ATLANTA (AP) — Cada vez más estados están examinando planea reducir los impuestos a la propiedad durante lo que es un año electoral para gobernadores y legisladores en la mayoría de los estados. Pero el celo de algunos estados por reducir impuestos está golpeando la resistencia política a recortar los fondos de los gobiernos locales y las escuelas públicas.
Los expertos nacionales dicen que es una revuelta del impuesto a la propiedad, comparándola con reacciones anteriores, incluida la que condujo a La Proposición 13 de Californiauna iniciativa de 1978 que limitaba las tasas de impuestos a la propiedad y cuánto podían aumentar los gobiernos locales las valoraciones de las propiedades de las viviendas a efectos fiscales. Como entonces, el aumento del valor de las viviendas ha provocado mayores facturas de impuestos a la propiedad.
“La tendencia abrumadora en todos los estados es el alivio para los propietarios de propiedades residenciales”, dijo Manish Bhatt de la Tax Foundation, un grupo de Washington, DC que estudia los impuestos.
En las últimas semanas se han debatido nuevas propuestas para recortar impuestos en Iowa, Kansas, Michigan, Missouri, Oklahoma, Dakota del Sur y Wisconsin. En algunos de esos estados, es probable que el debate se prolongue durante meses.
Si bien es probable que la presión política de los propietarios enojados mantenga a algunas legislaturas encaminadas a reducir los impuestos a la propiedad, esfuerzos para eliminar los impuestos a la propiedad en la residencia principal de un propietario se enfrentan a un camino difícil.
La eliminación puede no ser realista
El martes, en Georgia, una enmienda constitucional estatal que podría haber reducido los impuestos a la propiedad para los propietarios de viviendas en un 75% o más fracasó cuando todos los demócratas menos uno votaron en contra. Debido a que tales enmiendas en Georgia requieren el voto de dos tercios de los legisladores, el plan respaldado por el presidente republicano de la Cámara de Representantes estatal, Jon Burns, necesitaba al menos 21 votos demócratas.
El proyecto de ley de Georgia podría reactivarse, pero los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que también comenzarían a buscar formas más limitadas de brindar alivio al impuesto a la propiedad que no requeriría una enmienda constitucional.
En Florida, los legisladores de la Cámara de Representantes aprobaron una propuesta de enmienda constitucional estatal para eliminar gradualmente los impuestos a la propiedad para fines no escolares durante 10 años. La propuesta, que costaría aproximadamente $13 mil millones en ingresos no percibidos, espera la acción del Senado. Pero un senador estatal clave ha señalado que es poco probable que su cámara esté de acuerdo y, en cambio, dijo que los senadores están a favor de algo menos generoso y más adaptado a las necesidades de los condados individuales. Los legisladores han dicho que podría ser necesaria una sesión especial para llegar a un acuerdo.
Thomas Brosy, investigador asociado principal del Centro de Política Fiscal de Urban-Brookings, dijo que es “muy poco probable” eliminar los impuestos a la propiedad.
«Recortarlos por completo es realmente poco realista, ya que realmente es la mayor fuente de ingresos para la mayoría de los gobiernos locales en los Estados Unidos», dijo Brosy.
Georgia retrocede de la eliminación total
Incluso el plan rechazado el martes en Georgia fue un paso atrás respecto del plan original para eliminar gradualmente los impuestos a la propiedad de los propietarios de viviendas para 2032. La versión del martes habría reducido, pero no necesariamente eliminado, los impuestos a la propiedad en una residencia principal, al tiempo que alentaría a los gobiernos y escuelas locales a depender en su lugar de los impuestos sobre las ventas para financiar las operaciones. También habría aumentado los impuestos sobre las ventas de computadoras a centros de datos para compensar algunas pérdidas de ingresos.
El presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Shaw Blackmon, dijo que la medida habría proporcionado “ahorros espectaculares para los propietarios de viviendas”.
«Todos hemos recibido correos electrónicos de electores preocupados de que el aumento vertiginoso del impuesto a la propiedad los obligue a abandonar sus hogares», dijo en un debate el martes.
Pero la líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes estatal, Carolyn Hugley, calificó el proyecto de ley como un “ejercicio de política fría y dura” en un año electoral. Ella y otros demócratas dijeron que en muchos casos, los gobiernos locales no podrían legalmente aumentar los impuestos sobre las ventas lo suficiente como para compensar los miles de millones en impuestos a la propiedad que se perderían.
«Las matemáticas simplemente no son matemáticas. Simplemente no cuadran», dijo Hugley. «Y esto no es algo responsable».
Cambios de impuestos sobre las ventas
Otros estados también están considerando pasar de los impuestos a la propiedad a los impuestos a las ventas. El gobernador de Dakota del Sur, Larry Rhoden, propone permitir que los condados impongan un impuesto sobre las ventas del medio por ciento y dedicar las ganancias a créditos fiscales a la propiedad para los propietarios de viviendas. La semana pasada, Rhoden, un republicano, lanzó un sitio web que calcula cuánto ahorrarían los propietarios anualmente en impuestos a la propiedad, entre $428 y $1,227. Sin embargo, no cuenta cuánto pagarían las personas por el aumento de los impuestos sobre las ventas.
En Michigan, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Matt Hall, propuso la semana pasada aumentar los impuestos sobre los servicios actualmente no gravados y utilizar el dinero para eliminar la parte estatal de los impuestos a la propiedad, el impuesto estatal a la transferencia de bienes raíces y el impuesto a la propiedad personal de Michigan. Es posible que no se llegue a ningún acuerdo hasta que los legisladores finalicen el presupuesto estatal en el otoño.
Un problema con un cambio hacia los impuestos sobre las ventas es que puede trasladar la carga fiscal de las personas más ricas a las más pobres, dijo Brosy del Centro de Política Fiscal Urban-Brookings.
“Intentan llevarlo a la siguiente mejor opción o a la siguiente opción disponible, que es el impuesto a las ventas, que en sí mismo es mucho más regresivo y tiende a recaer mucho más en las familias de bajos ingresos en comparación con el impuesto a la propiedad”, dijo.
Otro problema con el cambio a impuestos sobre las ventas es que algunos gobiernos locales tienen pocas fuentes de ventas minoristas para gravar.
«No todos los lugares tienen las mismas oportunidades para reemplazar esos ingresos», dijo Bhatt de la Tax Foundation. «Y eso a menudo se pasa por alto en las discusiones».
