Antes del Torneo de Baloncesto Femenino BIG EAST el 7 de marzo, BIG EAST anunció sus Premios Anuales de Baloncesto Femenino el jueves, con tres miembros del baloncesto femenino de Seton Hall reconocidos.
La escolta junior Savannah Catalon lideró a los Piratas con dos reconocimientos, obteniendo una selección unánime para el primer equipo All-BIG EAST, y también fue nombrada para el primer equipo totalmente defensivo de la conferencia.
Si Catalon dio un salto de su temporada de primer año a la de segundo año, entonces lo que hizo la nativa de Mansfield, Texas en su tercer año como Pirata fue un gran salto.
Comenzando los 29 partidos de The Hall esta temporada, Catalan estableció nuevos récords personales en una sola temporada en casi todas las categorías estadísticas: promedió 13,7 puntos por partido con divisiones de tiros del 40,8%, 34,5% y un 89,4% desde la línea, el mejor de la conferencia, además de 4,6 rebotes, 2,2 asistencias y 2,7 robos.
Pero el salto de Catalón no sólo se limitó a su producción ofensiva: la guardia junior también fue el ancla de la defensa del SHU. Con 79 robos totales, Catalan está empatada en el sexto lugar en una sola temporada en la historia del programa, mientras que la mayoría de sus 6,6 faltas cometidas por partido esta temporada resultaron en pérdidas de balón ofensivas para los oponentes de SHU.
Sin embargo, el desempeño del equipo totalmente defensivo de Catalón no es una sorpresa considerando lo que casi logró la temporada pasada: si no se hubiera perdido varios juegos debido a una lesión, Catalón probablemente habría liderado el BIG EAST en robos por juego por un amplio margen, y podría incluso haber tenido un caso sólido para ser Jugador Defensivo del Año de BIG EAST.
Catalon fue uno de los favoritos de la conferencia esta temporada, siendo nombrado Pretemporada All-BIG EAST y aterrizando en el Cuadro de Honor Semanal cinco veces, el máximo del equipo. También obtuvo amplios elogios de su entrenador en jefe, Anthony Bozzella, quien aprovechó cada oportunidad para elogiar al capitán del equipo de SHU durante las primeras etapas de la temporada.
«Es una de las mejores jugadoras que he entrenado», dijo Bozzella sobre Catalón después de perder 24 puntos, el máximo de la temporada, contra Xavier el 28 de diciembre. «Nadie se esfuerza más, nadie quiere ganar más, nadie es un mejor ser humano».
También una selección unánime para el primer equipo All-BIG EAST fue la delantera graduada Mariana Valenzuela, quien se unió a The Hall como una de las tres transferencias con mayor experiencia, habiendo pasado las últimas tres temporadas en Florida State y haciendo varias apariciones para la selección nacional de México.
Al igual que Catalón, Valenzuela fue titular en los 29 partidos de los Piratas, promediando 12,9 puntos por partido con un 47% de tiros de campo y un 38,7% desde el rango de 3 puntos. También logró 7,4 rebotes por partido, el máximo del equipo, mientras que lideró a SHU en rebotes 18 veces y logró cuatro dobles-dobles.
Nombrado dos veces en el Cuadro de Honor Semanal de BIG EAST y una vez Jugador de la Semana, Valenzuela lideró a The Hall en anotaciones nueve veces, incluido un doble-doble de 25 puntos y 13 rebotes contra Butler el 4 de diciembre, 23 puntos en Creighton el 22 de diciembre y 26 puntos, el máximo de su carrera, contra Marquette el 14 de enero.
“Ella trabaja todos los días”, dijo Bozzella sobre Valenzuela luego de su actuación contra Butler. “[She] no dice una palabra. Ella sólo ha estado aquí dos meses. [and] Como persona, ella está a la altura de todos ellos. [SHU’s greats].”
Para completar los premios de los Piratas, Zahara Bishop recibió los honores del equipo All-Freshman después de haber sido nombrada estudiante de primer año de la semana de la conferencia tres veces esta temporada. Se une a Catalon y a la guardia de segundo año Jada Eads como la tercera estudiante de primer año consecutiva de los Piratas en ser reconocida en el equipo All-Freshman.
Comenzando en 16 partidos pero jugando en los 29, Bishop promedió 8,4 puntos por partido y 3,3 rebotes esta temporada.
Cuando Eads sufrió una lesión en la parte inferior de la pierna en DePaul el 17 de enero que la dejó fuera por el resto de la temporada, Bishop vio su papel aumentar desde la primera opción de los Piratas desde el banco hasta la alineación titular.
Lo que siguió fueron dos de las mejores actuaciones de la temporada del nativo de Minneapolis, Minnesota, con una destacada actuación de 21 puntos en el mismo partido en el que Eads se lesionó y 20 en Marquette el 11 de febrero.
«Zahara Bishop es una estudiante de primer año, pero no juega como una estudiante de primer año», dijo Bozzella antes de la temporada. “[She] juega con mucha confianza, [and she] Es uno de los estudiantes de primer año con mejor puntuación que jamás hayamos reclutado”.
Después de tener marca de 18-11 en la temporada regular y 12-8 en juegos de conferencia, Bishop, Catalon, Valenzuela y los Piratas regresarán a la cancha el 7 de marzo, cuando se enfrenten al No. 6 St. John’s o al No. 11 Xavier en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut, en la ronda de cuartos de final del Torneo BIG EAST.
Zachary Mawby es el editor jefe de El setonianoSección de Deportes. Se le puede contactar en zachary.mawby@student.shu.edu.
