Los Anaheim Ducks pretenden abrir su gira de cuatro partidos con una segunda victoria consecutiva el jueves por la noche cuando visiten a los Toronto Maple Leafs.
Los Ducks comenzaron su viaje el martes por la noche con una victoria por 4-1 sobre los Winnipeg Jets gracias a tres goles consecutivos en un lapso de 1:44 del segundo período. Eso los mejoró a 8-2-0 en sus últimos 10 juegos.
«Hace un mes, era una situación diferente», dijo el delantero de los Ducks, Alex Killorn, que marcó un gol y una asistencia el martes. «Luego nos echamos a correr y ahora somos primeros en el Pacífico. Intentas no pensar demasiado en ello, pero es una de esas cosas que son tan reñidas, cada partido es muy importante».
«Tenemos una buena combinación, tenemos un buen equilibrio», añadió el entrenador de los Ducks, Joel Quenneville. «Sabemos que podemos marcar goles, y (el martes) es bueno recordarlo, saber que también podemos marcar».
La victoria siguió a una derrota en casa por 4-0 ante los St. Louis Blues el domingo.
«Queremos hacer una cosa», dijo Quenneville. «Queremos llegar a los playoffs. Esa es nuestra prioridad, ese es nuestro objetivo. No queremos mirar más allá de nuestro próximo oponente».
Básicamente, su próximo rival se ha salido de la contienda por los playoffs desde el parón olímpico. Los Maple Leafs no han ganado desde el 3 de febrero, una decisión fuera de casa por 5-2 sobre los Edmonton Oilers que los llevó al descanso con una racha de tres victorias consecutivas.
Los Maple Leafs perdieron su octavo partido consecutivo (0-6-2) el martes, una derrota como visitantes por 3-1 ante los Montreal Canadiens.
«Creo que en parte de todos los partidos que hemos jugado, hemos jugado fragmentos de buen hockey, y no es así como queremos jugar», dijo William Nylander, quien anotó el gol de Toronto.
Montreal controló el primer período cuando tomaron una ventaja de 2-0 mientras mantenían una ventaja de 18-5 en tiros a portería.
«Definitivamente tuvieron la jugada en el primero, tuvieron el disco», dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. «Sabes, no les marcamos eso y luego, cuando lo hicimos, no hicimos nada con el disco».
La racha sin victorias es la más larga de los Maple Leafs desde una sequía de 11 juegos (0-10-1) durante la temporada 2014-15.
El capitán de los Maple Leafs, Auston Matthews, no anotó el martes por duodécimo partido consecutivo, a uno de la sequía de goles más larga de su carrera.
Benoit-Olivier Groulx, retirado de los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey, jugó 14:13 en su primer partido de la NHL desde el 12 de abril de 2024, y tuvo una buena oportunidad de anotar y dos tiros a portería.
Groulx lideró a los anotadores de Marlies con 27 goles y 50 puntos esta temporada.
«Han sido difíciles los últimos años, con lesiones y sin jugar», dijo Groulx. «Es gratificante todo el trabajo que he hecho en los últimos años para volver a la NHL».
En la victoria de Anaheim sobre los Jets, Ryan Poehling y Jackson LaCombe se unieron a Killorn para contribuir con un gol y una asistencia.
«Este fue uno de nuestros partidos más completos si nos fijamos en tres períodos», dijo Killorn. «En muchos juegos hemos estado abajo y tuvimos que remontar. Estuvimos aquí abajo (el martes), pero durante la mayor parte del juego jugamos de la manera correcta. Fue un gran juego para nuestro equipo… No cometimos pérdidas de balón estúpidas. Van a tener oportunidades, va a suceder, pero pensé que las limitamos tanto como pudimos».
Anaheim tenía una ventaja de 35-13 en tiros a portería.
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