No pasó mucho tiempo para que los Arizona Cardinals fueran vinculados con el futuro agente libre quarterback Malik Willis.
Incluso antes de que terminara la temporada, la idea ya estaba flotando. Ahora, en la temporada baja, el ruido solo ha aumentado, especialmente después de que Gregg Rosenthal de NFL.com catalogara a Willis como el mejor agente libre en 2026.
No se puede negar que los Cardinals necesitan una respuesta cuando se trata de su pregunta sobre el mariscal de campo. Y todo indica que la solución no es Kyler Murray, que parece destinado a un nuevo hogar.
¿En cuanto a que Willis sea la solución y sirva como la próxima historia de éxito del mariscal de campo de recuperación en la liga? Está sujeto a debate.
Una mirada a los pros y los contras de una posible pareja Willis-Cardinals:
Ventajas de Malik Willis
Conexiones integradas
Si hay algo que Willis tiene a su favor en Arizona, es el factor de familiaridad.
Además de operar con Matt, el hermano del entrenador en jefe de los Cardinals, Mike LaFleur, en Green Bay durante las últimas dos temporadas, Willis también trabajó con Nathaniel Hackett, quien ahora asume el cargo de coordinador ofensivo de Arizona, el año pasado. Hackett se desempeñó como analista defensivo de Green Bay en 2025.
Probablemente tenga una muy buena idea de cómo operará la ofensiva de Mike LaFleur dada su etapa en Green Bay.
También hay un vínculo con el gerente general Monti Ossenfort de su tiempo juntos en Tennessee. Ossenfort, quien era el director de personal de jugadores de los Titans, formó parte de la directiva que seleccionó a Willis en la tercera ronda del Draft de la NFL de 2022.
«No quiero entrar en evaluaciones de jugadores específicos. Malik hizo un gran trabajo cuando llegó a Green Bay este año», dijo Ossenfort a los periodistas en el Draft Combine de la NFL el martes. «Estuve con Malik por un corto tiempo allí en Tennessee. Tenía una gran carrera universitaria al salir del armario.
«Es uno de los quarterbacks que está disponible y evaluaremos todas nuestras opciones, ya sea la agencia libre, el draft… estaremos preparados para hacer lo mejor para el equipo».
Saliendo de una racha profesional
Hay una razón por la cual Willis es el agente libre mejor clasificado de Rosenthal esta temporada.
Después de un comienzo difícil en su carrera en la NFL en Tennessee, Willis cambió las cosas en Green Bay.
En 11 partidos jugados (tres como titular) entre 2024 y 2025, Willis completó el 78,7% de sus lanzamientos para 972 yardas y seis touchdowns sin intercepciones. Corrió para otras 261 yardas y tres anotaciones en 42 acarreos.
Sus números de pases son marcadamente diferentes a las 350 yardas y tres selecciones con 53% de pases que realizó en los 11 juegos (tres como titular) jugados con los Titans de 2022-23.
Pero fue el final de la temporada regular del año pasado lo que realmente puso a Willis en el mapa como la mejor opción de mariscal de campo en esta agencia libre.
Willis reemplazó a Jordan Love lesionado en medio de una derrota en tiempo extra de la Semana 16 ante los Chicago Bears y completó todos menos dos de sus 11 pases para 121 yardas y un touchdown. Aportó otras 44 yardas en seis acarreos.
Comenzando en lugar de Love la semana siguiente, Willis completó el 85,7% de sus lanzamientos para 288 yardas y una anotación en una derrota ante los Baltimore Ravens. Agregó otros dos touchdowns y 60 yardas por tierra.
La experiencia esta ahi
Además del aumento de producción que Willis ha visto en los últimos dos años, también ha adquirido mucha experiencia en sus cuatro temporadas en la NFL.
Cualquier mariscal de campo novato entrante no puede darse el lujo de tener representantes de la NFL en el banco. Ese tipo de inexperiencia generalmente no se traduce en un gran éxito de inmediato.
Ossenfort probablemente tampoco tenga mucho más tiempo para esperar resultados, después de registrar una marca de 15-36 en sus tres temporadas en el puesto. Cualquier colchón en la reconstrucción desapareció oficialmente tras el despido del ex entrenador en jefe Jonathan Gannon.
Malik Willis contras
Tamaño de muestra pequeño
Por más impresionante que haya sido Willis en tramos separados para Green Bay en las últimas dos temporadas, el tamaño de la muestra sigue siendo más pequeño de lo que uno quisiera al considerar a un veterano como el próximo mariscal de campo franquicia.
Willis cumplió dos períodos muy diferentes de 11 juegos con dos franquicias. ¿Qué traerán los próximos 11 con un tercero, especialmente cuando los Cardinals están más cerca de los Titans 2022-23 que de los Packers 2024-25?
El entorno que rodea a Willis influirá en el éxito que tenga.
la etiqueta de precio
Un equipo que elige a un mariscal de campo novato como su próximo jugador franquicia ayuda enormemente en el departamento de ahorro de tope salarial gracias a la escala de los contratos de novatos.
Y como ya hemos comentado, Willis está lejos de ser un novato.
Hablando con Rosenthal en el NFL Draft Combine, Ian Rapoport de NFL Network podría ver a Willis firmando un contrato por valor de entre $30 y $35 millones al año.
Dado el impacto en el tope salarial que Arizona podría sufrir con la liberación de Murray, ¿pueden realmente darse el lujo de invertir más dinero en la posición cuando otros lugares en la plantilla necesitan amor?
Posibles oportunidades perdidas
Además de gastar más en un mariscal de campo veterano, Arizona también se retiraría del sorteo de señales en el futuro previsible, a menos que las cosas realmente se vuelvan locas.
Eso significa perderse a prospectos de mariscales de campo de alto nivel en el Draft de la NFL que podrían tener el potencial de ser comunicadores de señales de franquicia con acuerdos baratos.
