Austin Smotherman sigue liderando, Brooks Koepka pasa el corte en PGA National en la Ronda 2 del Cognizant Classic en The Palm Beaches

PALM BEACH GARDENS, Fla. – Brooks Koepka no aspira simplemente a pasar los fines de semana. Ben Silverman simplemente esperaba jugar, punto.

Regresarán al PGA National el sábado, después de recuperarse en la segunda ronda del Cognizant Classic en The Palm Beaches.

Koepka disparó un 66, 5 bajo par, el viernesrecortando ocho golpes de su puntaje de la primera ronda, y Silverman recortó seis tiros de su primera ronda con un 67, 3 bajo par. Eso los colocó bien dentro de la línea de corte, y ambos están en 2 bajo par de cara al fin de semana, nueve golpes detrás del líder Austin Smotherman (69).

«Si estoy aquí para tratar de hacer recortes, probablemente ya esté acabado», dijo Koepka, el cinco veces ganador de campeonatos importantes, nativo del condado de Palm Beach y que tiene un poco de ventaja en casa esta semana. Ahora ha pasado por dos de tres cortes desde que regresó al PGA TOUR a principios de este año.

Koepka solo acertó seis de 14 calles el viernes, pero lanzó la bola mucho mejor e hizo seis birdies, cuatro más que en la Ronda 1.

“Hoy lo pasé mucho peor”, dijo Koepka. «No lo conduje tan bien. El juego con los hierros no fue tan bueno, pero el putter fue mejor. Hice algunos ajustes después de la ronda de ayer».

Smotherman se mantuvo al rojo vivo, con un putt para birdie de 55 pies en el par 3 17 entre los aspectos más destacados mientras tomaba una ventaja de tres golpes durante el fin de semana. Taylor Moore es segundo, solo con 8 bajo par después de su segundo 67 consecutivo. AJ Ewart (64, la ronda del día) está con 7 bajo par, empatado en el tercer lugar con Nico Echavarría (72).

Ewart jugó golf en la universidad en la Universidad Barry en Miami Shores, quizás a unos 90 minutos en auto de Palm Beach Gardens. Ha estado en el Cognizant Classic antes como fanático y recuerda haber seguido a Koepka en el pasado, aunque confesó que algunos de los recuerdos son confusos. “Un par de tragos de más en la trampa para osos”, dijo, refiriéndose al tramo de los hoyos 15 al 17 en el PGA National.

“Al comenzar la semana, nunca había jugado en el campo de golf, pero sentí que lo sabía con solo verlo”, dijo Ewart. «Es algo así como un partido en casa, sí. Se siente bien».

Silverman, que vive en Júpiter, a unos 15 minutos en coche del campo que acoge el Cognizant Classic, logró rondas de 73-67 para llegar al fin de semana. Falló el corte por cuatro golpes en el PGA National el año pasado en este evento.

«Mi objetivo al comenzar la semana era tomarme una semana libre en casa, y si entro, genial. Ocupé el puesto 15 el domingo alterno. Pasé al puesto 13 el lunes por la mañana, luego pasé al cuarto lunes por la tarde, y los tres muchachos frente a mí que conocía estaban comprometidos con Argentina, así que una vez que se retiraron el miércoles, pensé: ‘Tal vez ahora tengo una oportunidad'», dijo Silverman. «Estaba muy emocionado cuando sucedió».

También estaba bastante cansado cuando terminaron las dos primeras rondas. Los días consecutivos de alarmas a las 4:30 am, con aproximadamente 18 horas de estar en el campo en ese lapso, le harán eso a alguien. El jueves por la mañana realizó dos sesiones de gimnasio y dos calentamientos incluso antes de recibir la notificación de que Zalatoris no podía jugar.

«Fue increíble», dijo Silverman. «Honestamente, me encantaría jugar en un grupo como ese todos los días, con grandes ganadores, múltiples ganadores del PGA TOUR. Es una vibra diferente, una energía diferente entre los jugadores, entre la multitud. Me gusta ese ambiente. Ahí es donde quiero estar. Desafortunadamente, gracias a Will, pero colocarme en esa posición fue una suerte».

Koepka añadió: «Creo que disfrutará durmiendo esta noche».