Cómo podría verse la plantilla de béisbol de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028

¿Quién recuerda cuando la mayor colección de talentos del baloncesto jamás reunida en una sola plantilla salió a la cancha por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 en Barcelona?

«Sí», dijo Kyle Schwarber, «era demasiado joven para eso».

Demasiado educado, además, para reconocer que aún no había nacido. Pero no importa que el toletero de los Filis no apareció hasta marzo de 1993. Todo el mundo ha oído hablar de cuando Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird encabezaron un grupo de estrellas de la NBA que demostraron el poder del baloncesto estadounidense en el escenario mundial.

La historia del “Dream Team” trasciende generaciones.

» LEER MÁS: El drama del hockey olímpico dejó a los Filis hechizados. Kyle Schwarber y Bryce Harper esperan unirse a la diversión del béisbol en los Juegos del 28.

Treinta y cuatro años después, USA Baseball ha creado su versión para competir en el Clásico Mundial de Béisbol trienal y vengar una derrota por 3-2 ante Japón en 2023 con el ponche de Mike Trout que le dio el campeonato a Shohei Ohtani.

Algunos nombres en el equipo de los sueños del técnico estadounidense Mark DeRosa:

Aarón Juez. Pablo Skenes. Cal Raleigh. Tarik Skubal. Bryce Harper. Bobby Witt Jr. Y sí, Schwarber.

«Es un gran equipo», dijo Schwarber en Filis extraEl podcast de béisbol de The Inquirer. «Otra alineación repleta. La alineación que teníamos en el 23 estaba llena de sementales, MVP, All-Stars, todo. Esta alineación, All-Stars, MVP, y lo bueno es que también hay un poco más de juventud.

«Estás empezando a ver algunas de estas caras más jóvenes que realmente podrían tener esas oportunidades de ser futuros MVP. Esos futuros All-Stars perennes también estarán en este equipo. Estoy emocionado por eso».

Te hace soñar, ¿no? Y no solo sobre si el equipo de béisbol estadounidense más talentoso jamás formado puede ganar el CMB por primera vez desde 2017.

No, sueña en grande. Sueña con 2028, los Juegos Olímpicos de verano en Los Ángeles, donde el béisbol regresará como deporte con medallas por primera vez desde 2020. Y sueña con un torneo internacional entre los mejores que será posible si la MLB decide pausar la temporada, tal como lo hizo la NHL en 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y nuevamente durante 11 fascinantes días el mes pasado en Milán.

«Tenemos el CMB, pero no es lo mismo», dijo Harper, quien ha presionado a la MLB durante años para que haga concesiones para los Juegos Olímpicos. «La gente puede decir todo lo que quiera, pero los Juegos Olímpicos son mundiales. El WBC es fantástico y reúne a mucha gente, pero los Juegos Olímpicos son algo en lo que uno sueña con jugar».

» LEER MÁS: John Middleton en la alta nómina de los Filis en medio de una guerra laboral que se avecina, la saga de Dave Dombrowski-Bryce Harper y más

De hecho, aunque el CMB genera interés, existen límites en cuanto a la seriedad con la que se puede tomar, dado su momento en el calendario del deporte. Después de todo, todavía estamos en el entrenamiento de primavera, y durante años, muchos de los mejores lanzadores, en particular los lanzadores estadounidenses, rechazaron una invitación del CMB para concentrarse en desarrollar fuerza en el brazo para la temporada.

DeRosa, el “Tío Sam” de USA Baseball, dijo que esta vez hubo más aceptación para su reclutamiento de “I Want You”, y no sólo de Skenes, el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional que lanzó en la universidad en Air Force y es poco probable que inicie juegos significativos en la recta final para los siempre no contendientes Piratas.

«Simplemente creo que fue el miedo a perderme algo», dijo DeRosa en las reuniones invernales del béisbol en diciembre. “Creo que los muchachos vieron en el 23 y vieron el partido contra Japón, el momento icónico entre Trout y Ohtani, el de Trea Turner. [grand slam] contra Venezuela.

«Estos son momentos en el tiempo. Es como si te fueras a perder tres semanas del mejor momento de tu vida como profesional si nunca ganas una Serie Mundial. Eso es lo que es.

«Ves cómo son América Latina y Japón. Siento que ha habido una oleada con el jugador de Estados Unidos de que, está bien, es hora de que nos vayamos».

Claro, pero el CMB sólo permite que los jugadores lleguen hasta cierto punto. Los lanzadores tienen un límite de 65 lanzamientos en la ronda preliminar, 80 en los cuartos de final y 95 en las semifinales y la final.

Los directivos del CMB también organizaron sus rotaciones de lanzadores en consulta con los equipos de las grandes ligas. Webb inició el primer partido del equipo de EE. UU. el viernes por la noche contra Brasil porque los Giants necesitan su as para alinearse para el día inaugural. Skubal lanzará sólo una vez. Si Estados Unidos llega a la final, el novato de los Mets, Nolan McLean, probablemente será el titular, no Skubal o Skenes.

La mayoría de las restricciones y barreras de seguridad podrían levantarse para los Juegos Olímpicos de 2028, que están programados del 14 al 30 de julio. Las lesiones son inevitables sin importar la época del año. Pero los lanzadores estarán completamente formados, por lo que no será necesario masajear las cargas de trabajo.

Harper estuvo entre los primeros jugadores en comprometerse con el equipo de EE. UU. en 2023, pero se retiró después de una cirugía de codo Tommy John. Se inscribió para el torneo de este año en diciembre y dijo que estaba emocionado de jugar para el país por primera vez desde que tenía 18 o 15 años.

» LEER MÁS: Dentro de los Filis: el consejo de Shane Victorino para Justin Crawford, una rotación cambiante y más

Sin embargo, se siente como sólo el aperitivo antes del plato principal si a los jugadores de las grandes ligas se les permite jugar en los Juegos Olímpicos.

«Creo que eso sería fantástico», dijo Schwarber. “Todos crecimos viendo los Juegos Olímpicos y viendo deportes que nunca pensaste que verías.

«Siento que sería grandioso para nuestro juego tener jugadores de Grandes Ligas allí que se desempeñen al más alto nivel para representar a sus países. Sería increíble tener eso, no sólo en el tamaño del CMB sino en el tamaño mundial».

Y entonces Estados Unidos podría presentar un Dream Team de béisbol.

Pero muchas cosas pueden cambiar en dos años. Usando el roster del CMB como base y organizando a los jugadores en niveles (con su edad en 2028 entre paréntesis), examinemos quién podría llevar «EE.UU.» en el pecho cuando se encienda la llama olímpica de Los Ángeles.

Los ‘pilares’

Luego de saltarse el CMB en 2023, el capitán de los Yankees aceptó ser el Capitán América. Pero el compromiso de Judge no significó tanto como el de Skenes.

“En todos los demás países aparecen sus mejores armas”, dijo DeRosa. «Por alguna razón, en Estados Unidos nuestras mejores armas no aparecen. Estamos tratando de cambiar esa narrativa. [Skenes] ciertamente lo ha cambiado”.

DeRosa a menudo se refiere a Judge y Skenes como los “pilares” de bateo y lanzamiento del equipo de EE. UU. Están escritos en piedra.

Los restos centrales

Turner conectó cinco jonrones, incluido un grand slam, en seis juegos del CMB en 2023. Esta vez, el campocorto de los Filis dijo que ni siquiera recibió una llamada de DeRosa, quien se hizo más joven en el campocorto.

Negocio difícil.

» LEER MÁS: Andrew Painter está listo, tres años más tarde de lo que esperaba. Y tal vez eso sea una ‘bendición disfrazada’.

Una nueva ola de talento llegará a la costa en el verano de 2028. Pero Witt, Henderson, Anthony y Crow-Armstrong seguirán teniendo menos de 30 años y serán difíciles de suplantar. Lo mismo ocurre con Carroll, quien abandonó el WBC después de romperse un hueso en la mano.

A los 35 años, Harper sería un estadista mayor. Pero a menos que se lesione o su producción caiga por un precipicio, su poder de estrella en el deporte le otorga un lugar en la lista.

Los líderes veteranos

La presencia de Schwarber en medio del orden cargado del equipo de EE. UU. es innegable. Pero aquí hay unas palabras sobre su influencia dentro del clubhouse:

«Él es el chico de la química para mí», dijo DeRosa. «Él era el tipo. Estaba en el dugout diciendo: ‘Todos relájense. Hagan lo que hacen’. Incluso a mí, él se acerca, me frota los hombros y me dice: ‘Te tengo’. Simplemente no hay pánico con este tipo. … Tiene una personalidad contagiosa y todos lo aman. Y él lo respalda”.

Bregman aporta una vibra similar de líder y ganador.

Otros cuyo lugar en el roster será desafiado por jugadores más jóvenes: Will Smith, C, Dodgers (33); Byron Buxton, CF, Mellizos (34); Brice Turang, 2B, Cerveceros (28); Paul Goldschmidt, 1B, Yankees (40); Logan Webb, SP, Gigantes (31); Joe Ryan, SP, Mellizos (33); David Bednar, RP, Yankees (33).

Los forasteros de 2026

» LEER MÁS: Don Mattingly podría darle un impulso a la carrera de Bryce Harper con los Filis. Quizás Harper pueda corresponder.

Imagínese si el equipo de EE. UU. tuviera a Crochet y Brown en la rotación detrás de Skenes y Skubal. O si Greene o Tucker estuvieran en el jardín izquierdo. ¿Y cómo diablos Betts no está en la lista del CMB? Wheeler dijo que consideró jugar antes de lesionarse la temporada pasada. Quizás él o Cole podrían ocupar el puesto de Clayton Kershaw en el personal en 2028.

Esta es sólo una lista parcial de estrellas que no competirán en el WBC. Y las omisiones sólo sirven para amplificar la reserva de talento que el equipo de EE. UU. tiene a su disposición.

la próxima generación

Otra lista parcial. Otro tesoro de talento que se abrirá paso en la conversación dentro de dos años, suponiendo que la puerta de los Juegos Olímpicos esté abierta a los jugadores de las Grandes Ligas.

“Poder decir que eres un atleta olímpico sería algo realmente genial, un elemento de la lista de deseos que podrías tachar”, dijo Schwarber. «Te garantizo que tendrás un grupo realmente grande de jugadores que querrán inscribirse y poner su nombre en una gorra para representar a su país».