Es posible que los viajeros frustrados por las largas colas de seguridad no vean un alivio inmediato, incluso cuando los funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte comiencen a recibir salario nuevamente el lunes después de trabajar sin salario durante más de un mes durante el cierre parcial del gobierno.
El presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva que ordena a los funcionarios federales garantizar que los trabajadores de la TSA reciban su salario a pesar del cierre, rompiendo un período de más de 40 días en el que los agentes estuvieron sin salario.
Pero es poco probable que la medida traiga un alivio instantáneo en los puntos de control de los aeropuertos, según el ex administrador de la TSA, John S. Pistole.
«Es una solución temporal», dijo a NBC News.
La pregunta más pertinente, dijo, es cuántos trabajadores regresan realmente a sus puestos ahora que los cheques de pago se reanudarán el lunes.
Más de 500 agentes renunciaron durante el cierre, según el Departamento de Seguridad Nacional, mientras que miles más lo hicieron porque no pueden afrontar los gastos básicos.
Las tasas de llamadas de la TSA alcanzaron un máximo del 12,35% de la fuerza laboral el viernes, lo que representa más de 3.560 empleados, dijo el sábado un portavoz del DHS. El departamento agregó que bajo la dirección de Trump y bajo la dirección del secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, la TSA ha “comenzado inmediatamente el proceso de pagar a su fuerza laboral” y que los oficiales “deberían comenzar a ver los cheques de pago tan pronto como el lunes 30 de marzo”.
Esa escasez ha obligado a los viajeros a lidiar con vuelos perdidos y cancelados, largas colas de seguridad y una creciente incertidumbre en torno a los viajes aéreos.
Si la mayoría de los oficiales regresan a partir del lunes y los aeropuertos pueden restablecer el personal, los tiempos de espera podrían comenzar a disminuir en unos días o un par de semanas, dijo Pistole.
“Realmente depende de ese asterisco de cuántas personas se presenten”, dijo.
Es posible que algunos trabajadores que se fueron ya tengan otros trabajos disponibles, lo que genera dudas sobre si algunos regresarán.
«¿Cuántos de ellos regresan después de recibir este cheque de pago? O tal vez ya tienen otro trabajo de tiempo completo preparado, simplemente están esperando informar a la TSA después de recibir su cheque el lunes», dijo Pistole. «Así que hay una serie de variables allí».
Pistole dijo que la incertidumbre, junto con la tasa de deserción anual típica de la TSA de alrededor del 7%, podría significar que los retrasos continuarán incluso después de que se reanuden los pagos.
Hasta entonces, es posible que algunos viajeros quieran considerar alternativas como conducir, viajar en tren o autobús.
«Creo que muchos considerarán y están analizando esas opciones para decir: ‘¿Es más confiable? Porque lo último que quiero hacer es llegar al Aeropuerto Internacional Bush en Houston y tener una espera de cuatro horas'», dijo Pistole.
