Los aliados del presidente Trump planean tomar el control del Senado esta semana en un intento por aprobar la Ley de Salvaguardia de la Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses (SAVE America), lo que establece una prueba importante para el líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), quien está bajo presión de Trump y la base MAGA para extender el debate sobre la reforma electoral el mayor tiempo posible.
Los senadores republicanos están jugando sus cartas con discreción antes del maratón de debate de esta semana sobre la Ley SAVE America, que requeriría que las personas que se registren para votar muestren prueba documentada de ciudadanía.
Pero se están preparando para largas horas y posiblemente hasta altas horas de la noche en un intento por generar impulso para el proyecto de ley, que ya cuenta con un amplio apoyo público. Una encuesta reciente de Harvard CAPS/Harris entre 1.999 votantes registrados encontró que el 71 por ciento apoya la Ley SAVE America.
Los aliados de Trump, frustrados por no poder obligar a los demócratas a implementar un obstruccionismo para bloquear el proyecto de ley, están presionando a Thune para que mantenga la medida en vigor el mayor tiempo posible para obligar a los demócratas a defender su oposición.
“El tiempo que dure será instructivo porque el objetivo de esto es agotar a los demócratas, el objetivo es el dolor, el objetivo es forzar un proceso público y político y ver qué sale de ello”, dijo un estratega republicano que está a favor de un enfrentamiento con los demócratas sobre la legislación.
«¿Esto va a ser una pelea a puñetazos o no? ¿Qué tan sangriento va a hacer esto Thune?» dijo el estratega.
El senador Mike Lee (R-Utah), uno de los principales defensores del proyecto de ley, dice que Trump quiere que los republicanos hagan todo lo posible y prevé una pelea épica, como la batalla de dos meses que precedió a la aprobación por parte del Senado de la Ley de Derechos Civiles de 1964.
«Lo que quiero hacer es tratar de maximizar el período de tiempo en el que lo debatimos», dijo Lee.
Lee recordó que durante la batalla por la Ley de Derechos Civiles de 1964, el Senado permaneció en sesión durante 60 días “y utilizó un enfoque similar a lo que creo que deberíamos hacer aquí”.
“Se enfrentaron a un déficit de cierre de 32 votos cuando salió de la Cámara en marzo de 64”, dijo Lee. «Pudieron cerrar un déficit de 32 votos. Les llevó 60 días, pero lo lograron».
“Debatir un proyecto de ley que sigue volviéndose más popular incluso cuando la gente intenta frenarlo, detenerlo y obstruirlo a veces agudiza las mentes de los legisladores individuales y, al final, los hace más receptivos a la negociación”, añadió Lee. «Eso es lo que estamos viendo aquí».
Lee, un aliado cercano de Trump, sugirió que el presidente observará de cerca el debate del Senado de esta semana. Trump ha ejercido una intensa presión sobre Thune para que el proyecto de ley sea aprobado en la cámara alta y la semana pasada dijo que no firmaría ninguna legislación hasta que la Ley SAVE America llegue a su escritorio.
«El grado de satisfacción con el proceso dependerá de si, en su opinión, le dimos todo lo que tenemos», dijo.
La senadora Katie Britt (republicana por Alabama) dijo que los republicanos todavía están “elaborando” su estrategia parlamentaria, pero se están preparando para una batalla.
Cuando se le preguntó si los republicanos mantendrían la palabra durante bastante tiempo, Britt declaró: «Diablos, sí».
Por lo general, se requieren 60 votos para comenzar el debate sobre un proyecto de ley, pero Thune ha encontrado una manera más fácil de llevar la medida al pleno para darle a Lee y otros aliados de Trump la oportunidad de tener un debate abierto sobre la medida.
Thune ha planeado la votación de una moción para aprobar la Ley SAVE America para que sea considerada como un mensaje de la Cámara, permitiendo a los republicanos aprobar el proyecto de ley con una mayoría simple de votos.
Es una gran concesión a los colegas conservadores porque hay pocas posibilidades de obtener 60 votos para que la legislación avance y se vote sobre su aprobación final, dada la fuerte oposición demócrata a la medida.
Pero Thune ha rechazado repetidamente las súplicas de Trump y sus colegas conservadores para obligar a los demócratas a emprender un obstruccionismo parlamentario, lo que les obligaría a mantener la palabra activamente con debates y enmiendas para evitar que se apruebe el proyecto de ley.
Thune dijo a los senadores republicanos la semana pasada que no tiene suficientes votos para exigir a los demócratas que mantengan un discurso obstruccionista porque la conferencia republicana no está lo suficientemente unificada como para presentar repetidamente enmiendas demócratas para descarrilar la Ley SAVE America.
«Los votos no están ahí, por ejemplo, para bombardear el obstruccionismo y los votos no están ahí para un obstruccionismo parlante. Es simplemente una realidad», dijo Thune la semana pasada. «Soy la persona que a veces tiene que dar la no tan buena noticia de que las matemáticas no cuadran, pero esos son los hechos y no hay forma de evitarlo».
Una de las objeciones más fuertes de los senadores republicanos que no quieren obligar a los demócratas a emprender una obstrucción parlamentaria es que hacerlo les permitiría forzar la votación de un número ilimitado de enmiendas.
Eso significa que los demócratas podrían forzar votaciones difíciles para extender los subsidios mejorados a las primas de seguro médico de la Ley de Atención Médica Asequible que expiraron en enero o para restaurar los recortes de Medicaid promulgados por la Ley One Big Beautiful Bill del año pasado.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer (Nueva York), dijo a los periodistas el domingo que los demócratas han trabajado extensamente en un plan de juego para contrarrestar las tácticas republicanas en el pleno.
«Aún no sabemos qué hará Thune, pero estamos preparados para todos los escenarios posibles. Mi grupo realmente siente firmemente que esto sería un horror, una de las peores cosas que han sucedido en la historia de este país en términos de permitir que la gente vote», dijo Schumer.
Algunos republicanos creen que los demócratas podrían emprender un obstruccionismo contra la Ley SAVE America durante semanas o incluso meses ofreciendo continuamente nuevas enmiendas, que creen que permitirían a los demócratas hablar en el pleno un número ilimitado de veces según el precedente del Senado.
En lugar de forzar un discurso obstruccionista, Thune está dejando que sus colegas republicanos decidan cuánto tiempo hablar sobre el proyecto de ley en un esfuerzo por mejorar su perfil público y poner a los demócratas a la defensiva.
“Este proyecto de ley debe permanecer en el pleno del Senado, antes de que lo cierremos, durante el tiempo que sea necesario para aprobarlo”, dijo Lee en un video publicado en las redes sociales el viernes.
Una votación de cierre necesitaría 60 votos para poner fin al debate y hacer avanzar la medida a una mayoría simple en su aprobación final.
Los senadores republicanos dicen que obligarán a los demócratas a realizar votaciones difíciles, como enmiendas para excluir a los atletas transgénero de participar en deportes femeninos y exigir que las personas muestren una identificación de votante para votar por correo.
Marc Elias, un abogado electoral demócrata, señaló que el proyecto de ley básico que se espera que se presente ante el Senado requerirá que las personas incluyan fotocopias de identificación al solicitar y enviar boletas de voto ausente.
Calificó la disposición como inviable porque predijo que inmediatamente generará controversias sobre cómo verificar las identificaciones fotocopiadas y cómo incluirlas adecuadamente en las boletas secretas.
«Esperamos abordar algunas enmiendas la próxima semana. Creo que el líder va a utilizar enmiendas completas para guiar nuestro progreso a través de las enmiendas», dijo Lee, explicando que Thune utilizará el procedimiento del Senado para forzar la votación de las enmiendas favorecidas por los republicanos y bloquear las enmiendas patrocinadas por los demócratas.
Aun así, es poco probable que la medida obtenga apoyo demócrata. Incluso el senador John Fetterman (Pensilvania), el demócrata centrista más inclinado a votar con los republicanos en determinadas cuestiones, dice que se opone al proyecto de ley.
Eso significa que para que la Ley SAVE America tenga alguna posibilidad de ser aprobada en el Senado, los conservadores tendrán que usar su tiempo en el pleno esta semana para convencer a sus colegas republicanos de que el proyecto de ley es tan importante para el futuro de la integridad electoral que justifica exigir a los demócratas que emprendan un discurso obstruccionista.
Pero hasta ahora, un gran grupo de senadores republicanos no quiere forzar un obstruccionismo sobre el tema, que temen cambiaría dramáticamente la forma en que se debaten y votan los proyectos de ley en el futuro.
Actualizado a las 7:05 am EDT
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