El prospecto lanzador de los Yankees robado de los Medias Rojas recibe una asignación clave: informe

Hace poco más de un año, el larguirucho derecho Elmer Rodríguez-Cruz era el prospecto número 30 en el sistema de los Medias Rojas de Boston y lanzaba para la filial High-A de Boston, Greenville Drive. Ese ranking fue según Baseball America. Otro importante sitio de búsqueda de prospectos, MLB Pipeline, ni siquiera tenía a Rodríguez-Cruz entre los 30 mejores de la organización.

Pero el 11 de diciembre de 2024, todo cambió para el jugador de 6 pies 3 pulgadas y 160 libras de Trujillo Alto, Puerto Rico, cuando los Yankees lo sacaron de sus archirrivales en un acuerdo que envió al receptor Carlos Narváez a Boston. Con los Yankees en 2025, el lanzador cuya bola rápida ahora alcanza las 98 mph, según un informe de exploración de Pipeline, ascendió hasta el sistema agrícola para terminar la temporada en Triple-A Scranton, y el viernes, según un informe de Empire Sports Media, el jugador de 22 años comenzará el juego inaugural del entrenamiento de primavera para los Yankees.

Los Yankees se enfrentan a los Orioles de Baltimore como visitantes en el Estadio Ed Smith en Sarasota, Florida, en el primer partido de la Liga de la Toronja para ambos equipos.

Baseball America ahora clasifica a Rodríguez-Cruz como el prospecto número 2 en el sistema de los Yankees y el lanzador mejor clasificado. MLB Pipeline tiene al derecho en el puesto número 3 detrás de otro prospecto derecho de 22 años, Carlos Lagrange, cuya bola rápida fue cronometrada a 103 mph a principios de esta semana. Lagrange será titular el sábado en el primer partido de primavera en casa de los Yankees, según Empire Sports Media.

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Rodríguez-Cruz ha «mostrado dominio de múltiples rectas y bolas rompientes al mismo tiempo que lanza un fuerte cambio, mueve la bola alrededor del plato y confía más en su capacidad para engañar a los bateadores en lugar de dominarlos con calor en la zona», según el informe de ESM.

Rodríguez-Cruz, con 160 libras, no solo fue el jugador más liviano en el draft de 2021, sino que también fue el tercero más joven a un mes de cumplir 18 años. Los Medias Rojas lo seleccionaron en la cuarta ronda de Leadership Christian Academy en Guaynabo, Puerto Rico, otorgándole un bono de $497,500, muy por debajo del valor asignado para la selección número 105 en el draft de ese año de $554,300.

El simple hecho de ser incluido como el primer partido de los entrenamientos de primavera no garantiza nada en el futuro para Rodríguez-Cruz. Según Baseball America, se espera que el joven prospecto regrese a Scranton para comenzar la temporada. Pero los cazatalentos de la publicación creen que los fanáticos de los Yankees pueden esperar ver a Rodríguez-Cruz en las Grandes Ligas en algún momento más adelante en la temporada, y que él se ubicará como titular en la mitad de la rotación a medida que avance su carrera.

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