Vida Mehrannia habló por última vez con su esposo, Ahmadreza Djalali, el 3 de marzo, cuando lo llamó desde el interior de la famosa prisión de Evin en Irán, mientras llovían bombas sobre Teherán.
«La conexión era muy mala y seguía desconectándose, pero él me volvió a llamar y hablamos durante unos dos minutos», dijo. Política exterior.
Era la primera vez que podían hablar desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero.
Djalali, un científico iraní sueco, fue arrestado por el régimen en 2016 durante una visita a una universidad iraní para un taller académico. Posteriormente fue declarado culpable de espionaje y condenado a muerte, cargo refutado por investigaciones internacionales. Su familia lleva casi una década pidiendo su liberación. Hoy, es sólo uno de los miles de prisioneros políticos en riesgo en Irán, tanto por los ataques aéreos estadounidenses e israelíes como por un régimen iraní vengativo.
“Me dijo que escuchan las explosiones [from the bombs] cerca, pero las puertas de sus salas están cerradas con llave, por lo que no pueden ir a ninguna parte en caso de que haya fuego o bombas”, dijo Mehrannia.
La población carcelaria de Irán ha aumentado desde enero, cuando una represión masiva contra los manifestantes provocó la masacre de miles de civiles en las calles y la detención de decenas de miles. El cierre digital ha dificultado la obtención de información precisa fuera del país, pero según admitió el propio Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica a finales de enero, las fuerzas de inteligencia y de seguridad habían citado al menos a 11.000 personas, mientras que un portavoz judicial dijo que más de 10.000 personas fueron remitidas para su procesamiento y se emitieron 8.843 acusaciones hasta el 17 de febrero. Sin embargo, las organizaciones de derechos humanos dicen que el número de detenidos en las recientes protestas podría ser tan alto 50.000, incluidos los menores.
Desde que comenzaron los ataques israelíes-estadounidenses, el régimen ha cerrado Internet y limitado las comunicaciones. A medida que la información se filtra a cuentagotas, los familiares de los presos políticos fuera de Irán están profundamente preocupados por el destino de sus seres queridos, incapaces de encontrar seguridad o refugio en medio de crecientes bombardeos.
Evin, que Mehrannia describió como una “pequeña ciudad enjaulada”, tiene una oscura historia de abusos contra los reclusos, especialmente contra manifestantes políticos, disidentes, miembros de la oposición e incluso periodistas.
Situada en el norte de Teherán, se cree que Evin alberga “entre 1.500 y 2.000 detenidos”, según investigadores del Monitor de Derechos Humanos de Irán (Iran HRM). A veces incluso se hace referencia a la instalación como “Universidad de Evin” por la cantidad de académicos encarcelados allí.
Varios informes y libros han descrito las terribles condiciones dentro de Evin, con relatos de malos tratos y torturas, que en ocasiones pueden ser fatales.
Algunos presos que han logrado comunicarse con sus familias desde los ataques han compartido cómo las condiciones se han deteriorado aún más.
«Sábado pasado [Feb. 28]recibimos la noticia de que no se ha distribuido comida desde esa mañana en el pabellón de mujeres de la prisión de Evin. A los prisioneros sólo se les ha dado una cantidad limitada de pan”, dijo Maryam Fakhar, analista senior de Iran HRM.
Según un informe de Amnistía Internacional del 6 de marzo, las tarjetas electrónicas que los presos deben recargar para comprar comida y agua en las tiendas de la prisión han dejado de funcionar.
Los presos también describen un grave hacinamiento y un deterioro de las condiciones sanitarias, confirmó Iran HRM a partir de informes verificados. «Se les niega o retrasa la atención médica, incluso mientras continúan los interrogatorios. Las llamadas telefónicas y los derechos de visita están restringidos», afirmó Fakhar.
Djalali compartió observaciones similares con su esposa, diciendo que muchos guardias habían abandonado sus puestos y que los prisioneros «no recibían alimentos ni suministros». Según algunos informes, la unidad especial de policía de NOPO ha tomado el control de la prisión de Evin.
“Solía haber una tienda de comestibles dentro de las instalaciones, pero también ha estado cerrada desde que comenzaron los bombardeos… Él [Djalali] Tiene algo de pan viejo con él por ahora que ha estado guardando”, dijo Mehrannia, con la preocupación evidente en su voz.
Aunque no parece que las prisiones sean el objetivo de los ataques, dicen los activistas iraníes, hay informes de que algunas instalaciones han resultado dañadas, incluidas Evin y varias prisiones en Ahwaz.
El 3 de marzo, el mismo día que Mehrannia habló con su marido, parte del muro de la prisión de Evin fue atacado, según informes verificados por Iran HRM.
«El área alrededor de la Universidad Imam Hossein en Teherán y una sección del muro de la prisión de Evin fueron objetivo de un ataque con misiles, y parte del muro de la prisión fue destruido», dijo Fakhar, agregando que no había información confirmada sobre lesiones entre los prisioneros.
En Qarchak, una prisión de mujeres conocida por sus malas condiciones y abusos contra los derechos humanos, “se encuentran en una situación crítica”, dijo Fakhar. “Desde la escalada de los ataques, el personal administrativo y médico ha abandonado sus puestos, lo que ha dejado a los presos con escasez de agua potable e incertidumbre a la hora de gestionar sus necesidades diarias”. Según Fakhar, la mayor parte del personal de las cárceles de Chabahar y Konarak, en la provincia iraní de Sistán y Baluchistán, también abandonó sus puestos.
Según los informes, algunos prisioneros han sido trasladados y unos cuantos han sido liberados. “También ha habido informes de que algunos reclusos del pabellón 209 han sido trasladados a un lugar desconocido”, dijo Homa Fathi, un académico y activista iraní radicado en Canadá, refiriéndose a una instalación de alta seguridad en Evin con un historial de aislamiento y tortura.
“En la prisión de Dastgerd, en Isfahan, varios presos políticos, incluido el Sr. Heshmatollah Tabarzadi, fueron trasladados a lugares desconocidos”, señaló, refiriéndose a un renombrado periodista iraní que ha estado en prisión, a menudo en régimen de aislamiento, desde las protestas del Movimiento Verde de 2009.
De hecho, según el Comité para la Protección de los Periodistas, al menos 15 periodistas, iraníes y extranjeros, están tras las rejas en Irán.
Con el régimen bajo ataque y acusaciones internas de espionaje o traición comunes (o incluso crímenes contra Dios), los prisioneros políticos son un blanco fácil para la ira y la venganza. Los activistas que siguen la situación dicen que no pueden determinar cuántos prisioneros están en riesgo. “Debido a que las autoridades ocultan datos y frecuentemente transfieren detenidos, la cifra exacta no se puede verificar de forma independiente”, dijo Fakhar, pero los expertos estiman que es probable que miles de presos políticos estén recluidos en prisiones y centros de detención en Irán.
«En la tarde del 3 de marzo, el centro Basij, cerca de la prisión de Mahbad, fue bombardeado y las fuerzas militares, utilizando violencia y gases lacrimógenos, intentaron reunir a los prisioneros en un espacio más reducido», dijo el académico Fathi.
Fathi mantiene una lista completa de trabajadores de la salud detenidos que han sido arrestados a lo largo de los años, incluidos aquellos que fueron detenidos después de las recientes manifestaciones masivas por ayudar a los manifestantes heridos.
«Puedo decirles que alrededor de 100 profesionales de la salud, que yo sepa, han sido arrestados, y alrededor de la mitad de ellos han sido puestos en libertad bajo fianza», dijo Fathi. «Las acusaciones contra ellos en muchos casos no son claras ni tienen fundamento. En muchos casos, ni siquiera sus familias saben dónde están detenidos.
«La República Islámica tiene un claro historial de abusos y asesinatos de detenidos y prisioneros», añadió Fathi, señalando que había informes de que algunos prisioneros habían sido trasladados al sótano de instalaciones penitenciarias existentes para torturarlos. Según informes, el régimen ejecutó a 353 prisioneros entre el 20 de enero y el 18 de febrero, tras la matanza de manifestantes en la calle, afirmó un grupo de oposición iraní. Los activistas temen que se repitan las masacres de 1988, en las que miles de prisioneros políticos fueron ejecutados hacia el final de la guerra entre Irán e Irak.
Amnistía Internacional señaló en un informe del 3 de marzo que la preocupación por la seguridad de los prisioneros surge de la evidencia histórica de que “las autoridades iraníes a menudo han utilizado el conflicto armado como pretexto para someter a los disidentes a patrones intensificados de tortura… así como a ejecuciones sumarias, arbitrarias o extrajudiciales.
“Las preocupaciones por los derechos del pueblo en Irán se ven agravadas por el historial bien documentado de las autoridades iraníes en cuanto a crímenes repetidos bajo el derecho internacional y otras violaciones graves de derechos humanos, incluso durante sucesivas represiones letales para erradicar la disidencia”, señala el informe de Amnistía, que pide la liberación de los presos políticos.
Los funcionarios de la ONU han expresado preocupaciones similares. El 4 de marzo, una investigación del Consejo de Derechos Humanos advirtió que los prisioneros iraníes, incluidos los manifestantes detenidos, enfrentaban procedimientos acelerados de pena de muerte. El panel de expertos independientes en derechos de la investigación citó informes creíbles «que muchos [prisoners in Iran] corren grave riesgo de sufrir tortura, malos tratos y desapariciones forzadas”.
«Por eso es importante decir sus nombres», dijo Fathi. «De lo contrario, se convertirán en nadie y será más fácil matarlos».
Mehrannia, que lleva casi una década abogando por la liberación de su marido, teme que éste sea particularmente vulnerable. «El año pasado sufrió un infarto y anteriormente había hecho tres huelgas de hambre durante su detención para protestar por el trato a los presos. Perdió mucho peso; era sólo piel y huesos», recordó.
Familiares y activistas se han sumado al llamado por la liberación de los presos políticos en todo Irán. “Resolución 211 del Consejo Judicial Supremo de Irán [adopted in January 1987, a year before the 1988 massacres] Es una directiva que requiere que el poder judicial proteja las vidas de los prisioneros durante tiempos de guerra o emergencias”, señaló Fakhar de Iran HRM.
No hacerlo, afirmó, constituye un crimen de lesa humanidad.
“Han sido 10 largos años”, dijo Mehrannia, sonando exhausta y asustada. «Hemos estado luchando contra esta situación en la que nos encontramos. Mi marido está cumpliendo una condena a pesar de que es inocente. Y ahora está en una situación, bajo ataque. Esto no es normal. No está bien».
