La victoria de los Rockets de esta noche sobre los Toronto Raptors, que ocupan el quinto lugar, fue ideal para un equipo de los Rockets que fue goleado por los San Antonio Spurs el domingo.
Casi todo lo que un fanático de los Rockets podría desear estaba allí esta noche. Vimos una defensa que mantuvo a los Raptors a 18 puntos por debajo de su promedio de puntuación de la temporada, y también por debajo de los 100 puntos. La ofensiva logró casi alcanzar el promedio de puntuación de la NBA, lo cual es un logro poco común últimamente contra equipos con un récord superior a .500. El equipo lo hizo bien y sólo Amen jugó una gran cantidad de minutos antes del partido de mañana por la noche contra los Nuggets en Denver.
Las cosas no comenzaron del todo bien, con los Rockets perdiendo el balón en el primer cuarto. Lo que podría haber sido una gran actuación defensiva, con, digamos, 24 puntos para los Raptors, se vio empañada porque los Rockets permitieron 8 puntos de los Raptors en pérdidas de balón en el período. Afortunadamente, Toronto no pudo contener a los Rockets con su propia defensa, ya que los Rockets igualaron 29 puntos en el primero.
Los Rockets continuaron su tendencia de puntuación promedio de la liga en el segundo cuarto, sumando 29 puntos una vez más, mientras mantuvieron a los Raptors en solo 20 puntos. La clave para esto no fue sólo acertar tiros, sino reducir las pérdidas de balón en vivo que plagaron a los Rockets en el primer cuarto. Solo hubo una pérdida de balón de los Rockets en el segundo, por parte de Reed Sheppard, pero inmediatamente se expió persiguiendo a Jamal Shead para un bloqueo. La enorme diferencia en la puntuación de un trimestre a otro da cierta credibilidad a la teoría de la pérdida de balón.
Los Raptors estuvieron cerca en el tercer cuarto, sumando 34 puntos, muchos de ellos gracias a muy buenos tiros de RJ Barrett, defendiendo el honor de Canadá, y Immanuel Quickley y Scottie Barnes jugando bien. también, pero de una manera menos canadiense. El aumento de Toronto en el tercero no fue impulsado por pérdidas de balón, simplemente jugaron mejor ofensiva y defensiva que los Rockets y lanzaron una buena cantidad de tiros libres.
Los Rockets entraron en el cuarto liderando 86-83, pero anotarían 20 de los siguientes 26 puntos. Los Rockets ampliaron esa ventaja a 111-93 con unos tres minutos restantes, cuando Toronto agitó la bandera roja y blanca y retiró a sus titulares. El tiempo de la basura fue el momento de Dick para brillar, pero su arrebato llegó muy poco y demasiado tarde.
No hay mucho que criticar desde la perspectiva de los Rockets después del primer cuarto algo descuidado. KD lideró el camino con 29 puntos en un prístino 12-16FG y 4-5 en tres. También llenó la hoja de estadísticas, con 8 rebotes, 2ast, 2stl, 2blk contra 2to. Jugó unos mínimos 33 minutos, así que espero que luzca igual de bien mañana por la noche. Alpie, después de un comienzo difícil inicial, logró 14 puntos, 12 rbs, 4 º. Todavía no me parece bien, pero tal vez esto sea lo mejor que pueda conseguir, ya que Clint Capela, sin importar cuán efectivo sea, parece encerrado en unos 14 minutos. Uno podría pensar que 10 rebotes en 13 minutos podrían ganar más tiempo de juego, pero eso parece imposible.
Los mejores Rockets de esta noche, junto con Durant, fueron Jabari Smith Jr y Amen Thompson. Jabari lució mejor, más rápido y más decisivo que en mucho tiempo. No hubo muchas aventuras de Dribblin’, y una vez más pareció darse cuenta, como lo hace ocasionalmente, de que puede dispararle a casi cualquiera. Ver a Kevin Durant hacer esto todo el tiempo debe ser alentador en algún nivel. Jaswishy anotó 23 con 8-14 en tiros, 3-7 en triples, y agregó 4rbs, 2ast y 2stl. Sólo registró una pérdida de balón, y eso fue principalmente mala suerte.
Amen tuvo un muy buen juego, siendo más grande, más rápido o ambos, que casi cualquiera que Toronto pudiera lanzarle. Atacó el aro casi constantemente y no evitó el contacto para intentar realizar un tiro más duro, como suele hacer. Thompson anotó 23 puntos eficientes con 6-10 en tiros y 10-14 en tiros libres. Agregó cuatro rebotes, 6 asistencias y 3 pérdidas de balón y anotó un bloqueo. Jugó 39 minutos, sin embargo, y eso es una preocupación de cara a la altura mañana por la noche. Amen también hizo su tiro semanal de 3 puntos en un intento. Quizás todo esto marque el comienzo de una tendencia ofensiva más contundente e impactante para Amen.
De otros que obtuvieron minutos importantes, Dorian Finney-Smith jugó 21 minutos y lució bastante bien. No llenó la casilla de puntuación, pero parecía útil y no perdido. Sus minutos fueron muy positivos y eso es un cambio refrescante. Si Finney-Smith ha dado un paso adelante, sería una excelente noticia para los Rockets.
Reed Sheppard tuvo uno de sus juegos menos impactantes en mucho tiempo. con marca de 2-10, con 7 rebotes, 2 asistencias y 4 pérdidas de balón. Esperemos que haya superado el punto en el que desaparece después de un mal juego, porque los Rockets necesitan su ofensiva, especialmente, incluso si no la necesitaran esta noche. El mejor fue Brandon Ingram haciendo lo suyo, pero logrando solo 3-12, con pocos tiros libres. Derribó a los Raptors con un equipo liderando -18. Ni siquiera Scottie Foster estuvo horrible esta noche.
Podemos esperar ver a los Rockets jugar de esta manera en el futuro: buena defensa, junto con (¡con suerte!) alguna organización ofensiva emergente y, tal vez, buenos tiros resultantes. Una combinación más agresiva y efectiva de Jaswishy y Amen acumulando tiros libres en peligrosos ataques de aro cambia considerablemente la perspectiva de los Rockets.
Fue una buena noche «For The H», siendo «The H» Houston, no Hater.
