Paul Waring intenta encaminar el juego y lidera el Texas Children’s Houston Open por un golpe sobre Gary Woodland

HOUSTON (AP) — Paul Waring sintió que había estado regalando tiros y estaba en posición de volver a hacerlo el jueves en el Abierto de Houston para Niños de Texas. En cambio, el inglés hizo una gran escapada para alcanzar el par y abrió con un 63, siete bajo par, para tomar una ventaja de un golpe sobre Gary Woodland.

Waring y Woodland se encuentran en medio de la superación de grandes obstáculos de diferente naturaleza.

Woodland, campeón del US Open de 2019, se sometió a una cirugía cerebral para extirpar una lesión en septiembre de 2023 y hace dos semanas.

habló sobre su lucha contra el trastorno de estrés postraumático en una emotiva entrevista con Golf Channel.

Fue un alivio compartirlo y un cierto consuelo estar en Houston, donde quedó subcampeón hace un año.

“Estaba llorando antes de la entrevista y me fui sintiéndome mil libras menos”, dijo Woodland después de hacer birdies en sus últimos dos hoyos en Memorial Park para un 64.

Waring venció a un grupo fuerte en Abu Dhabi a finales de 2024, lo que le permitió obtener una tarjeta del PGA TOUR a través de su posición en el DP World Tour. Y luego vino un dolor en el hombro que requirió inyecciones de cortisona y finalmente lo dejó fuera de juego en julio durante cinco meses.

Fue un comienzo difícil para su carrera en el PGA TOUR, particularmente al no estar rodeado de caras conocidas, desde jugadores hasta caddies y oficiales de golf.

No pasó el corte en sus primeras tres aperturas en el PGA TOUR, sin preocuparse demasiado porque sentía que podía corregir los errores. No hubo muchos en la primera ronda en Houston, excepto por un golpe de salida al agua en el día 17, e incluso entonces logró una parada de par de 18 pies.

Tenía 7 bajo par cuando su segundo tiro en el octavo par 5 se fue a la izquierda y entró en el área de peligro con un pequeño arroyo. El balón se quedó en la espesa hierba del banco y Waring decidió jugarlo. El riesgo valió la pena. Lo lanzó a 20 pies para un par de dos putts y cerró una ronda sin bogeys.

«Esta semana, mucho más ordenado», dijo Waring. «Sin bogeys y… Me acaban de decir que emboqué más de 160 pies de putts hoy, lo cual es enorme y te da una gran ventaja».

Woodland también tuvo una ronda sin bogeys hasta que recibió un pin izquierdo en el séptimo par 3 y entró en un bunker profundo. Se disparó con seguridad a 20 pies e hizo un bogey. Pero la respuesta fue fuerte, un buen lanzamiento a 6 pies para birdie en el octavo par 5 y un birdie de 10 pies para terminar.

Sam Burns, Michael Brennan y Tom Hoge estaban en 65, con Marco Penge en un grupo grande en 66. Penge desafió en el campo Copperhead de Innisbrook Resort la semana pasada y empató en el cuarto lugar.

Brooks Koepka iba bien hasta que se vino abajo en Memorial Park (consultó sobre el diseño del campo público) a mitad de su ronda.

Se fue a la izquierda hacia un arroyo en el séptimo par 3 e hizo un doble bogey. Su golpe de salida giró hacia el agua en el noveno par 3 y provocó un doble bogey. Y necesitó dos tiros para salir de un bunker en el día 10 que provocó un doble bogey. Terminó con un 75 y necesitará su ronda más baja del año para pasar el corte en su última salida antes del Masters.

Esta es la última semana para que los jugadores lleguen al top 50 del mundo y ganen una invitación al Masters. Pierceson Coody está en la burbuja en el puesto 51 y abrió con 70, lo que significa que comenzará el viernes fuera de la línea de corte.

Ganar también permite que un jugador acceda al Masters, y eso sería un sueño para Waring. El jugador de 42 años solo ha jugado siete majors y tuvo que saltarse el Open Championship el año pasado por un problema en el hombro.

“Todo el trabajo ha girado en torno a lo que hice hace un par de años para regresar al lugar en el que me encuentro ahora”, dijo Waring. «Así que espero poder aprovechar esto hoy. Ver cómo va la semana».