un nombre apropiado y siempre exige que el corredor esté en la cima de su juego. Los corredores de descenso pueden alcanzar velocidades de entre 70 y 80 millas por hora en Gauge, lo que obliga a los atletas a equilibrar la gravedad y la resistencia para alcanzar la máxima velocidad en las colinas.
Chip Cochraneconsumado esquiador alpino y entrenador de antiguos alumnos del CVA desde hace mucho tiempo Bode Miller ’96 y Sam Morse ’13, dijo de Narrow Gauge: «Aprendes a pisar el freno o aprendes a enviarlo». En este sendero en Sugarloaf, los atletas del CVA aprenden a enviarlo.
Esa mentalidad se apoderó pronto de Sam Morse y se convirtió en pieza central de la fundación que lo llevó a clasificarse para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026. Allí, una audiencia global finalmente verá lo que Sugarloaf y CVA saben desde hace mucho tiempo. Sam, un niño de Carrabassett Valley y verdadero local, ha sentido un amor por las carreras alpinas, apoyado en cada paso del camino por su familia y la comunidad, hasta llegar al escenario olímpico.
Un Sugarloafer desde 1998
Los Sugarloafers están construidos de manera diferente, una lección que Sam comenzó a aprender la primera vez que esquió allí con solo 23 meses. Un niño que abordaba todo con entusiasmo, se aficionó al deporte de inmediato y aceptó crecer con Sugarloaf como su patio de recreo.
Cuando tuvo edad suficiente, comenzó a perfeccionar su técnica de carrera a través del programa de fin de semana CVA. Todos los entrenadores que trabajaron con él tenían el mismo mensaje: Sam tenía una ética de trabajo inigualable y una concentración inquebrantable. Estaba listo para más y CVA lo admitió un año antes, bromeando diciendo que había avanzado rápidamente en la escuela secundaria para perseguir sus sueños de esquiar.
El primer día de esquí de Sam, Sugarloaf 1996. Imagen proporcionada por Earle y Pam Morse.
Los inicios de un sueño olímpico
En 2002, Sam era demasiado pequeño para hacer un viaje familiar a los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City, pero creció con la historia. Su padre, Earle Morse, y su hermano mayor, Ben Morse, subieron a una minivan y recorrieron todo el país para ver los Juegos de Invierno en persona. Desde las gradas, vieron a Bode Miller correr hacia dos medallas de plata en slalom gigante y combinado, las únicas medallas obtenidas por el equipo alpino estadounidense ese año.
En medio del caos posterior a la carrera, una de esas medallas llegó a manos del ex director de la escuela de CVA, John Ritzo, para su custodia. Por un breve momento, John deslizó la medalla sobre el cuello de Ben para tomarle una foto. Esa foto ahora se encuentra en la repisa de la familia Morse. Para Sam, nunca fue sólo una imagen. Fue un recordatorio tangible de que los Juegos Olímpicos no eran distantes ni abstractos. Estaban lo suficientemente cerca como para tocarlos y se sentían al alcance de un niño que crecía en las laderas de Maine.
Aprendiendo a enviarlo
Pregúntele a la madre de Sam, Pam Morse, qué diferencia a CVA, y ella señalará la independencia que requería de sus estudiantes. Les dio, dice, “la oportunidad de apropiarse y hacerse responsables de sus vidas”. Con un tamaño promedio de clase de siete personas, había poco espacio para mezclarse con el fondo. Se esperaba que los estudiantes se motivaran en el aula mientras perseguían objetivos atléticos exigentes en la colina.
Sam aceptó ese ambiente. A pesar de ser un año menor que muchos de sus compañeros de clase, se graduó con las mejores calificaciones de CVA en 2013.
En 2015, Morse comenzó a asistir a Dartmouth College mientras continuaba con las carreras alpinas al más alto nivel. Dos años más tarde, se convirtió en Campeón del Mundo Junior de Descenso, resultado que reflejaba la misma disciplina que había practicado a diario como estudiante-atleta en CVA.
Durante más de una década con el equipo de esquí de EE. UU., se estableció como un especialista en las pruebas de velocidad de descenso y Super-G, ganándose la reputación de ser uno de los esquiadores de velocidad más consistentes del país. En el camino, logró múltiples resultados entre los diez primeros y los veinte primeros en el circuito de la Copa Mundial de la FIS y tuvo excelentes actuaciones en los Campeonatos Nacionales de EE. UU.
Las personas más cercanas a Sam dicen que las carreras de esquí nunca han sido la única medida de quién es él. Habla a menudo de su gratitud por la familia, los entrenadores y la comunidad que lo apoyaron en el camino, y sobre el papel que desempeña su fe para mantenerlo con los pies en la tierra. Quién es fuera de la montaña le ha marcado tanto como el entrenamiento que realiza en ella.
Un linaje de velocidad olímpica
El debut olímpico de Morse añade otro capítulo a la presencia establecida de CVA en el esquí alpino de EE. UU. La academia ha producido múltiples corredores alpinos olímpicos cuyas carreras reflejan la misma base técnica desarrollada en el exigente terreno de Sugarloaf.
Kirsten Clark Rickenbach ’95 Representó a los Estados Unidos en tres Juegos Olímpicos de Invierno en 1998, 2002 y 2006. Varias veces campeona nacional de los Estados Unidos, obtuvo podios en la Copa del Mundo y una medalla de plata en Super-G en el Campeonato Mundial Alpino de 2003.
Bode Miller ’96 Se erige como uno de los corredores de esquí alpino más destacados de la historia de Estados Unidos. Miller, cinco veces olímpico y seis veces medallista olímpico, registró victorias en la Copa del Mundo en las cinco disciplinas alpinas y ganó el oro olímpico en la combinación alpina en los Juegos de Invierno de 2010.
Junto con Morse, estos atletas ilustran un claro camino de desarrollo arraigado en el dominio técnico, la adaptabilidad y la exposición temprana a un terreno que exige precisión y responsabilidad.
Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026: no te pierdas la acción
Los fanáticos de las carreras alpinas pueden prepararse para levantarse temprano para ver a los mejores del mundo en las pistas. El Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se celebrarán del 6 al 22 de febrerocon cobertura en NBC y transmisión en Peacock.
Los eventos alpinos comienzan el 7 de febrero y el talento estará en plena exhibición en todas las disciplinas. Para seguir a Sam “The Moose” Morse en los juegos, tenga en cuenta el calendario provisional:
- 7 de febrero: Descenso masculino, Centro de esquí Stelvio, 11:30 CET / 5:30 EST
- 11 de febrero: Super-G masculino, Centro de esquí Stelvio, 11:30 CET / 5:30 EST
Sam también es candidato para la Combinada por Equipos Masculino, dependiendo de sus resultados en Descenso:
- 9 de febrero: Descenso combinado por equipos masculino, Centro de esquí Stelvio, 10:30 CET / 4:30 EST
Desde Narrow Gauge hasta las pistas olímpicas, las lecciones que Sam aprendió al principio de su carrera lo han preparado para esta etapa, donde la habilidad, la concentración y el coraje se ponen a prueba al más alto nivel.
Desde Meadows, Headwall hasta Miles Mile
Cuando corres en vía estrecha, las huellas de los corredores que vinieron antes parecen cobrar vida en la nieve. El impulso se acumula a través de Meadows y continúa en los giros críticos que se encuentran a continuación. El Headwall del pie derecho debe estar clavado para conectarse limpiamente con el Miles Mile del pie izquierdo. Elige la línea correcta y aumenta la velocidad necesaria para encontrar las fracciones de segundo que deciden una carrera.
Narrow Gauge ocupa un lugar único en la historia de las carreras de esquí estadounidenses como el único campo de la costa este que alberga una Copa del Mundo de descenso. La oportunidad de entrenar aquí ha brindado a los atletas durante mucho tiempo las herramientas para llevar sus ambiciones mucho más allá de Sugarloaf.
Para Sam Morse, esas lecciones las aprendió temprano y las repitieron con frecuencia. Si bien sus resultados hablan mucho en el mundo alpino, quienes mejor lo conocen apuntan a algo más duradero. Como dijo su madre, Pam Morse, “Su ética de trabajo y su determinación durarán más que todos”.
En vía estrecha, esa puede ser la habilidad más importante de todas: la que lleva a los atletas desde este sendero hasta el escenario olímpico.
