El logro de Shai Gilgeous-Alexander, la ventaja de la silla de los Cavaliers y más

Se está batiendo un récord. Un equipo olvidado está ascendiendo. Y los vagabundos están aumentando.

Abramos el cuaderno para repasar tres tendencias de la NBA que me han llamado la atención esta semana.

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Durante un partido de un solo punto, Shai Gilgeous-Alexander enfrentó al guardia Christian Braun. Dribló hacia la izquierda, dio un paso atrás y anotó un triple que debería haber congelado un partido contra sus rivales Denver Nuggets y su constante competidor por el MVP, Nikola Jokić.

Segundos después, Jokić y Jamal Murray se combinaron para empatar el partido con cuatro puntos. Jokić metió el triple. Murray absorbió una falta simultánea y anotó el tiro libre.

El marcador no permaneció empatado por mucho tiempo.

En la televisión nacional y con el reloj a sólo unos segundos de expirar, Gilgeous-Alexander condujo hacia la derecha, esta vez retrocediendo en la dirección contraria para separarse de su defensor, Spencer Jones.

Silbido.

Un empujón de Aaron Gordon resonó en el tablero. Gilgeous-Alexander salió pavoneándose de la cancha, levantando el brazo de tiro en alto, como si nunca tuviera que bajarlo. Tanto los fanáticos como los medios lo anunciaron como la carrera por el Jugador Más Valioso esa noche.

35 puntos. 15 asistencias. Nueve tableros. Cero pérdidas de balón.

Un gol decisivo y luego ganador contra, precisamente, Jokić.

Una actuación tan espectacular que la única respuesta racional fue convertirse en prisionero del momento.

Y, sin embargo, este no fue el mayor logro de la semana de Gilgeous-Alexander.

La misma noche que Gilgeous-Alexander derrotó a los Nuggets, Bam Adebayo del Miami Heat anotó 83 puntos, el segundo total más alto en un solo juego de la historia, recordando a la liga que se encuentra en medio del equivalente de la NBA a la MLB de los años 1990. Y, sin embargo, incluso mientras presenciaban una era ofensiva en tiempo real, la gente seguía cometiendo el mismo error.

Lo viste por todas partes, referencias al 83 de Adebayo como «récord». Por supuesto que no lo fue. Wilt Chamberlain anotó una vez 100 puntos en un partido. Y aunque la explosión ocurrió hace más de seis décadas, todos lo saben, incluidas las personas que cometieron el error. Entonces, ¿por qué los fans o los medios de comunicación cometen errores de esa manera?

Es por un concepto que está arraigado en todos nuestros subconscientes:

Wilt vive en su propio universo. Y por lo tanto, romper un récord que no es de Wilt también podría ser ostentar el récord en sí.

Sin embargo, dos noches después de la milagrosa actuación de Adebayo, dos noches después de que Gilgeous-Alexander sorprendiera a los Nuggets, sorprendió al mundo de la NBA.

Gilgeous-Alexander ya ganó un MVP y es el favorito para ganar un segundo esta temporada. Está en un timbre y contando. Y ahora ha batido un récord real de Wilt. Logró 35 puntos más el jueves contra los Boston Celtics, su partido número 127 consecutivo con más de 20, uno más que la mejor racha de Chamberlain y ahora la más larga en la historia de la liga.

Chamberlain anotó 100. Una vez atrapó 55 rebotes en un juego. Ha promediado más de 50 puntos en una temporada. Su mayor récord de todos superó las matemáticas, un promedio de toda la temporada de 48,5 minutos.

Los récords de Wilt no se baten.

O eso pensábamos.

Consigue tus Suggs seguidos

El Orlando Magic está subiendo sigilosamente en la clasificación, ganando seis partidos consecutivos, una racha que incluye palizas, una impresionante victoria en Minnesota y una estrecha victoria el miércoles sobre los Cleveland Cavaliers.

El Magic ahora ha superado el Torneo Play-In con promesas en el retrovisor. Los actuales equipos que ocupan el séptimo y octavo lugar, los Philadelphia 76ers y los Toronto Raptors, están tambaleándose. Pero lo más importante para Orlando es que la defensa está empezando a asumir la identidad dominante del año pasado.

De cara al jueves, el Magic ocupaba el tercer lugar en puntos permitidos por posesión desde el receso del Juego de Estrellas. Ocuparon un decepcionante puesto 14 durante la primera mitad de la temporada.

A pesar de todo lo que se habla sobre la inconsistente ofensiva de media cancha de Orlando, la defensa ha sido el cambio más marcado en el equipo de esta temporada, especialmente en comparación con años pasados, cuando los juegos del Magic eran peleas… en el buen sentido. Esta fue la segunda defensa clasificada de la NBA en 2024-25. Pero durante gran parte de esta temporada, no se notaba. El físico, las rotaciones bruscas y (a menudo por lesiones) los jugadores no estuvieron presentes.

¿Podrían estar todos tomando forma ahora?

«Nuestros muchachos están haciendo un gran trabajo asegurándose de entrar en el baloncesto pero sin permitir un fracaso total», dijo el entrenador en jefe Jamahl Mosley. «Nuestros grandes están protegiendo el aro. Las rotaciones son más limpias».

Leer entre líneas.

No es coincidencia que el resurgimiento del Magic se alinee con el regreso de Jalen Suggs, quien ha estado entrando y saliendo de la alineación desde que ingresó a la liga hace cinco años. Puede que Suggs no sea el mejor jugador del Magic, pero tiene un caso como el más importante. Cuando juega, cuando hace todas las cosas pequeñas que el Magic necesita, cuando desintegra a quienquiera que defienda en el punto de ataque (como dice Mosley, metiéndose en la pelota de baloncesto pero sin permitir que su jugador lo pase), el Magic gana.

Mucho.

Cuando Mosley puede desplegar a Suggs, especialmente sin restricción de minutos, Orlando se transforma en un equipo diferente.

El Magic tiene marca de 20-8 cuando juega más de 25 minutos. De cara al jueves, permitían 10,6 puntos menos por cada 100 posesiones cuando él estaba en la cancha, según Cleaning the Glass. Como referencia, esa es la diferencia entre la defensa del último clasificado Utah Jazz y la de los terceros clasificados San Antonio Spurs.

Pero Suggs no está salvando al Magic solo, a pesar de que todavía no están completamente sanos. Franz Wagner apenas ha jugado desde diciembre. Y ahora, uno de los jugadores que más ha mejorado en la liga, Anthony Black, también está fuera.

Sin duda, la buena suerte ha estado del lado de Orlando. Durante 12 juegos posteriores al descanso, los oponentes del Magic están lanzando sólo el 29 por ciento desde el rango de 3 puntos, lo cual no continuará. Y a medida que ese número aumente, la defensa de Orlando no parecerá tan formidable. Pero esto no es sólo suerte mágica.

Esa molesta defensa en el punto de ataque está desviando a los conductores de la canasta. Se están acercando más a los cortadores. Pasaron de un equipo que permitía demasiadas bandejas y mates a uno que casi nunca permite que nadie se acerque a la pintura. Sólo el 27 por ciento de sus tiros permitidos en estos 12 juegos han sido al aro, el segundo mejor en la NBA, según Cleaning the Glass.

Han hecho cambios estratégicos, como con Paolo Banchero, cuya defensa hoy ha mejorado dramáticamente con respecto a lo que mostró al comienzo de la temporada, en parte porque Orlando lo está usando de manera diferente.

El Magic salió del receso con un nuevo plan: adjuntar a Banchero a los guardias y cambiar de pick-and-roll mucho más a menudo. Durante la primera parte de la temporada, el delantero de 6 pies 10 pulgadas defendió a más jugadores de su mismo tamaño: alas, hombres grandes o amenazas sin balón. Pero desde finales de febrero, ha sido la asignación principal de Luka Dončić, Jimmy Butler, Cade Cunningham y James Harden, mientras que también ha pasado a delanteros más grandes y con manejo del balón, como Kevin Durant y Julius Randle, en otros momentos.

Banchero ha luchado duro. Cambiar más ha limitado los 3 y al mismo tiempo quita carriles de conducción. Y el Magic ha salido del panorama del Play-In por ahora y, si alguna vez se recupera, tal vez para siempre.

presidente de las sillas

Los Cavaliers han construido una ventaja de local que nadie más cede, y no, no me refiero a que el Rocket Arena exhiba los altavoces más innecesariamente ensordecedores de la liga. Está todo en las sillas.

La banca de los Cavs es un lugar mucho más cómodo para sentarse que donde se acurruca el rival. Para un análisis adecuado, primero debemos comentar sobre qué descansan las sillas: Un suelo irregular.

Es posible que los fanáticos de la NBA, ciertamente los de Cleveland, ya conozcan la peculiar cancha de los Cavaliers, que se eleva 10 pulgadas sobre el suelo debajo de ella. Debajo de la cancha hay hielo, utilizado por los Cleveland Monsters de la Liga Americana de Hockey. Si coloca la madera demasiado cerca del frío, se generará condensación, lo que creará las condiciones para que el baloncesto sea inseguro y descuidado.

La cancha elevada ha sido un tema dentro de la liga durante años. Es más probable que un jugador tuerza algo, o algo peor, si se resbala. Inspiró titulares nacionales en enero, cuando la estrella de Los Angeles Lakers, Dončić, retrocedió hacia las gradas después de un intento de triple, lesionándose el tobillo en el proceso. Los Cavs respondieron agregando extensiones temporales a la cancha.

Pero el piso elevado, incluso si los jugadores de los Cavaliers estén más familiarizados con él, no brinda mucha ventaja de local.

Está todo en las sillas.

Si alguna vez ha tenido la suerte de sentarse en la cancha de un estadio con piso elevado, entonces podrá identificarse con la incomodidad. Las sillas en Cleveland están al mismo nivel que el hielo y están empujadas justo contra la madera dura, lo que significa que si te dejas caer en una, tus pies quedarán colocados 10 pulgadas más alto de lo que estarían normalmente. Cualquiera que sea el equipo que enfrente a los Cavs tiene la misma experiencia, y se trata de personas inusualmente altas que tienen que mantenerse abrigadas mientras sus rodillas prácticamente se contorsionan sobre sus cabezas.

También fue un problema para los Cavaliers hasta la temporada pasada, cuando resolvieron el problema con estos:

La organización instaló sillas electrónicas con calentadores de asiento incorporados, que se pueden subir y bajar según las preferencias del usuario. No son la primera franquicia en implementar asientos elegantes para sus jugadores. Los Dallas Mavericks agregaron asientos de alta tecnología hace años. Los Milwaukee Bucks fueron los primeros en implementar calentadores de asientos. Pero hay una diferencia importante.

Los Cavaliers pueden utilizar sus asientos para evitar la incomodidad de un suelo elevado mientras descansan.

Mire la diferencia de altura entre el banco de los Cavs y el asiento de la cancha al lado. El banco contrario debe estar al mismo nivel que la silla de la derecha.

Los equipos traerán cojines gigantes para que sus hombres grandes se sienten durante los juegos, pero no dejan mucho espacio en el respaldo de la silla para apoyarse. Y lo que es más importante, tienen las proporciones de un suelo normal.

Entonces, apoyos para los Cavaliers, quienes están encontrando pequeñas ventajas incluso cuando simplemente están sentados sobre sus traseros.