En qué se diferenciará el hoyo 12 de TPC Sawgrass en el THE PLAYERS Championship de este año

PONTE VEDRA BEACH, Fla. — La obra de la carrera de Pete Dye es el Stadium Course de TPC Sawgrass, 18 hoyos de golf perfectamente desconcertante que da la bienvenida a los mejores del mundo cada año para tratar de descifrar el código de un diseño que nunca podrá ser conquistado, sólo navegado con destreza.

Este año, el equipo de TPC Sawgrass, dirigido por el Director de Agronomía, Lucas Andrews, se ha beneficiado de lo que él llama condiciones ideales para producir un campo de calibre de campeonato. En los días previos al torneo, los jugadores comentaron sobre un poco más de fuego en los greens y calles de la propiedad.

«Definitivamente son un poco más firmes que en los últimos dos años», dijo Scottie Scheffler el martes. «En general, creo que están jugando muy bien en este momento, y veremos cuál es el pronóstico a medida que avanza la semana, pero definitivamente firmes para comenzar la semana».

«Nos preparamos para preparar el campo de golf para un campeonato de este calibre», dijo a PGATOUR.COM el miércoles Andrews, quien asumió el cargo de director de agronomía el otoño pasado después de 17 años en el personal de TPC Sawgrass. “En realidad no ha habido una directiva que dijera: ‘Oye, queremos desafiar a los profesionales’. Esto ha sido en cierto modo nuestro objetivo cada año”.

Él atribuye el clima del noreste de Florida como un catalizador que ayudó al personal a alcanzar sus ya altos estándares antes del torneo.

«Afortunadamente, el clima jugó a nuestro favor para permitirnos llegar a esta posición. El terreno rugoso se ha vuelto más espeso en las últimas semanas de lo que habíamos visto anteriormente, y con eso tomamos la decisión colectiva de cortar el terreno rugoso por última vez el domingo y luego dejarlo crecer durante el campeonato».

El terreno rugoso ha sido notablemente más largo para los jugadores en el suelo, con bolas desapareciendo en múltiples áreas.

«He oído que medía f4 1/2 pulgadas», dijo Justin Rose. «Así que creo que es una decisión consciente ir un poco más este año. El énfasis está en golpear la calle. Este es un campo de golf que siempre he sentido, ante todo, se trata de llevar la bola a la calle. No cambia tu estrategia, pero podría cambiar la penalización si no eres capaz de hacer la primera parte de tu trabajo, que es poner la bola en juego».

Ningún mayor ejemplo de esta defensa reforzada es el corto par 4 del 12, uno de los pilares clave en el arsenal riesgo-recompensa de TPC Sawgrass. El cuadro de mando enumera el hoyo en 365 yardas, pero los oficiales del torneo tienen una variedad de tees de salida para elegir, incluido acortar el hoyo a tan solo 270 yardas.

El riesgo proviene de que el agua cubre el green elevado a lo largo de todo el lado izquierdo, mientras que densos árboles protegen el lado derecho paralelo a la superficie del putting.

En el pasado, el hoyo 12 a menudo se jugaba más como un par 4 estándar de dos golpes, con los jugadores tirando menos que el driver y colocándose cerca de los árboles en el lado derecho para preparar un lanzamiento corto hacia el green. Ese enfoque estaba más en línea con la visión original de Dye, ya que el diseñador adoptó una postura bastante firme contra el concepto de par 4 manejable.

“Si puedes conducirlo, no es un par 4”, dijo una vez Dye al hablar de otro de sus famosos diseños en French Lick Resort.

El mismo concepto se aplicó al 12 de Sawgrass, donde sus característicos bunkers estilo magnate ayudaron a proteger el green de golpes de salida demasiado ambiciosos. Eso cambió en 2011, cuando se contrató a Steve Wenzloff para revisar el diseño.

A partir de entonces, el hoyo asumió su papel actual como un objetivo alcanzable para los jugadores que buscan comenzar con el pie derecho sus nueve defensas. En 2025, el hoyo se jugó con un promedio de puntuación de 3.868, el cuarto hoyo más fácil de la semana.

A lo largo de los años, el hoyo ha sido criticado por darles a los jugadores un área de rescate a la derecha y por tener algo complicado entre el green y el agua a la izquierda que impedía los tiros mal ejecutados, sacando algunos de los dientes del hoyo.

Este año, las cosas se ven un poco diferentes.

«El verano pasado, el bunker se alargó en el lado izquierdo de la calle», dijo Andrews. «El estanque se retrajo para que pudieras verlo un poco más desde el tee».

En particular, se añadió un nuevo búnker en el lado derecho de la calle, colocado para disuadir a los jugadores que pudieran intentar bombardear y abrirse camino por el lado derecho.

«Era una especie de elemento disuasivo para convertirlo en una delicia para un bombardero».

Ahora que los greens más firmes están en juego, existe un peligro adicional a la izquierda de la superficie del putting.

Al contrario de lo que se dice, la franja de rugoso a la izquierda del green 12 todavía existe.

“En realidad es lo mismo que el año pasado”, dijo Andrews. «Esa fue una directiva establecida el año pasado con reglas y competencias, y la hemos mantenido así. Simplemente ha estado recibiendo un poco más de revuelo esta semana; creo que la gente lo ha notado más.

«Creo que hay un enorme contraste entre algunas de nuestras áreas de atajo y luego el rudo principal. Así que creo que la gente ahora se siente más atraída por esos lugares en el campo de golf».

A pesar de las afirmaciones de Andrews de que no hay peligro adicional en ese departamento, reconoció que la firmeza adicional en el césped fácilmente podría hacer que las bolas caigan al agua si giran desde el lado izquierdo de la superficie del putting.

«Ese también es probablemente un punto justo», dijo Andrews. «Tenemos las calles realmente firmes y los greens son más firmes de lo que hemos visto en esta época del año. Creo que todo eso influye, y esta es en cierto modo la visión para ese hoyo desde que fue rediseñado.

«Entonces, para hacer de eso un verdadero agujero riesgo-recompensa, afortunadamente este año pudimos lograrlo».

Si bien el pronóstico muestra que lloverá el jueves, espere que un TPCSawgrass más defensivo emerja con resentimiento.