Los Hornets y Raptors se enfrentarán por primera vez esta temporada en el Spectrum Center.
Los Charlotte Hornets (29-31) reciben a los Portland Trail Blazers (29-31) en el Spectrum Center el sábado. Los Trail Blazers han ganado 13 de sus últimos 16 enfrentamientos con los Hornets desde 2017.
Aquí hay tres historias clave que debes conocer de cara al enfrentamiento del sábado:
1. Charlotte sigue sorprendiendo: El cambio de Charlotte Ha sido una de las mejores historias de la temporada. Los Hornets llegan a este enfrentamiento habiendo ganado tres partidos seguidos y 13 de sus últimos 16 partidos. La naturaleza de esas victorias es aún más impresionante, ya que los Hornets superan a sus oponentes en casi 11 puntos por partido. Esto no es una sorpresa ya que Charlotte ocupa el segundo lugar en eficiencia ofensiva y el cuarto en eficiencia ofensiva. calificación neta durante ese lapso. Lo que los hace tan peligrosos es su profundidad. Brandon Miller, LaMelo Ball, Kon Knueppel y Miles Bridges promedian más de 18 puntos por partido. La mayoría de los equipos ni siquiera tienen tres Anotadores de 18 puntos. Eso deja a Charlotte en una posición privilegiada para luchar por un lugar en los playoffs, disparándose hasta el décimo lugar en la Conferencia Este. Eso es un gran cambio con respecto al día de Año Nuevo, cuando los Hornets ocupaban el puesto 12 en el Este con una marca de 11-22.
2. Portland está armando todo: Los fanáticos de Portland se sintieron frustrados cuando tuvieron una racha de seis derrotas consecutivas a principios de mes, pero han sido un equipo diferente desde esa caída. Los Trail Blazers llegan a este enfrentamiento ganando seis de sus últimas nueve salidas. Lo que realmente se desarrolló en ese tramo fuerte es la ofensiva, anotando al menos 121 puntos en cinco de esas seis victorias. También están formando un núcleo fuerte detrás de Deni Avdija y Donovan Clingan. Avdija está promediando 24,4 puntos, 7,1 rebotes y 6,6 asistencias, el máximo de su carrera, en una campaña All-Star. Clingan ha destacado en su segunda temporada con 11,9 puntos, 11,5 rebotes y 1,5 tapones por partido. Se trata de una gran pareja con veteranos como Jrue Holiday y Jerami Grant, quienes han estado dando un paso al frente cada vez que Avdija y Clingan no están disponibles. Clingan se perdió la victoria más reciente debido a una enfermedad, mientras que Avdija se perdió las dos últimas por un problema de espalda. Se espera que ninguno de los dos sea un problema a largo plazo, pero necesitan que esos muchachos regresen pronto, ya que Shaedon Sharpe también estará fuera durante el próximo mes por una lesión en la pantorrilla. A pesar del virus de las lesiones, Portland está luchando en este tramo.
3. La temporada histórica de Kon Knueppel: Hablamos de cómo la profundidad de Charlotte ha sido la clave de su éxito, pero ligar con un novato como Knueppel ha sido un éxito. La cuarta selección del draft de este año ya se ha consolidado como uno de los mejores tiradores de la NBA, promediando 19,3 puntos, 5,4 rebotes y 3,5 asistencias por partido. Los tiros de larga distancia son lo que realmente cambia las reglas del juego para este equipo, con Knueppel rompiendo el récord de novato por triples realizados en una sola temporada a principios de esta semana. Conectó su triple número 207 en la victoria por 133-109 sobre los Indiana Pacers el jueves. Para ponerlo en perspectiva, a Knueppel y los Hornets todavía les quedan 22 partidos más en el calendario. Eso coloca a Knueppel en posición de poner una gran distancia entre él y el resto del campo.
